Am 24. AugustIm Jahr 79 n. Chr. brach der Vesuv aus und schleuderte über 3 Kubikmeilen Schutt bis zu 20 Meilen (32,1 Kilometer) in die Luft. Als Asche und Gestein auf die Erde fielen, begruben sie die antiken Städte Pompeji und Herculaneum.
Den meisten modernen Berichten zufolge endet die Geschichte hier im Wesentlichen: Beide Städte wurden ausgelöscht, ihre Bevölkerung in der Zeit eingefroren.
Es fängt nur an mit die Wiederentdeckung der Städte und die Ausgrabungen, die in den 1740er Jahren ernsthaft begannen.
Aber aktuelle Forschung hat die Erzählung verändert. Die Geschichte des Ausbruchs des Vesuvs ist nicht länger eine Geschichte der Vernichtung; sie umfasst auch die Geschichten derjenigen, die den Ausbruch überlebten und ihr Leben wieder aufbauten.
Die Suche nach Überlebenden und ihren Geschichten hat das letzte Jahrzehnt meiner archäologischen Feldarbeit dominiert, da ich versucht habe, herauszufinden, wer dem Ausbruch entkommen sein könnte. Einige meiner Ergebnisse werden in einer Folge der neuen PBS-Dokumentation vorgestellt: „Pompeji: Die neue Ausgrabung.“
Lebendig rauskommen
Pompeji und Herculaneum waren zwei wohlhabende Städte an der Küste Italiens südlich von Neapel. Pompeji war eine Gemeinde von etwa 30.000 Menschen die eine blühende Industrie und aktive politische und finanzielle Netzwerke beherbergte. Herculaneum, mit einer Bevölkerung von etwa 5.000hatte eine aktive Fischereiflotte und eine Reihe von Marmorwerkstätten. Beide Volkswirtschaften unterstützten die Villen der reichen Römer in der umliegenden Landschaft.
In der Populärkultur wird der Ausbruch meist als apokalyptisches Ereignis ohne Überlebende dargestellt: In Episoden der Fernsehserie „Doctor Who“ Und „Loki„Alle in Pompeji und Herculaneum sterben.“
Es gab jedoch immer Hinweise darauf, dass Menschen entkommen sein könnten.
Der Ausbruch selbst dauerte über 18 Stunden. Die in den einzelnen Städten gefundenen menschlichen Überreste repräsentieren nur einen Bruchteil ihrer Bevölkerung und viele Gegenstände, von denen man vielleicht erwartet hätte, dass sie übrig geblieben und in Asche konserviert wären, fehlen: Karren und Pferde sind aus den Ställen verschwunden, Schiffe fehlen aus den Docks und Geld- und Schmuckkassetten wurden geleert.
All dies lässt darauf schließen, dass viele – wenn nicht die meisten – Menschen in den Städten hätten entkommen können, wenn sie früh genug geflohen wären.
Manche Archäologen sind schon immer davon ausgegangen, dass einige Menschen geflohen sind. Doch die Suche nach ihnen hatte nie Priorität.
Also entwickelte ich eine Methode, um herauszufinden, ob Überlebende gefunden werden könnten. Ich nahm römische Namen, die nur in Pompeji oder Herculaneum vorkommen – etwa Numerius Popidius und Aulus Umbricius – und suchte nach Menschen mit diesen Namen, die in der Zeit nach dem Ausbruch in den umliegenden Gemeinden gelebt hatten. Ich suchte auch nach weiteren Beweisen, etwa nach einer verbesserten Infrastruktur in den Nachbargemeinden, um Migranten unterzubringen.
Nachdem ich acht Jahre lang Datenbanken mit Zehntausenden römischen Inschriften auf Mauern und Grabsteinen durchforstet hatte, fand ich Hinweise auf über 200 Überlebende in 12 Städten. Diese Gemeinden liegen hauptsächlich in der Gegend um Pompeji. Sie lagen jedoch meist nördlich des Vesuvs, außerhalb der Zone der größten Zerstörung.
Es scheint, als blieben die meisten Überlebenden so nah wie möglich an Pompeji. Sie zogen es vor, sich mit anderen Überlebenden zusammen anzusiedeln, und stützten sich bei ihrer Umsiedlung auf die sozialen und wirtschaftlichen Netzwerke ihrer Heimatstädte.
Einige Migranten haben Erfolg
„Pompeji: Die neue Ausgrabung“ beleuchtet jüngste Entdeckungen, die Historikern geholfen haben, das Leben vor und nach dem Ausbruch des Vesuvs besser zu verstehen.
Einige der geflohenen Familien scheinen in ihren neuen Gemeinden Erfolg gehabt zu haben.
