TikTok hat nach einer Intervention des Blocks eine Gamification-Funktion in der Europäischen Union ausgesetzt. Angesichts der zunehmenden US-Rechtsprobleme bei TikTok blieb die Ankündigung größtenteils unbemerkt, als sie am späten Mittwoch Ortszeit erfolgte.
Der Schritt von TikTok erfolgte nur zwei Tage, nachdem die EU eine Untersuchung zu einem sogenannten „Aufgaben- und Belohnungs“-Mechanismus in der TikTok-Lite-App eingeleitet hatte. Dabei wurden Bedenken hinsichtlich eines süchtig machenden Designs geäußert, das ein Risiko für die psychische Gesundheit junger Menschen darstellen könnte. Mit dieser Funktion können Benutzer Punkte sammeln, indem sie beispielsweise TikTok-Videos ansehen und liken. ByteDance, die Muttergesellschaft von TikTok, hat diese Version von TikTok Lite Anfang dieses Monats in Frankreich und Spanien eingeführt.
Gemäß dem neu eingeführten EU-Regelwerk für Online-Governance und Inhaltsmoderation, dem Digital Services Act (DSA), ist TikTok gesetzlich verpflichtet, systemische Risiken in Bereichen wie Kindersicherheit und psychische Gesundheit zu mindern. Doch es gelang ihr nicht, einen Risikobewertungsbericht zu dieser Funktion zu erstellen, als die Durchsetzungsbehörden des Blocks an die Tür klopften.
Dies ist eine große Sache, da dem Unternehmen im Rahmen des DSA hohe Strafen drohen – bis zu 6 % seines weltweiten Jahresumsatzes –, wenn sich herausstellt, dass es gegen die EU-Vorschriften verstoßen hat.
In einer Stellungnahme Gepostet auf X Gestern behauptete TikTok, dass es die Belohnungsfunktion in der Region „freiwillig aussetzt“, um Bedenken auszuräumen. Am Montag gab die Kommission jedoch bekannt, dass sie sich darauf vorbereitet, TikTok zum Handeln zu zwingen, und erklärte, sie beabsichtige, die im DSA enthaltenen einstweiligen Maßnahmen zu nutzen, um die App zu schließen, während sie eine Untersuchung der Funktion durchführe.
Die EU gab TikTok zwei Tage Zeit, um Argumente gegen einen erzwungenen Shutdown vorzubringen. In diesem Fall entschied sich TikTok, der Durchsetzung durch die Ankündigung einer „freiwilligen“ Aussetzung zuvorzukommen.
Die Entwicklung unterstreicht, dass selbst die Androhung einer einstweiligen Durchsetzung einen Schlag auslösen kann, der Plattformgiganten zum Umdenken zwingt. (So etwas haben wir schon einmal im Zusammenhang mit ähnlichen Befugnissen gesehen, die beispielsweise in der Datenschutz-Grundverordnung des Blocks enthalten sind – etwa bei einer Entscheidung von Google aus dem Jahr 2019, die menschliche Überprüfung von Audioausschnitten, die von seiner Sprach-KI erfasst wurden, einzustellen Eine Datenschutzbehörde hatte Google über die Absicht informiert, im Rahmen eines Eilverfahrens die Einstellung der Datenverarbeitung anzuordnen.)
Diese bekannte Krisen-PR-Taktik zielt darauf ab, der negativen Publizität, die mit einer erzwungenen Schließung einhergeht, zuvorzukommen, indem Maßnahmen vor einer formellen Anordnung ergriffen werden.
Dennoch siegt die EU: Sie reagiert auf die Ankündigung von TikTok mit einem Konter Beitrag auf XDer Binnenmarktkommissar und Internet-Sheriff der Union, Thierry Breton, warnte: „Unsere Kinder sind keine Versuchskaninchen für soziale Medien.“
Breton schrieb weiter, dass er die Aussetzung des Belohnungsprogramms für die Lite-App durch TikTok in der EU „zur Kenntnis nimmt“ und fügte hinzu: „Die Verfahren gegen TikTok wegen der Suchtgefahr der Plattform dauern an.“
TikTok wurde zur Bestätigung des Status der TikTok Lite-App in Frankreich und Spanien kontaktiert. Wie der Name schon sagt, ist TikTok Lite eine alternative TikTok-App für Benutzer, die ältere Telefone besitzen oder hauptsächlich eine Verbindung zu 2G- oder 3G-Netzwerken herstellen.
Die EU hat zwei DSA-Untersuchungen zu TikTok eingeleitet: Die erste, bereits im Februar angekündigt, untersucht eine breite Palette mutmaßlicher Verstöße in Bereichen wie Suchtdesign, Kinderschutz, Werbetransparenz und Datenzugriff für Forscher. Der zweite, Anfang dieser Woche angekündigte, konzentriert sich auf TikTok Lite.
Dennoch war X im Besitz von Elon Musk die erste sehr große Online-Plattform, die bereits im Dezember einer DSA-Untersuchung unterzogen wurde, nur wenige Monate nachdem die Compliance-Frist Ende August in Kraft getreten war. Auch diese Untersuchung ist noch nicht abgeschlossen.