Nur wenige Monate nachdem ein Deichbruch die kleine Landarbeitergemeinde von Pajaro, Kalifornien, überschwemmt und Tausende in die Flucht getrieben hatte, haben sich in der regionalen Behörde, die mit der Aufrechterhaltung der Hochwasserinfrastruktur beauftragt ist, bereits Risse gebildet.
Nachdem die Aufsichtsbehörde des Santa Cruz County zunächst einer einmaligen Zahlung von fast 1 Million US-Dollar zugestimmt hatte, um bei der Reparatur und Wartung der Infrastruktur im Überschwemmungsgebiet entlang des Pajaro-Flusses und seiner Nebenflüsse zu helfen, stimmte sie diese Woche dafür, die Finanzierung zurückzuziehen Geld wurde für andere Überschwemmungsprobleme im Landkreis benötigt.
Der Schritt versetzte der Pajaro Regional Flood Management Agency – einer vor zwei Jahren von der Stadt Watsonville und den Landkreisen Santa Cruz und Monterey gegründeten gemeinsamen Behörde – einen Schlag und verdeutlichte die Schwierigkeiten, mit denen lokale Regierungen konfrontiert sind, wenn sie versuchen, alternde Deiche zu modernisieren eine Ära des Wetter-Schleudertraumas.
Der Fluss trennt die beiden Landkreise – wirkt sich auf beide Gerichtsbarkeiten aus – ist aber in keinem von beiden vollständig enthalten. Seit der Gründung der Landkreise stellt der Fluss sowohl für Einwohner als auch für Gesetzgeber ein Problem beim Hochwassermanagement dar.
In einem Brief an die Vorgesetzten des Santa Cruz County sagte Luis Alejo, ein Vorgesetzter des Monterey County und Vorstandsmitglied der Hochwasserbehörde, dass der Entzug der Mittel die „Fähigkeit der Behörde, wichtige Reparaturen und Projekte zur Kapitalverbesserung voranzutreiben“ untergraben würde und „nicht im Einklang damit steht“. der Begriff der Partnerschaft, der durch die Gründung der Agentur verkörpert wird.
„Dies ist ein wichtiger Grund, warum die Arbeit an diesen großen Arten von Hochwasserschutzprojekten oft nicht abgeschlossen wird“, sagte er in einem Text an The Times. „Wenn die Budgets knapp werden oder neue Prioritäten entstehen, werden Ressourcen und Fokus vom Deichprojekt am Pajaro River abgezogen. Und dann blicken wir in Jahren zurück und fragen uns, warum die Arbeit nicht noch einmal erledigt wurde.“
Es geht um ein Hochwasserschutzgebiet im Santa Cruz County, genannt Zone 7A, das vom Aufsichtsgremium des Landkreises überwacht wird. Der Bezirk erhält durch Neuentwicklungsgebühren etwa 100.000 US-Dollar pro Jahr. Es verfügt über knapp 1 Million US-Dollar auf der Bank, die es der Joint Powers Authority zugesagt hat.
Zone 7A, die teilweise entlang des Flusses verläuft – Watsonville jedoch nicht einschließt – erlitt ebenfalls Überschwemmungsschäden. Ein Großteil der Schäden hatte jedoch nichts mit der Überschwemmung des Flusses zu tun.
Wie ein Großteil der Central Coast wurde Santa Cruz County im vergangenen Winter von einer Reihe zerstörerischer Stürme heimgesucht, die die Küste verwüsteten, Flüsse überschwemmten, Straßen wegspülten und in den Bergen mit Erdrutschen und Stromausfällen verheerende Schäden anrichteten.
Jason Hoppin, ein Sprecher des Santa Cruz County, sagte, als die Beamten die Sturmschäden bewerteten, sei ihnen klar geworden, dass sie einen Teil des Geldes für Reparaturen außerhalb des Flusses bei Überschwemmungen in Zone 7A verwenden müssten. Sie glaubten, dass eine Kostenteilungsvereinbarung, die sie mit der Behörde für gemeinsame Befugnisse getroffen hatten, dies ermöglichen würde.
Am 14. Juni erschien Matt Machado, Direktor für öffentliche Arbeiten im Santa Cruz County, vor dem Vorstand der Behörde und forderte, die Hälfte der 1 Million US-Dollar für diese anderen Überschwemmungsprojekte zu verwenden.
Sein Vorschlag wurde mit 3:2 Stimmen abgelehnt.
Diese Weigerung, sagte Zach Friend, ein Vorgesetzter des Santa Cruz County, habe ihn und seine Vorstandskollegen dazu veranlasst, Zone 7A der Behörde zu entziehen. (Ein weiteres Überschwemmungsgebiet im Santa Cruz County, Zone 7 – und seine 3 Millionen US-Dollar – bleibt eine Party.)
„Meiner Meinung nach ist es den Menschen egal, wie sie überschwemmt wurden; sie wollen nur, dass das Problem behoben wird“, sagte er und bezog sich dabei auf seine Wähler, die in Zone 7A leben.
Er wies Bedenken zurück, dass der Umzug die Fähigkeit der Joint Powers Authority beeinträchtigen würde, den Deich zu betreiben oder Reparaturen durchzuführen, der nach Jahren der Vernachlässigung derzeit einem umfassenden Umbau unterzogen wird.
„Es handelt sich um ein 500-Millionen-Dollar-Projekt“, sagte Friend über den Deichbau – wobei die Bundes- und Landesregierungen bereits Mittel zugesagt haben. Der Entzug der 7A-Mittel habe „keine wirklichen Auswirkungen auf das Hauptprojekt“.
Stu Townsley, stellvertretender Bezirksingenieur des US Army Corps of Engineers für Projektmanagement in der Region San Francisco, stimmte zu.
„Die Regierung hat offensichtlich einen Teil der Gesamtkosten des Projekts übernommen, und der Staat hat sich verpflichtet, fast den gesamten nicht-bundesstaatlichen Kostenanteil zu übernehmen“, sagte er. „Also ich meine, aus finanzieller Sicht ist dieses Ding so gut wie Gold. All die kleinen Kommunalpolitiken für, wissen Sie, 1 Million Dollar oder so darunter sind im Großen und Ganzen wirklich Haushaltsstaub.“
Sowohl Friend als auch Alejo sind zuversichtlich, dass ein Kompromiss oder eine Lösung gefunden werden kann.
„Wir werden eine Vereinbarung darüber ausarbeiten“, schrieb Alejo.
Jahrelang wurde der Deich entlang des Pajaro-Flusses vernachlässigt, obwohl Bedenken hinsichtlich seines Verfalls bestanden.
Nach dem Durchbruch im März sagte Townsley der Los Angeles Times, dass das Corps seit Jahren wisse, dass „die Deiche wahrscheinlich nicht für das Wasser ausreichen, das dieses System erhält“. Und obwohl die Agentur es jahrelang hin und wieder im Hinblick auf „Nutzen-Kosten-Verhältnisse“ untersucht habe, habe sie es nie konkretisiert, sagte er.
„Es ist eine Gegend mit niedrigem Einkommen. In der Stadt Pajaro leben größtenteils Landarbeiter“, sagte Townsley. „Daher fallen im Wesentlichen die Baukosten der Bay Area an, aber der Wert der Immobilie ist nicht allzu hoch.“
2023 Los Angeles Times.
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