Ein abgelegener Teil des Indischen Ozeans ist ein Hotspot für Wale und Delfine, was Forscher dazu veranlasst, ein neues Schutzgebiet zu fordern.
Wissenschaftler untersuchten die Gewässer rund um Saya de Malha, ein riesiges Unterwasserufer Hunderte Kilometer vor der Küste Ostafrikas.
Wale (Wale und Delfine) wurden dort zuvor noch nicht untersucht – aber das Team fand 12 Arten, darunter Orcas und Pottwale sowie Spinner-, Streifen- und Große Tümmler.
Die Forscher schlagen vor, dass der Uferbereich der Saya de Malha als einer der beiden ausgewiesen werden sollte Wichtiges Meeressäugergebiet (IMMA) oder ein Meeresschutzgebiet (MPA).
Dem Forschungsteam unter der Leitung von Greenpeace Research Laboratories an der University of Exeter gehörten Wissenschaftler von den Seychellen und Mauritius an.
Dr. Kirsten Thompson von der University of Exeter sagte: „Saya de Malha ist ein einzigartiges Gebiet, das Seegraswiesen und Korallenriffe umfasst, und die steil abfallenden Uferränder scheinen für Wale sehr wichtig zu sein.“
„Unsere Untersuchung legt nahe, dass Saya de Malha eine vielfältige Palette an Walarten beherbergt und dass das relativ flache Wasser und die tropischen Strömungen es zu einem Hotspot für die Artenvielfalt machen. Aufgrund der geografischen Lage wurden hier jedoch nur wenige wissenschaftliche Arbeiten durchgeführt, da Schiffe die Gegend eher meiden.“ “
IMMAs werden normalerweise in Regionen mit umfangreicher Forschung ausgewiesen, aber Dr. Thompson sagte, Wissenschaftler hätten für viele weit entfernte Orte, darunter Saya de Malha, „einfach keine Daten“.
Die Studie basierte auf visuellen und akustischen Untersuchungen (über ein Gebiet von 7.700 km) mit dem Greenpeace-Schiff MY Arctic Sunrise, das im Jahr 2021 an einem umfassenderen Projekt zur Dokumentation des Meereslebens in der Region beteiligt war.
Tabu
Im Juni verabschiedeten die Vereinten Nationen ein Vertrag Ziel ist es, die Erhaltung und nachhaltige Nutzung der Hohen See (über die nationalen Gewässer hinaus) sicherzustellen.
Die Forscher hoffen, dass dies zum Schutz von Saya de Malha genutzt werden kann.
Chris Thorne von der Greenpeace-Kampagne „Protect the Oceans“ fügte hinzu: „Die Bedrohungen für die Weltmeere werden von Tag zu Tag größer und dringlicher.“
„Indem wir fragile und wichtige Lebensräume wie Saya de Malha schützen und sie für zerstörerische Industrien unzugänglich machen, können wir beginnen, die Situation zu ändern.“
„Der UN-Meeresvertrag gibt uns ein Instrument zum Schutz der Hohen See. Er sollte dringend ratifiziert und dann zum Schutz ökologisch wichtiger Gebiete wie Saya de Malha eingesetzt werden.“
Die Analyse der Pottwalrufe in der neuen Studie zeigte eine „Übereinstimmung“ mit einer gut untersuchten Pottwalpopulation vor der Küste von Mauritius, was auf eine „mögliche Konnektivität“ hindeutet – was bedeutet, dass sich Wale zwischen diesen beiden Gebieten bewegen könnten. Um dies zu bestätigen, sind weitere Untersuchungen erforderlich.
Der Artikel wird in der Zeitschrift veröffentlicht Regionalstudien in Meereswissenschaften.
Mehr Informationen:
Thomas Webber et al., Wale der Uferregion Saya de Malha, Indischer Ozean: Ein Kandidat für ein wichtiges Meeressäugergebiet, Regionalstudien in Meereswissenschaften (2023). DOI: 10.1016/j.rsma.2023.103164