Australien hat am Freitag eine mehrere Millionen Dollar teure Initiative gestartet, um den Eintrag von Pestiziden und andere Probleme mit der Wasserqualität am Great Barrier Reef zu stoppen. Dies ist die jüngste Anstrengung zur Rettung dieses kränkelnden Naturwunders.
Umweltministerin Tanya Plibersek gab ein 130 Millionen US-Dollar schweres Angebot bekannt, um den Nährstoff- und Pestizideintrag zu verringern, das Management invasiver Arten zu verbessern und eine bessere Landbewirtschaftung an einigen der am stärksten gefährdeten Stellen entlang des Riffs zu unterstützen.
Das Great Barrier Reef wird oft als die größte lebende Struktur der Welt bezeichnet. Es ist eine 2.300 Kilometer lange Fläche und Heimat einer atemberaubenden Artenvielfalt, zu der mehr als 600 Korallenarten und 1.625 Fischarten gehören.
Doch wiederholte Massenbleichereignisse – bei denen den Korallen durch extreme Hitze Nährstoffe und Farbe entzogen werden – bedrohen das fragile Ökosystem des Riffs.
Massenbleichereignisse entlang des Riffs ereigneten sich in den Jahren 1998, 2002, 2016, 2017, 2020, 2022 und jetzt 2024.
Der Schaden am Riff ist so groß, dass die UNESCO, die Kulturorganisation der Vereinten Nationen, erwägt, die Welterbestätte als „gefährdet“ einzustufen. Ein Schritt, der Millionen von Touristendollar aufs Spiel setzen könnte.
Plibersek sagte, die jüngste Finanzierung sei von entscheidender Bedeutung, um einige der anderen Probleme zu beheben, die das Ökosystem plagen, und „sicherzustellen, dass unsere Kinder und Enkelkinder die Schönheit und Erhabenheit des Riffs genießen können“.
„Sedimentabfluss ist eine der größten Bedrohungen für das Great Barrier Reef“, sagte sie.
„Eine schlechte Wasserqualität verhindert das Nachwachsen von Korallen, tötet Seegras und blockiert das Sonnenlicht, das für ein gesundes Riff erforderlich ist.“
Über die Genesung hinaus?
Die diesjährige Korallenbleiche hat an 81 Prozent des Riffs extreme oder schwere Schäden hinterlassen – eine der schwerwiegendsten und ausgedehntesten Korallenbleichungen aller Zeiten, wie die neuesten Daten der Regierung zeigen.
Die Wissenschaftler werden noch einige Monate brauchen, um festzustellen, welcher Anteil des Riffs nicht mehr zu retten ist.
Korallenbleiche tritt auf, wenn die Wassertemperatur um mehr als ein Grad Celsius (1,8 Grad Fahrenheit) ansteigt.
Die Meeresbiologin Lissa Schindler von der Australian Marine Conservation Society begrüßte die finanzielle Unterstützung durch die Regierung, betonte jedoch, dass noch mehr getan werden müsse, um die Ursachen des Klimawandels anzugehen.
In der Vergangenheit seien die Investitionen eher über das Riff verstreut als gezielt getätigt worden, sagte sie.
„Die Wasserverschmutzung ist neben dem Klimawandel eine der größten Bedrohungen für das Riff“, sagte sie gegenüber .
„Das Riff braucht jede Hilfe, die es bekommen kann.“
Doch Australien, einer der weltgrößten Gas- und Kohleexporteure, hat sich erst vor kurzem das Ziel gesetzt, kohlendioxidneutral zu werden.
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