In Deutschland kam es in den letzten Jahrzehnten immer wieder zu Hochwasserkatastrophen. Zum Beispiel 2002 und 2013 entlang der Elbe und 2021 in der Eifel. Mit fortschreitendem Klimawandel ist mit vermehrten schweren Überschwemmungen zu rechnen. Daher ist es wichtig, in gefährdeten Gebieten schnell wirksame Schutzmaßnahmen umzusetzen.
Früher bestand der Hochwasserschutz hauptsächlich aus technischen Lösungen wie dem Bau von Deichen in Flussnähe oder dem Bau von Wasserrückhaltebecken. Dies reicht jedoch oft nicht mehr aus, um einen wirksamen Hochwasserschutz bieten zu können. Naturbasierte Lösungen wie Deichrückverlegung und Auenrenaturierung rücken daher in Deutschland und Europa zunehmend in den Fokus.
„Ziel solcher Projekte ist es, dem Fluss mehr Raum zu geben, damit er sich bei Hochwasser ausbreiten kann und die renaturierten Auen ihre wasseraufnehmende Wirkung voll entfalten können“, sagt Prof. Christian Kuhlicke, Leiter des UFZ-Departments Stadt und Umwelt Soziologie. „Natürlicher Hochwasserschutz dient unterschiedlichen Zwecken: Er mindert nachhaltig die Hochwassergefahr, stellt den ursprünglichen Zustand der Flusslandschaft wieder her, erhöht die Biodiversität und steigert die Lebensqualität in der Region.“
Allerdings steht die lokale Bevölkerung natürlichen Hochwasserschutzmaßnahmen oft skeptisch oder kritisch gegenüber. So wird beispielsweise befürchtet, dass sie nicht so effektiv sein könnten wie herkömmlicher technischer Hochwasserschutz. Die Eingriffe in die Landschaft erscheinen drastisch, und es besteht Unsicherheit darüber, ob sich die Landschaft zum Besseren verändern wird. Auch die plötzliche Nähe zum breiter werdenden Fluss kann bedrohlich wirken.
„Der verlegte Deich bedeutet, dass das Wasser bei Hochwasser möglicherweise viel näher an die Häuser der Menschen herankommt. Die Tatsache, dass der Fluss jetzt besser sichtbar ist, kann beängstigend sein, insbesondere für diejenigen, die oft von Überschwemmungen betroffen waren. Diese neuen Maßnahmen können jedoch tatsächlich sicherer machen als zuvor“, sagt Kuhlicke.
In ihrer Studie wollte das UFZ-Team herausfinden, wie Menschen, die in der Nähe von Deichrückverlegungsgebieten leben, die natürlichen Hochwasserschutzmaßnahmen wahrnehmen und wie gut sie sich informiert fühlen. Das Forschungsteam befragte 304 Personen aus fünf Städten in Sachsen-Anhalt an der Elbe (Lödderitz, Kühren, Aken, Roßlau, Vockerode), in denen Maßnahmen zur Deichrückverlegung oder Auenrenaturierung durchgeführt wurden.
Die Forscher entwickelten einen Fragebogen auf Basis eines neuen sozialwissenschaftlichen Forschungsmodells (PRAM-Modell), das die Vergleichbarkeit der Befragungen erleichtert. Der Fragebogen umfasste 18 Fragen, bei denen die Teilnehmer gebeten wurden, ihre Zustimmung auf einer Skala von 1 bis 7 anzugeben.
Zum Beispiel: Wie stehen Sie zum Deichrückverlegungsprojekt? Wie machtlos haben Sie sich während dieser Flut gefühlt? Auf den öffentlichen Hochwasserschutz in meiner Gemeinde kann ich mich voll und ganz verlassen. Für wie wahrscheinlich halten Sie es, dass es in Ihrer Gemeinde in den nächsten fünf Jahren zu einer schweren Überschwemmung kommt?
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass sowohl Personen, die sich ihrer Heimatstadt besonders verbunden fühlen, als auch solche, die sich stark von Hochwasser bedroht fühlen, eher gegen die Maßnahmen sind. Dies war insbesondere dann der Fall, wenn diese Personen bereits ein Hochwasser erlebt haben. Im Gegensatz dazu Studienteilnehmer.“ die sich gut informiert fühlten und dem lokalen Risikomanagement vertrauten, unterstützten eher naturnahe Maßnahmen“, erklärt Dr. Student an der Universität Potsdam und Erstautor der Studie.
Doch was bedeuten die Ergebnisse für die Planung zukünftiger Hochwasserschutzprojekte?
„Die Ängste und Sorgen der Bevölkerung sollten unbedingt ernst genommen werden. Eine bessere Information und Kommunikation – idealerweise zu Beginn der Planungsphase – kann viele Ängste zerstreuen“, sagt Kuhlicke, die Letztautorin ist.
„Besonders wichtig ist es, deutlich zu machen, dass es beim natürlichen Hochwasserschutz in erster Linie darum geht, die Bevölkerung effektiv vor den Folgen großer Hochwasser zu schützen. Und zwar dadurch, dass dem Fluss mehr Raum gegeben wird. Alle anderen Effekte – die natürlichere Flusslandschaft oder die Zunahme in der Biodiversität – sind positive Begleiterscheinungen, aber nicht das primäre Ziel.“
„Wenn die Bevölkerung nicht beteiligt wird, gibt es oft großen Widerstand gegen Hochwasserschutzprojekte. Das geht meist mit erheblichem Zeitverlust einher. Und das kann gefährlich sein – denn man weiß nie, wann die nächste Flut kommt“, sagt Han.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Risikoanalyse.
Mehr Informationen:
Sungju Han et al., Ein ortsbasiertes Risikobewertungsmodell zur Untersuchung der Einstellungen der Bewohner zu naturbasierten Lösungen für Hochwasserrisiken, Risikoanalyse (2023). DOI: 10.1111/risa.14118