Neue wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass 3 Millionen neue Austern in Austernkörben leben, die von Freiwilligen entlang der Küste von Brisbane gebaut wurden.
Ein Team von Meereswissenschaftlern der Griffith University analysierte alle Arten von Tieren, die auf den im Hafen von Brisbane platzierten Strukturen leben, und fand heraus, dass neben Austern und anderen Schalentieren weitere 4,5 Millionen Tiere, wie Krabben, auf und zwischen den Austern leben.
Die leitende Forscherin Marina Richardson, eine Expertin für Schalentierbiologie und -ökologie am Küsten- und Meeresforschungszentrum von Griffith, sagte, dass Austern in Moreton Bay zwar historisch reichlich vorhanden waren, die Populationen nun jedoch „funktional ausgestorben“ seien.
„Die Vorteile der Wiederherstellung der Austernpopulationen in diesen flachen Meeren sind enorm“, sagte sie.
„Austernriffe verschwanden vor Menschengedenken und waren die Nieren unserer Wasserstraßen“, sagte Richardson.
„Die Hauptursache war die Zerstörung von Riffen für das Kalkbrennen und die unregulierte und nicht nachhaltige Ernte nach der Ankunft der Europäer im 19. Jahrhundert, so dass die Austernindustrie Anfang des 20. Jahrhunderts in einem Zustand des Zusammenbruchs war.
„Die abnehmende Wasserqualität und die Entfernung von Lebensräumen, die alte Muscheln und harte Substrate enthielten, als ganze Riffe entfernt und verbrannt wurden, verhinderten, dass sich die Riffe auf natürliche Weise erholten, und erforderten daher Eingriffe.“
Das Griffith-Forschungsteam arbeitete mit OzFish, einer Wohltätigkeitsorganisation zum Schutz der Fischerei, zusammen, um die neuen Austernriffe auf einem 19 Hektar großen Gelände in 5 Meter tiefem Wasser im Hafen von Brisbane nahe der Flussmündung zu schaffen.
Robbie Porter von OzFish, ein leitender Projektleiter für die Wiederherstellung von Schalentieren, verbrachte Jahre damit, die beste Methode zu testen, um die natürliche Rekrutierung von Schalentieren auf geschaffene Strukturen zu locken, und kam auf die Idee von robusten Austernkörben oder ROBs.
„Wir dachten jahrelang, dass die Körbe zu funktionieren schienen, aber wir wollten eine wissenschaftliche Bewertung und luden das Team der Griffith University ein, zu überprüfen, wie viele Schalentiere und andere Tiere dort waren“, sagte er.
Zusammen stellten die Teams fest, dass die 4.000 eingesetzten ROBs Austern gut rekrutierten, sehr stabil, kostengünstig, tragbar und einfach einzusetzen waren und in etwa 12 Monaten stabile Austernklumpen bildeten.
Dr. Chantal Lanctôt beaufsichtigte die Volkszählung und sagte, das Team sei erstaunt über die Vielfalt und Fülle der Fauna.
„Dies ist praktische Wissenschaft, die ein gutes Auge für die Identifizierung von Tieren aller Arten und Größen erfordert. Angesichts der enormen Bemühungen des Teams war es fantastisch zu sehen, wie gut die ROBs arbeiten“, sagte Dr. Lanctôt.
Professor Rod Connolly half bei der Berechnung der projektweiten Vorteile. Als Direktor des Küsten- und Meeresforschungszentrums von Griffith hat er Standorte zur Aufzucht von Schalentieren auf der ganzen Welt untersucht.
„Diese umfassende Zählung des Lebens auf den Austernkörben bietet eine solide Grundlage für die Einschätzung des aktuellen Erfolgs“, sagte Professor Connolly.
„Es unterstreicht auch, wie zukünftige Wiederherstellungsbemühungen unseren Küstengewässern helfen können, sich zu erholen und wieder zu gedeihen.“
Richardson sagte, die ersten Ergebnisse dieses Projekts zur Wiederherstellung des Austernriffs würden lebenswichtige Ökosystemleistungen wie Wasserfiltration und die Einrichtung von Lebensräumen und Nahrungsgründen für Fische und Wirbellose zurückgeben.
„Restaurierung ist im Allgemeinen teuer, und deshalb können viele Restaurierungen nicht skaliert werden“, sagte Richardson.
„Da sich ROBs nicht auf in der Brüterei produzierte Spucke verlassen, kann ihre Verwendung weit verbreitet sein.“
Da die ersten Ergebnisse einen großen Erfolg bei der Wiederherstellung von Austernriffen durch die ROBs zeigten, sagte das Team, dass die nächste Phase des Projekts eine groß angelegte aktive Wiederherstellung sein würde, die eine weitere Zusammenarbeit mit den Behörden des Marine Parks und bestehenden Gesetzen erfordern würde, um ROBs an anderen Orten einzusetzen .