Ich schaffte es zu quetschen die verbleibenden Überreste von CES 2023 im Aktuator der letzten Woche. Die gute Nachricht ist, dass die Dinge wieder wie am Schnürchen laufen. Wenn Sie mir in der letzten Woche eine E-Mail wegen Arbeitssachen geschickt haben, entschuldige ich mich für die Verzögerung – ich war von einer Bratpfanne in die nächste. Anekdotisch würde ich sagen, dass dies ein Netto-Positiv ist. Die Robotik-Nachrichten haben über die Feiertage eine kurze Verschnaufpause eingelegt, aber die Dinge kommen wieder schnell und wütend.
Es sind natürlich nicht nur gute Nachrichten. Der Kalender wurde vor ein paar Wochen zurückgesetzt – aber leider bekommt die ganze wirtschaftliche Untergangsstimmung damit keinen Neuanfang. In diesem Jahr wird es eine Abrechnung geben. So ominös es auch klingen mag, das ist keine ganz gute oder schlechte Sache, wohlgemerkt. Vielmehr steht nach zwei Jahren unermüdlichen Optimismus für Robotik und Automatisierung für viele der Scheck fällig.
Dies wird für viele ein Jahr des Untergehens oder Schwimmens sein. Da VC immer schwieriger zu bekommen ist, verkürzen sich die Start- und Landebahnen plötzlich, und um die Metapher ausreichend auszudehnen, niemand möchte sich beim Start mit einer schrumpfenden Start- und Landebahn auseinandersetzen. Wenn Sie die 20-Millionen-Dollar-Runde, auf die Sie gesetzt haben, nicht aufbringen können, stehen Sie plötzlich vor einigen extrem schwierigen Entscheidungen. Das könnte in Form einer Wende, einer drastischen Verschärfung des Gürtels (Entlassungen, Ausdünnen der Roadmap), der Untersuchung eines Ausverkaufs oder eines anderen Worst-Case-Szenarios erfolgen.
Alle oben genannten Optionen bedeuten für alle Beteiligten eine existenzielle Veränderung. Auch hier muss es nicht unbedingt etwas Schlechtes sein. Einige gut aufgestellte Unternehmen werden als klarer Spitzenreiter in der Kategorie besser daraus hervorgehen. Es könnte bedeuten, eine kleinere Firma zu erwerben, Teams zusammenzulegen und stärker daraus hervorzugehen. Verdammt, selbst diejenigen, die die äußerst unglückliche (und lebensverändernde) Maßnahme von Entlassungen in Kauf nehmen mussten, könnten letztendlich mit einer Art neuer Konzentration auf die andere Seite gehen.
Bildnachweis: Intrinsisch
All dies ist zum Teil aufgrund der jüngsten Intrinsic-Nachrichten, die nur den Abgabetermin für den Newsletter der letzten Woche verpasst. Es ist seltsam. Ich hoffe, mich bald mit dem Alphabet-Team zu treffen, um eine Reihe von Ereignissen zu besprechen, die eine Reihe von Übernahmen gefolgt von einem Personalabbau um 20 % beinhalteten, was etwa 40 Personen entspricht. Sicherlich ist mir bewusst, dass Akquisitionen und Personalentscheidungen zeitlich nicht immer optimal aufeinander abgestimmt sind.
Ich bin mir immer sehr bewusst, wie große Unternehmen wie Alphabet solche Entscheidungen für ihr Endergebnis treffen. Tatsache ist, dass es viel schwieriger sein kann, langfristige Verpflichtungen zu rechtfertigen – insbesondere solche, die für die Kernaufgabe des Unternehmens nicht als wesentlich erachtet werden. Nichts davon sollte natürlich als Ablehnung der Mission von Intrinsic verstanden werden – die Arbeit, die es und andere Unternehmen im Bereich Robotiksoftware leisten, ist der Schlüssel für die Zukunft der industriellen Implementierung. Wenn ich eine Vermutung wagen müsste (wozu ich vertraglich verpflichtet bin), würde ich sagen, dass es sich eher um eine Neupriorisierung seitens Alphabet handelt.
