Die Hades-Schlangenmuräne (Uropterygius hades), eine dunkelbraune, schlanke Schlangenmuräne, hat den weniger befahrenen Weg gewählt und gedeiht im Gegensatz zu den meisten ihrer Verwandten, der Meeresmuräne, in dunklen und schlammigen Flussmündungen. Es ist im zentralen Indopazifik weit verbreitet und wurde in Südjapan, Taiwan, den Philippinen, Süd-Java und Fidschi gefunden. Diese neue Muräne wurde aufgrund ihres einzigartigen Lebensraums, ihres Grabverhaltens, ihrer hohen Lichtempfindlichkeit und vor allem ihrer tiefen, dunklen Färbung nach Hades, dem Gott der Unterwelt, benannt.
Wen-Chien Huang, Dr. Rodulf Anthony Balisco, Dr. Te-Yu Liao, National Sun Yat-sen University, Taiwan, Western Philippines University, Philippinen, und Dr. Yusuke Hibino, Kitakyushu Museum of Natural History and Human History, Japan, beschreibt diese neue Art in einem Artikel veröffentlicht im Tagebuch ZooKeys. Sie benannten es nach Hades, dem Gott der Unterwelt, um sein imposantes Aussehen und seinen Lebensraum in dunklen, trüben Umgebungen hervorzuheben. Diese Idee wurde von Dr. Wen-Chien Huang inspiriert, der von Ralph Fiennes‘ Darstellung des Hades im Film „Kampf der Titanen“ beeinflusst wurde.
Weltweit gibt es etwa 230 Muränenarten, von denen die meisten im Meer leben. Es wurde bestätigt, dass nur eine Art den Großteil ihres Lebens im Süßwasser verbringt. Einige Meeresarten, wie die schlanke Riesenmuräne (Strophidon sathete), tolerieren Umgebungen mit geringerem Salzgehalt wie Flussmündungen und betreten diese gelegentlich. Muränen, die speziell an Lebensräume in Flussmündungen angepasst sind, sind jedoch äußerst selten.
Die Entdeckung der Hades-Schlangenmuräne war eigentlich ein Zufall, als die drei Forscher der National Sun Yat-sen University die Höhle des unterirdischen Flusses Puerto Princesa untersuchten, um die Wasserfauna zu untersuchen und eine Höhlenaalart, die Bohnenaugennatter, ins Visier zu nehmen Muräne (Uropterygius cyamommatus).
Dieser Aal mit seiner stark reduzierten Augengröße gilt als ideales Beispiel für die Untersuchung der Evolutionsprozesse, die es Aalen ermöglichen, sich an Höhlenumgebungen anzupassen. Allerdings fanden die Forscher in der Höhle keine Bohnenaugenschlangenmuränen; Stattdessen fingen sie eine schlanke Muräne mit einer auffälligen, gleichmäßig tiefdunklen Farbe.
Wenn die Hades-Schlangenmuräne in einem Wasserbecken gehalten wird, zeigt sie ein Grabverhalten mit dem Schwanz voran, was bei Muränen selten zu beobachten ist. Darüber hinaus ist es sehr lichtempfindlich und versucht sich ständig zu verstecken, wenn es dem Licht ausgesetzt wird.
Seine kleinen Augen – vermutlich eine Anpassung an Umgebungen mit schlechten Lichtverhältnissen – und seine reduzierte Anzahl sensorischer Poren im Kopf – von denen angenommen wird, dass sie dazu beitragen, ein Verstopfen durch das Substrat zu vermeiden – legen nahe, dass diese Art ein ausgezeichneter Wühler sein könnte, der sich in erster Linie auf die Chemorezeption und nicht auf das Sehvermögen verlässt um Beute aufzuspüren oder Raubtieren auszuweichen.
Weitere Informationen:
Wen-Chien Huang et al., Beschreibung einer neuen gleichmäßig braunen Mündungsmuräne (Anguilliformes, Muraenidae) aus dem zentralen Indopazifik, ZooKeys (2024). DOI: 10.3897/zookeys.1220.129685