Flache Austern, umgangssprachlich Austern genannt, gelten als Delikatesse. Als Art bevorzugen sie wärmere Gewässer und kommen typischerweise knapp unterhalb der Gezeitenzone in Tiefen von einigen Metern vor.
Austern stehen derzeit vor zahlreichen Herausforderungen. Ihre Populationen sind in ganz Europa stark zurückgegangen und die Art wird als vom Aussterben bedroht eingestuft. Zu den Hauptursachen gehören Überfischung mit zerstörerischen Fangmethoden, erhöhte Umweltverschmutzung und Massensterben aufgrund von Krankheitsausbrüchen.
„Wir haben rund 400 Orte von Karmøy im Westen bis Risør im Osten besucht und an vielen Stellen flache Austern beobachtet. Nur an wenigen Orten finden wir Austern in Mengen, die als Austernbank definiert werden können – ein Gebiet mit mehr als.“ fünf Austern pro Quadratmeter“, sagt Molly Reamon, eine Ph.D. wissenschaftlicher Mitarbeiter an der UiA, der gemeinsam mit Forschern an der UiA und dem Institut für Meeresforschung Feldstudien durchgeführt hat.
Allein der Parasit Bonamia hat den Anbau flacher Austern um etwa 90 % reduziert.
„Schalentiere können nicht geimpft werden. Es ist nicht möglich, einmal eingeschleppte Krankheiten loszuwerden“, sagt Ane Timenes Laugen, Professorin für Meeresbiologie an der UiA.
„In Norwegen und Schweden gibt es immer noch gesunde und lebensfähige Populationen flacher Austern, und daher haben wir eine besondere Verantwortung dafür zu sorgen, dass sie weiterhin gedeihen“, sagt Reamon.
Daher sind die norwegischen flachen Austern von großem internationalen Interesse. Gesunde Muscheln können dazu verwendet werden, Populationen anderswo in Europa zu retten.
„Es besteht eine erhöhte Nachfrage nach gesunden Austern, auch für die Sanierung von Austernbänken“, sagt Laugen.
Flache Austern können wie andere Austernarten große Austernbänke bilden, die als wichtige Brutstätten für verschiedene Arten dienen. Abgestorbene Muscheln und Hohlräume innerhalb der Austernbänke bieten Lebensraum für Würmer, Krebstiere und zahlreiche Arten kleiner Fische.
Dennoch kann eine unregulierte Ernte zum Zweck der Wiederherstellung und des Verzehrs für einzelne Populationen sehr schädlich sein.
„Außer einem kleinen Schutzgebiet in Agder wurden keine Maßnahmen umgesetzt, um die norwegischen Austernpopulationen vor potenziellen Bedrohungen zu schützen“, sagt Ph.D. Forschungsstipendiatin Johanna Bjånes Marcussen, die ebenfalls an der Forschung beteiligt war.
Das einzige Gebiet in Norwegen, in dem das Angeln völlig verboten ist, erstreckt sich über 0,5 Quadratkilometer und liegt im Tvedestrand-Fjord in Agder. Dieses Gebiet enthält einige flache Austernlebensräume. Es besteht die Gefahr, dass der Schutzstatus dieses Gebiets bis Ende des Jahres aufgehoben wird.
„Da Austern stationär sind, kann der Schutz bestimmter Gebiete eine gute Alternative sein, um sicherzustellen, dass wichtige Populationen nicht überfischt werden“, sagt Marcussen.
Ab 2024 werden die einzigen Schutzgebiete für Wildausternpopulationen in Sørlandsleia und Kvastadkilen, ebenfalls in Tvedestrand, liegen.
Die Ergebnisse der Forscher bieten eine solide Grundlage für die Identifizierung wichtiger Gebiete mit Austernpopulationen in Agder und Rogaland. Darüber hinaus sollten für einige dieser Bereiche Schutzmaßnahmen in Betracht gezogen werden, weisen sie darauf hin die Studie (auf Norwegisch).
„Die wenigen verbliebenen flachen Austernbänke in Agder und Rogaland geben Hoffnung, bringen aber auch die Verantwortung für weitere Überwachungs- und Schutzbemühungen mit sich“, sagen die UiA-Forscher.
Zur Verfügung gestellt von der Universität Agder