Ein Intrinsic-Sprecher sagte gegenüber Tech:
Die Führung von Intrinsic hat die schwierige Entscheidung getroffen, einige unserer Teammitglieder zu entlassen. Wir haben die Neuigkeiten direkt mit ihnen kommuniziert. Wir sind uns voll und ganz bewusst, wie schwierig dies sein wird, und bieten so viel proaktive Unterstützung wie möglich an. Diese Entscheidung wurde angesichts von Verschiebungen in der Priorisierung und unserer längerfristigen strategischen Ausrichtung getroffen. Es wird sicherstellen, dass Intrinsic weiterhin Ressourcen für unsere Initiativen mit höchster Priorität bereitstellen kann, wie z. B. den Aufbau unserer Software- und KI-Plattform, die Integration der jüngsten strategischen Übernahmen von Vicarious und OSRC (kommerzieller Arm von Open Robotics) und die Zusammenarbeit mit wichtigen Industriepartnern. Obwohl dies unglaublich schwierig ist, glauben wir, dass diese Entscheidung notwendig ist, damit wir unsere Mission fortsetzen können.
Keine Frage, für mich war das eine schwierige Entscheidung. Unter anderem ist es nicht der Vertrauensbeweis, den sich ein junges Unternehmen von Anfang an erhofft. Aber Intrinsic hat viele kluge Köpfe an Bord – umso mehr nach diesen Übernahmen – und trotz der Verkleinerung verfügt Alphabet natürlich über enorme Ressourcen, falls und wenn es den Wasserhahn wieder aufdreht.
Bildnachweis: Boston Dynamics (Bild wurde geändert)
Die andere Neuigkeit, die ich gleich zu Beginn ansprechen wollte, waren die gestrigen Nachrichten von Boston Dynamics. Eines ist sicher – die Firma aus Massachusetts macht ein gemeines Video. Einige sind diese Woche mit neuen Greifern für Atlas erschienen. Der humanoide Roboter nutzt seine neuen Gliedmaßen, um auf einer provisorischen Baustelle ein paar Hände zu leihen. Hier ist eine Aufschlüsselung von BD:
- Die Fähigkeit von Atlas, Objekte unterschiedlicher Größe, Materialien und Gewichte (das Holzbrett und die Werkzeugtasche) aufzunehmen und zu bewegen und dabei das Gleichgewicht zu halten, wird durch verbesserte Fortbewegungs- und Wahrnehmungsfähigkeiten ermöglicht. Für dieses Video installierte das Team praktische „Klauen“-Greifer mit einem festen Finger und einem beweglichen Finger. Diese einfachen Greifer wurden für schwere Hebeaufgaben entwickelt und tauchten erstmals im Samuel Adams auf [Super Bowl] Werbespot, in dem Atlas ein Fass über den Kopf hielt.
- Verbesserte Steuersysteme, um 180-Grad-Sprung zu machen, während man das Holzbrett hält.
- Einen Drehsprung ausführen, während die Werkzeugtasche geworfen wird. Um diese Aufgabe zu erfüllen, erweiterte das Team den Model Predictive Controller (MPC), um die gekoppelte Bewegung von Roboter und Objekt gemeinsam zu berücksichtigen.
- Das Schieben der Holzkiste von der Plattform, was bedeutete, dass Atlas genug Kraft erzeugen musste, um die Kiste herunterfallen zu lassen, ohne sich von der Plattform zu lösen.
- Die abschließende Bewegung von Atlas, ein umgekehrter 540-Grad-Flip mit mehreren Achsen, fügt der Bewegung des Roboters eine Symmetrie hinzu, was sie zu einer viel schwierigeren Fähigkeit macht als zuvor ausgeführtes Parkour.
Ich möchte warnen, dass nichts, was Boston Dynamics zeigt, als mehr als ein Proof of Concept gelesen werden sollte. Bei Atlas, der durch und durch ein Forschungsroboter ist, ist das doppelt so. Die Einschränkung hier ist natürlich, dass Hyundai ein neuer (ish) Besitzer war sehr aggressiv bei der Kommerzialisierung dieser Produkte. Sich vorzustellen, dass einige produktivere Atlas-Nachkommen in ihren Automobilfabriken helfen, scheint zum Beispiel nicht weit außerhalb des Bereichs der Möglichkeiten zu liegen.
