SYDNEY: Ein hochkarätiger Vergewaltigungsfall, der landesweite Proteste in ganz Australien auslöste, endete am Donnerstag abrupt in einem Gerichtsverfahren, der neuesten Wendung in einer Gerichtssaal-Saga, an der einige der ranghöchsten Politiker des Landes beteiligt waren.
Brittany Higgins27, behauptete, dass ehemaliger konservativer Mitarbeiter Bruce Lehrmann27, vergewaltigte sie nach einer durchzechten Nacht im März 2019 auf einer Couch im Parlamentsbüro eines Ministers.
Lehrmann wies die Vorwürfe zurück und bekannte sich in einem Fall des Geschlechtsverkehrs ohne Zustimmung nicht schuldig.
Die Jury – bestehend aus acht Frauen und vier Männern – hatte fünf Tage lang beraten, als der Oberste Richter antrat Lucy McCallum entließ sie und erklärte ein Fehlverfahren wegen einer Formalität.
McCallum sagte, Gerichtssheriffs hätten verbotenes Material – nämlich eine wissenschaftliche Arbeit über sexuelle Übergriffe – in der Aktenmappe eines Geschworenenmitglieds gefunden.
„Manchmal gibt es ein Missgeschick, das zu einer Fehlgeburt eines Prozesses führt, wie es hier passiert ist“, sagte McCallum.
Ein neuer Prozess sollte im Februar beginnen.
Die Anschuldigungen kamen Anfang 2021 ans Licht und lösten – angeheizt durch intensive Publicity und die globale #MeToo-Bewegung – eine wütende öffentliche Gegenreaktion in Australien aus.
Kurz nach der Ausstrahlung demonstrierten rund 100.000 Menschen im ganzen Land gegen sexuelle Gewalt.
Es folgten fünf separate Ermittlungen, die zusammen eine vernichtende Anklage gegen die häufig sexistische Natur der australischen Politik lieferten.
Richter McCallum hatte den in Australiens Hauptstadt Canberra verhandelten Fall als „cause celebre“ bezeichnet und die Geschworenen davor gewarnt, den Schneesturm der Öffentlichkeit zu ignorieren.
Lehrmanns Anwälte versuchten erfolglos, den Prozess zu verschieben, nachdem sich der frühere konservative Premierminister Scott Morrison während einer Parlamentssitzung bei Higgins entschuldigt hatte.
Die Anwälte sagten, die Entschuldigung könne Lehrmanns Recht auf ein faires Verfahren gefährden.
Als Zeugen wurden zwei Kabinettsminister der ehemaligen konservativen Regierung Australiens geladen.
Sie wurden gefragt, ob politische Erwägungen eine Rolle gespielt hätten, um die Vorwürfe aus der Öffentlichkeit herauszuhalten.
Senatorin Linda Reynolds – Higgins‘ Chefin zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Vergewaltigung – bestritt, während des Kreuzverhörs Verteidiger gecoacht zu haben.
Staatsanwälte hatten in Frage gestellt, ob Reynolds versuchte, dem Verteidigungsteam zu helfen, weil die Anschuldigungen politisch peinlich waren.
Senatorin Michaelia Cash – eine ehemalige Generalstaatsanwältin – sagte dem Gericht, es wäre „politischer Selbstmord“ gewesen, den Fall zu vertuschen.
Brittany Higgins27, behauptete, dass ehemaliger konservativer Mitarbeiter Bruce Lehrmann27, vergewaltigte sie nach einer durchzechten Nacht im März 2019 auf einer Couch im Parlamentsbüro eines Ministers.
Lehrmann wies die Vorwürfe zurück und bekannte sich in einem Fall des Geschlechtsverkehrs ohne Zustimmung nicht schuldig.
Die Jury – bestehend aus acht Frauen und vier Männern – hatte fünf Tage lang beraten, als der Oberste Richter antrat Lucy McCallum entließ sie und erklärte ein Fehlverfahren wegen einer Formalität.
McCallum sagte, Gerichtssheriffs hätten verbotenes Material – nämlich eine wissenschaftliche Arbeit über sexuelle Übergriffe – in der Aktenmappe eines Geschworenenmitglieds gefunden.
„Manchmal gibt es ein Missgeschick, das zu einer Fehlgeburt eines Prozesses führt, wie es hier passiert ist“, sagte McCallum.
Ein neuer Prozess sollte im Februar beginnen.
Die Anschuldigungen kamen Anfang 2021 ans Licht und lösten – angeheizt durch intensive Publicity und die globale #MeToo-Bewegung – eine wütende öffentliche Gegenreaktion in Australien aus.
Kurz nach der Ausstrahlung demonstrierten rund 100.000 Menschen im ganzen Land gegen sexuelle Gewalt.
Es folgten fünf separate Ermittlungen, die zusammen eine vernichtende Anklage gegen die häufig sexistische Natur der australischen Politik lieferten.
Richter McCallum hatte den in Australiens Hauptstadt Canberra verhandelten Fall als „cause celebre“ bezeichnet und die Geschworenen davor gewarnt, den Schneesturm der Öffentlichkeit zu ignorieren.
Lehrmanns Anwälte versuchten erfolglos, den Prozess zu verschieben, nachdem sich der frühere konservative Premierminister Scott Morrison während einer Parlamentssitzung bei Higgins entschuldigt hatte.
Die Anwälte sagten, die Entschuldigung könne Lehrmanns Recht auf ein faires Verfahren gefährden.
Als Zeugen wurden zwei Kabinettsminister der ehemaligen konservativen Regierung Australiens geladen.
Sie wurden gefragt, ob politische Erwägungen eine Rolle gespielt hätten, um die Vorwürfe aus der Öffentlichkeit herauszuhalten.
Senatorin Linda Reynolds – Higgins‘ Chefin zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Vergewaltigung – bestritt, während des Kreuzverhörs Verteidiger gecoacht zu haben.
Staatsanwälte hatten in Frage gestellt, ob Reynolds versuchte, dem Verteidigungsteam zu helfen, weil die Anschuldigungen politisch peinlich waren.
Senatorin Michaelia Cash – eine ehemalige Generalstaatsanwältin – sagte dem Gericht, es wäre „politischer Selbstmord“ gewesen, den Fall zu vertuschen.