Neukaledonien wurde von heftigen Unruhen heimgesucht, nachdem Paris vorgeschlagen hatte, das lokale Wahlsystem zu ändern
Die französischen Behörden haben eine Ausgangssperre verhängt, den Flughafen geschlossen und alle öffentlichen Versammlungen im Pazifikgebiet Neukaledonien verboten, das von Protesten und Unruhen heimgesucht wurde, die durch eine umstrittene Verfassungsreform ausgelöst wurden. Der im 19. Jahrhundert von Frankreich kolonisierte Archipel hat eine Geschichte der Aufstände gegen die Fremdherrschaft. Der letzte bewaffnete Aufstand des indigenen Kanak-Volkes endete 1988, als Paris sich bereit erklärte, Neukaledonien mehr Autonomie zu gewähren. Die Proteste begannen am Montagmorgen als Reaktion auf die vorgeschlagenen Änderungen am lokalen Wahlsystem. Am Dienstagabend verabschiedete die französische Nationalversammlung einen Gesetzentwurf, der es nicht-indigenen Bürgern ermöglichen soll, an den Kommunalwahlen in Neukaledonien teilzunehmen. Die Reform, von der lokale Unabhängigkeitsaktivisten befürchten, dass sie das Stimmrecht der Kanaken schwächen wird, muss noch in einer gemeinsamen Sitzung der Nationalversammlung und des Senats genehmigt werden. Die gewalttätigen Unruhen am Montag und Dienstag gingen mit Brandstiftung und Plünderungen einher, wobei lokale Medien berichteten Berichten zufolge seien in der Regionalhauptstadt Nouméa Schüsse zu hören gewesen. „Mehr als 130 Menschen wurden festgenommen und Dutzende Randalierer wurden in Gewahrsam genommen und werden vor Gericht gestellt“, sagte das Büro des französischen Hochkommissars in Neukaledonien in einer Erklärung , und fügte hinzu, dass es in einem Gefängnis in Nouméa einen Fluchtversuch gegeben habe. Hochkommissar Louis Le Franc hat eine Ausgangssperre von 18.00 bis 21.00 Uhr verhängt und öffentliche Versammlungen sowie das Tragen von Waffen und den Verkauf von Alkohol verboten. Der internationale Flughafen La Tontouta in Nouméa war am Mittwoch bis auf Weiteres geschlossen. Zusätzliche Polizisten seien nach Neukaledonien entsandt worden, um bei der Wiederherstellung der Ordnung zu helfen, sagte der französische Innenminister Gerald Darmanin am Dienstag. Er fügte hinzu, dass mehr als 70 Beamte verletzt worden seien.
Die französischen Behörden haben die Reform verteidigt, wobei Darmanin den Gesetzentwurf als „eine moralische Verpflichtung für diejenigen, die an die Demokratie glauben“ bezeichnete. Die Bürgermeisterin von Noumea, Sonia Lagarde, forderte unterdessen alle Seiten zur Zurückhaltung auf und warnte, dass die Unruhen zu „einer Art Bürgerkrieg“ führen könnten. Hochkommissar Le Franc äußerte am Dienstag auf einer Pressekonferenz die gleiche Meinung. „Wenn wir auf den Abgrund zulaufen, gibt es immer Zeit anzuhalten, aber im Moment gehen wir direkt dorthin“, sagte er. Das 1998 unterzeichnete Noumea-Abkommen beschränkte das Wahlrecht bei Kommunalwahlen auf die Kanaken und nicht-indigene Einwohner die vor 1998 in dem Gebiet gelebt hatten. Es ebnete auch den Weg für drei Unabhängigkeitsreferenden in den Jahren 2018, 2020 und 2021. In allen drei Fällen lehnten die Wähler die Unabhängigkeit von Frankreich ab. Die letzten beiden Referenden wurden jedoch durch eine geringe Teilnehmerzahl und Boykotte seitens der Unabhängigkeitsparteien getrübt, die sich weigerten, ihre Ergebnisse anzuerkennen.
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Neukaledonien ist eines von mehreren von Paris gehaltenen Inselgebieten im Pazifik. Es verfügt über einige der größten Nickelvorkommen der Welt und bleibt einer der wichtigsten französischen Außenposten in der Region, in der die USA und China um Einfluss konkurrieren.
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