Der Klimawandel droht, die Wassermenge, die Kalifornien liefern kann, in den nächsten zwanzig Jahren dramatisch zu verringern. Die verfügbaren Vorräte des State Water Project könnten sich um bis zu 23 Prozent verringern, wie aus neuen Prognosen der Regierung von Gouverneur Gavin Newsom vom 31. Juli hervorgeht.
Die Analyse des California Department of Water Resources untersuchte eine Reihe von Klimawandel-Szenarien und prognostizierte, dass das riesige Netzwerk aus Stauseen und Kanälen, das mehr als die Hälfte der Bevölkerung des Staates versorgt, bis 2043 um 13 bis 23 Prozent schrumpfen könnte.
Wird ein solcher Kapazitätsverlust des State Water Project nicht behoben, könnte dies in weiten Teilen des Staates, darunter auch Südkalifornien, zu erheblichen Engpässen führen.
„Das SWP wurde für das Klima des 20. Jahrhunderts konzipiert“, sagte John Yarbrough, stellvertretender Direktor des Projekts. „Um es so zu gestalten, dass es mit der Hydrologie der Zukunft wirklich funktionieren kann, werden weitere Investitionen nötig sein.“
Die Staatsbeamten analysierten, wie sich steigende Temperaturen ohne Anpassungsmaßnahmen wahrscheinlich auf die bestehende Wasserinfrastruktur auswirken werden. Sie sagten, die erwarteten Kapazitätsverluste des Systems zeigten, dass Investitionen in Projekte notwendig seien, die die Versorgung verbessern sollen, wie etwa die Pläne des Staates, den neuen Sites-Stausee und einen Wassertunnel unter dem Sacramento-San Joaquin-Flussdelta zu bauen.
Das State Water Project versorgt nicht nur 27 Millionen Menschen, sondern auch rund 750.000 Acres Ackerland.
Dem Bericht zufolge wird die aktuelle Infrastruktur in den kommenden Jahren weniger Wasser liefern können, da steigende Temperaturen zu intensiveren Dürren, geringerer Schneedecke, mehr extremen Stürmen und mehr Niederschlägen führen werden, die als Regen statt als Schnee fallen.
Auch Veränderungen beim Zeitpunkt des Abflusses werden voraussichtlich zu Problemen führen. Und der Anstieg des Meeresspiegels wird die Bemühungen der Wasserwirtschaft, den Salzgehalt im Delta zu kontrollieren und die Wasserqualitätsstandards einzuhalten, wahrscheinlich erschweren.
Die Schätzungen wurden in einen Bericht aufgenommen, den der Staat alle zwei Jahre veröffentlicht. Das letzte Update im Jahr 2021 prognostizierte einen Rückgang der zukünftigen Wasserversorgung des State Water Project um 9 % aufgrund des Klimawandels. Die neuesten Prognosen enthalten eine detailliertere Analyse verschiedener Klimaszenarien.
Newsom und andere Vertreter des Bundesstaates fordern seit Jahren eine Modernisierung der Wasserinfrastruktur des Staates, um sich an die Erwärmung anzupassen, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und den Anstieg der Treibhausgase verursacht wird.
Im Jahr 2022 legte Newsom einen Plan vor, der Kalifornien aufforderte, sich bis 2040 auf einen geschätzten Rückgang der Wasserversorgung des Staates um 10 % vorzubereiten.
Das State Water Project transportiert Wasser über eine Distanz von mehr als 700 Meilen durch eine Reihe von Reservoirs, Aquädukten, Pipelines und Pumpstationen von Nordkalifornien nach Südkalifornien.
Zur aktuellen Infrastruktur, die in den 1960er Jahren gebaut wurde, gehören riesige Pumpen, die Wasser aus dem Delta pumpen und in den California Aqueduct leiten. Die Wasserexporte aus dem Delta sind seit 2008 zurückgegangen, teilweise aufgrund veränderter gesetzlicher Auflagen und des Schutzes bedrohter Fischarten.
Staatliche Vertreter sagten, es gebe erhebliche Unsicherheiten hinsichtlich zukünftiger regulatorischer Anforderungen und Klimabedingungen, aber die Analyse zeige, dass eine starke Reduzierung der Wasserversorgung wahrscheinlich sei. Das schwerwiegendere Szenario würde durchschnittliche Verluste von 496.000 Acre-Fuß Wasser pro Jahr bedeuten, genug, um mehr als 1,7 Millionen Haushalte zu versorgen.
Karla Nemeth, Direktorin des Ministeriums für Wasserressourcen, sagte, die Analyse „unterstreiche die Notwendigkeit, unsere alternde Infrastruktur zu modernisieren und aufzurüsten, damit wir die Wasservorräte auch dann nutzen können, wenn es nass ist.“
In einem Brief, in dem er den Bericht vorstellte, sagte Nemeth, die jüngste Überprüfung zeige „eindeutig erhebliche Reduzierungen“ der Lieferkapazität des Projekts, wenn keine Maßnahmen ergriffen würden.
„Um den Auswirkungen der Klimaerwärmung entgegenzuwirken, sind sofortige Maßnahmen zwingend erforderlich“, schrieb sie.
Vertreter des Staates versuchen, die Pläne für den 72 Kilometer langen Wassertunnel voranzutreiben, der eine zweite Route für die Wasserleitung vom Sacramento River zu den Aquädukten des State Water Project schaffen würde.
Im Mai gab die Newsom-Regierung bekannt, dass die Kosten für den Bau des geplanten Tunnels 20,1 Milliarden Dollar betragen würden und dass eine Analyse des Staates zu dem Schluss gekommen sei, dass der erwartete Nutzen des Projekts die Kosten bei weitem übersteigen werde.
Gegner des geplanten Delta Conveyance-Projekts argumentieren, dass die Analyse des Staates fehlerhaft sei und die Kosten unterschätze, während der Nutzen überschätzt werde.
Umweltgruppen, indigene Stämme, Fischereiorganisationen und lokale Behörden haben Klagen eingereicht, um das Projekt zu verhindern.
2024 Los Angeles Times. Vertrieben von Tribune Content Agency, LLC.