Eine Gruppe von Wissenschaftlern hat herausgefunden, dass sich ein Waldschädling, der Einwohner und Touristen von Maine mit Haaren plagt, die einen juckenden Ausschlag verursachen, anscheinend aufgrund der Erwärmung der Temperaturen ausbreitet.
Die Browntail-Motte ist eine Geißel in Amerikas waldreichstem Bundesstaat, wo sie Bäume entblättert und beim Menschen einen Ausschlag verursacht, der Poison Ivy ähnelt. Auch die Haare der Raupen, die seit etwa sieben Jahren im Bundesstaat von einem Ausbruch betroffen sind, können Atemprobleme verursachen.
Das Wachstum und die Ausbreitung der Motte seien mit zunehmend wärmerem Wetter verbunden, insbesondere im Herbst, schrieben die Wissenschaftler kürzlich in der Fachzeitschrift Environmental Entomology. Und leider deuten Klimatrends darauf hin, dass die kommenden Jahre noch schlimmer werden könnten, schrieben sie.
Wärmere Herbsttemperaturen sind besonders vorteilhaft für die lästigen Käfer, da sie dadurch vor dem Winterschlaf dicker werden können, sagte Eleanor Groden, emeritierte Professorin für Entomologie an der University of Maine und leitende Forscherin der Studie.
„Wenn sie als kräftige Individuen aus diesen Netzen herauskommen, ältere Individuen, die reifer sind, dann können sie diese Zeit besser überstehen und Sie bekommen höhere Populationen“, sagte Groden. „Und in diesem Frühjahr kommt es zu Entlaubung, und die Populationen richten Chaos für jeden an, der sie in seinen Gärten hat.“
Die Braunschwanzmotte ist in Europa und den Nachbarländern Asiens und Afrikas beheimatet. Es wurde im späten 19. Jahrhundert versehentlich in Massachusetts eingeführt und ist heute an der Küste von Maine und Cape Cod, Massachusetts, zu finden. Die Raupen werden von April bis Juni aktiv und wurden vom Maine Department of Health and Human Services als „ein Insekt von sowohl forstlicher als auch menschlicher Gesundheit“ identifiziert.
Die Population der Motten ist in den Jahrzehnten, seit sie 1904 erstmals in Maine ankamen, zurückgegangen und zurückgegangen. Aber der Ausbruch hat sich in Maine in den letzten Jahren stetig verschlimmert, und Entomologen sagten, letztes Jahr sei das schlimmste Jahr für Browntail-Mottenbefall in der Geschichte des Bundesstaates gewesen . Die Käfer haben sowohl in der Zahl als auch im Territorium zugenommen, wie der Maine Forest Service sagte, dass sie sich in den letzten zwei Jahren in nördliche und westliche Gebiete des Staates ausgebreitet haben.
Die Studie ergab, dass die frühen Herbsttemperaturen eine Schlüsseldeterminante für das Bevölkerungsniveau im folgenden Jahr sind und dass Klimatrends seit dem Wiederaufleben der Motte im Bundesstaat „auf einen anhaltenden Anstieg der Herbsttemperaturen hindeuten“.
Es ist ein weiteres Beispiel dafür, wie der Klimawandel Schädlingsprobleme verschlimmern und die menschliche Gesundheit gefährden kann, sagte David Wagner, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Universität von Connecticut, der nicht an der Studie beteiligt war. Der Klimawandel habe bereits Probleme mit krankheitserregenden Schädlingen wie Mücken und Zecken verschärft, sagte er.
„Der Klimawandel scheint ein wichtiger Treiber in diesem System zu sein“, sagte Wagner. „Dieser Ausbruch kann also weiter zunehmen, und er könnte zu großen Kosten für die Landbesitzer und zu großen Belästigungen für die Landbesitzer führen.”
Die Gemeinden in Maine haben zahlreiche Strategien ausprobiert, um die Ausbreitung der Motte zu verlangsamen, einschließlich der Information der Bewohner darüber, wie sie ihre Nester sicher entfernen können. Die Legislative von Maine erwägt die Einrichtung eines speziellen Zuschussfonds zur Finanzierung von Minderungsmaßnahmen.
Sie sind eine schwer zu handhabende Art, weil sie sich schnell ausbreiten und nicht im Ökosystem heimisch sind, sagte Groden.
„Was uns bleibt, ist, wie wir das lokalisierte Problem in unseren Höfen und öffentlichen Räumen mildern können“, sagte sie.
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