Atlas hat sicherlich einen beträchtlichen Vorsprung auf Teslas versprochenen (bedrohten?) Allzweck-Humanoiden. Es bleibt abzuwarten, woran Figure arbeitet. Vor allem freue ich mich auf eine erneute, lebhafte Debatte über die Herstellung von Robotern nach unserem eigenen Bild.
Bild der Drohne zur Probenahme von Bäumen der ETHZ in Aktion. Bildnachweis: ETHZ
Hier ist ein lustiger Artikel von Devin über eine Drohne von Schweizer Wissenschaftlern, die entwickelt wurde, um „externe DNA“ von Baumwipfeln zu sammeln. Das bedeutet, herumzufahren und Beweise wie Haut, Federn und Abfall aufzuheben, um festzustellen, welche Tiere sich in der Gegend aufgehalten haben. Dewin hier:
Die Drohne sieht ein bisschen wie eine modernistische Leuchte aus, mit einem wunderschön gearbeiteten Holzrahmen und einer Kunststoffabschirmung und Streifen aus Klebeband oder „befeuchteter Baumwolle“, die auf ihren unteren Oberflächen angebracht sind. Nachdem er an eine allgemein günstige Position geführt wurde, schwebt er über einem zu beprobenden Ast und überwacht jede Bewegung wie Schwanken oder Springen und synchronisiert seine Annäherung. Wenn es Kontakt herstellt, drückt es mit genügend Druck, um zu bewirken, dass loses eDNA-Material auf die Streifen übertragen wird, aber nicht so stark, dass es den Zweig aus dem Weg schiebt. Im Wesentlichen lehnt es sich an den Baum.
Bildnachweis: Sega
Diese Woche gab die deutsche Firma United Robotics Group das letzte Woche bekannt es erwirbt Spanischer Start-up-/Videospiel-Igel-Antagonist für mobile Robotik und Manipulation, Robotnik Automation. URG nennt die starke Präsenz des Unternehmens in Märkten wie Korea, Japan, China, Singapur, den USA, Frankreich, Deutschland und Italien als Hauptmotiv für die Übernahme.
Sagt United Robotics Co-CEO Thomas Linkenheil:
Wir haben mit Robotnik als unserem strategischen Partner zusammengearbeitet und ich freue mich, dass das Unternehmen unserer Gruppe beitritt. Wir werden von 70 sehr erfahrenen Robotik-Experten profitieren, insbesondere in den Bereichen F&E und Software. Diese Investition wird uns bei der Entwicklung weiterer Anwendungen für CobiotX, die dritte Generation von Robotern für Menschen, unterstützen. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit dem lokalen Managementteam um Roberto Guzmán und Rafael López, die das Unternehmen von Anfang an leiten. Wir sind sehr zuversichtlich, Synergien zu heben.“
Wenn es eine Sache gibt, die uns hier bei Actuator HQ am Herzen liegt, dann ist es die Nutzung von Synergien.
Als letzte Woche versuche ich, einen Weg zu finden, das T&E-Team davon zu überzeugen, mich für die Woche nach Pittsburgh zurückzubringen, um mir die gemeinnützige „Robotics Factory“ anzusehen. Mit der Unterstützung der CMU und des Pittsburgh Robotics Network ist es definitiv ein Raum, den es im kommenden Jahr zu sehen lohnt.
Pro die offizielle Seite:
Die Robotics Factory, eine Reihe von Robotikprogrammen unter der Leitung von Innovation Works und dem Pittsburgh Robotics Network, ist Teil des Förderprogramms „Build Back Better Regional Challenge“ in Höhe von 63 Millionen US-Dollar, das von der US Economic Development Administration (EDA) an die Southwestern Pennsylvania New Economy Collaborative vergeben wird. Die Robotics Factory wird Robotik-Startups in der Region Pittsburgh schaffen, beschleunigen und skalieren.
Bildnachweis: Bryce Durbin/Tech
In Ordnung, zurück an die Arbeit für mich. Ich habe eine Reihe von Geschichten in Arbeit, die in zukünftigen Actuators auftauchen werden. Seien Sie der Erste, der sie sieht, indem Sie sich hier anmelden.