Ein Vulkanausbruch führt normalerweise zu einer (leichten) Abkühlung auf der Erde. Durch den Ausbruch wird unter anderem Schwefel freigesetzt. Ein Teil davon gelangt in 20 Kilometer Höhe in die Stratosphäre.
Dort bilden sich feinste Schwefelsäuretröpfchen, die einen Teil des Sonnenlichts reflektieren. Dies bedeutet, dass die Erde nach einem Vulkanausbruch für längere Zeit etwas kühler sein kann.
Der Unterschied zum Hunga Tonga besteht darin, dass es sich um einen unterseeischen Vulkanausbruch handelt. Dieser Unterwasserausbruch schleuderte das Äquivalent von 60.000 gefüllten olympischen Schwimmbecken in die Stratosphäre.
Dies führte nicht zu einer globalen Abkühlung, sondern eher zu einer Erwärmung. Erste Berechnungen zeigen, dass der Ausbruch von Hunga Tonga die Erde im Jahr 2023 um 0,1 Grad erwärmt haben könnte.
Dies liegt daran, dass Wasserdampf, ein Treibhausgas, in die Stratosphäre geblasen wurde. „Dieser Wasserdampf sorgt dafür, dass es einen Wärmestrom nach unten und oben gibt. Dieser Wärmestrom nach unten erwärmte die Atmosphäre in den unteren Regionen“, erklärt der Meteorologe Raymond Klaassen von Weerplaza.