Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration hat die Untersuchung eines Missgeschicks abgeschlossen, das sich im vergangenen September beim Start des New Shepard-Fahrzeugs von Blue Origin ereignete. Die Aufsichtsbehörde erklärte, dass Blue 21 Korrekturmaßnahmen ergreifen muss, bevor es den New Shepard wieder fliegen darf.
New Shepard musste am Boden bleiben, nachdem der Start im September 2022 mit einem Abbruch etwa eine Minute nach dem Start endete. Die Kapsel des Fahrzeugs, die nicht mit Menschen gefüllt war, musste eine Notlandung mit dem Fallschirm durchführen, um den Booster freizumachen. Es landete sicher, während das Antriebsmodul beim Aufprall auf den Boden zerstört wurde. Es gab keine Verletzungen des Personals von Blue Origin.
In einer per E-Mail verschickten Erklärung sagte ein Vertreter der FAA, die Anomalie sei durch „ein strukturelles Versagen einer Triebwerksdüse verursacht worden, das durch höhere als erwartete Triebwerksbetriebstemperaturen verursacht wurde“. Zu den 21 Korrekturmaßnahmen zählen die Neugestaltung der Triebwerks- und Düsenkomponenten sowie „organisatorische Änderungen“.
Als Reaktion auf die Anfragen von Tech zu den Korrekturmaßnahmen sagte ein Sprecher von Blue Origin lediglich: „Wir haben den Brief der FAA erhalten und planen, bald zu fliegen.“
Der Abschluss der Unfalluntersuchung bedeutet nicht, dass Blue Origin sofort mit dem Flug von New Shepard beginnen kann. Das Unternehmen müsse alle Korrekturmaßnahmen umsetzen und zunächst eine Änderung der Startlizenz von der FAA erhalten, sagte der FAA-Sprecher.
Untersuchungen zu Unfällen werden von den Unternehmen durchgeführt und von der FAA überwacht, der Behörde, die kommerzielle Raumfahrtlizenzen vergibt und die Sicherheit der Öffentlichkeit bei kommerziellen Startaktivitäten gewährleistet.
Als Blue Origin im März einen Bericht über das Missgeschick veröffentlichte, hieß es lediglich, man rechne damit, „bald“ zu fliegen. Aber das war vor sechs Monaten, daher ist unklar, wann New Shepard das nächste Mal flugbereit sein wird.