Die Familie Caltilius nach Ostia umgesiedelt— eine damals bedeutende Hafenstadt nördlich von Pompeji, 29 Kilometer von Rom entfernt. Dort gründeten sie einen Tempel für die ägyptische Gottheit Serapis. Serapisder einen Korb mit Getreide auf dem Kopf trug, um die Fülle der Erde zu symbolisieren, war in Hafenstädten wie Ostia beliebt, die vom Getreidehandel dominiert wurden. Diese Städte bauten auch eine großartiger, teurer Grabkomplex verziert mit Inschriften und großen Porträts von Familienmitgliedern.
Mitglieder der Familie Caltilius heirateten in eine andere Familie von Flüchtlingen ein, die Munatiuses. Zusammen gründeten sie eine wohlhabende, erfolgreiche Großfamilie.
Puteoli, die zweitgrößte Hafenstadt im römischen Italien, das heutige Pozzuoli, nahm auch Überlebende aus Pompeji auf. Die Familie von Aulus Umbricius, einem Händler von Garumeine beliebte fermentierte Fischsauce, siedelte sich dort an. Nachdem sie das Garum-Geschäft der Familie wiederbelebt hatten, nannten Aulus und seine Frau ihr erstes in ihrer Wahlheimat geborenes Kind Puteolanus oder „der Puteolaner“.
Andere geraten in Not
Nicht alle Überlebenden des Ausbruchs waren reich oder hatten in ihren neuen Gemeinden Erfolg. Manche waren schon vorher arm gewesen. Andere schienen ihr Familienvermögen verloren zu haben, vielleicht durch den Ausbruch selbst.
Fabia Secundina aus Pompeji – offenbar nach ihrem Großvater, einem reichen Weinhändler, benannt – landete ebenfalls in Puteoli. Dort heiratete sie einen Gladiator, Aquarius retiarius, der im Alter von 25 Jahren starb und sie in große finanzielle Schwierigkeiten brachte.
Drei weitere sehr arme Familien aus Pompeji – die Familien Avianii, Atilii und Masuri – überlebten und ließen sich in einer kleinen, ärmeren Gemeinde nieder. genannt Nuceria, das heute Nocera heißt und liegt etwa 10 Meilen (16,1 Kilometer) östlich von Pompeji.
Einem noch existierenden Grabstein zufolge nahm die Familie Masuri einen Jungen namens Avianius Felicio als Pflegesohn auf. Bemerkenswerterweise gab es in den 160 Jahren des römischen Pompeji keine Hinweise auf Pflegekinder, und Großfamilien nahmen normalerweise Waisenkinder auf. Aus diesem Grund ist es wahrscheinlich, dass Felicio keine überlebenden Familienmitglieder hatte.
Dieses kleine Beispiel veranschaulicht das größere Muster der Großzügigkeit von Migranten – selbst verarmten – gegenüber anderen Überlebenden und ihren neuen Gemeinschaften. Sie kümmerten sich nicht nur umeinander; sie spendeten auch für die religiösen und bürgerlichen Institutionen ihrer neuen Heimat.
So hatte beispielsweise die Familie Vibidia in Herculaneum gelebt. Bevor die Stadt durch den Ausbruch des Vesuvs zerstört wurde, hatte sie großzügig gespendet, um verschiedene Einrichtungen zu finanzieren, darunter einen neuen Venustempel, die römische Göttin der Liebe, Schönheit und Fruchtbarkeit.
Ein weibliches Familienmitglied, das den Ausbruch überlebte, scheint die Familientradition fortgeführt zu haben: Nachdem sie sich in ihrer neuen Gemeinde Beneventum niedergelassen hatte, stiftete sie der Venus auf öffentlichem Grund, der ihr vom örtlichen Stadtrat zur Verfügung gestellt worden war, einen sehr kleinen, schlecht gefertigten Altar.
Wie würden Überlebende heute behandelt werden?
Während die Überlebenden sich in ihren neuen Gemeinden niederließen und ein Leben aufbauten, spielte auch die Regierung eine Rolle.
Die Kaiser in Rom stark in die Region investiertWiederaufbau der durch den Ausbruch beschädigten Gebäude und Errichtung neuer Infrastruktur für die vertriebene Bevölkerung, darunter Straßen, Wassersysteme, Amphitheater und Tempel.
Dieses Modell für den Wiederaufbau nach einer Katastrophe kann eine Lehre für die heutige Zeit sein. Die Kosten für die Finanzierung des Wiederaufbaus scheinen nie diskutiert worden zu sein. Überlebende wurden nicht in Lagern isoliertnoch wurden sie gezwungen, auf unbestimmte Zeit zu leben in ZeltstädtenEs gibt keine Hinweise darauf, dass sie in ihren neuen Gemeinden Diskriminierung erfahren hätten.
Stattdessen deuten alle Anzeichen darauf hin, dass die Gemeinden die Überlebenden willkommen hießen. Viele von ihnen gründeten später eigene Unternehmen und übernahmen Positionen in der Kommunalverwaltung. Und die Regierung reagierte, indem sie dafür sorgte, dass die neuen Bevölkerungen und ihre Gemeinden über die Ressourcen und die Infrastruktur verfügten, um ihr Leben wieder aufzubauen.
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