In einem neuen Berichteine Social-Media-Überwachungsgruppe, beschreibt detailliert, wie der Steroid-Content in einigen TikTok-Communities explodiert, potenziell gefährliche und oft illegale Substanzen bewirbt und gleichzeitig unerreichbare Körperbildideale bei Jungen und jungen Männern propagiert.
Forscher des Center for Countering Digital Hate (CCDH) haben herausgefunden, dass Videos, die mit Hashtags versehen sind, die den Konsum steroidähnlicher Drogen fördern, in den letzten drei Jahren mehr als 580 Millionen Aufrufe bei US-Nutzern erzielt haben, wobei der Großteil davon von jungen Männern stammt im Alter zwischen 18 und 24 Jahren. Es sind keine Daten für Aufrufe von Nutzern unter 18 Jahren verfügbar.
„Junge Frauen und Mädchen sind nicht die einzige Gruppe junger Menschen, die potenziell schädlichen und gefährlichen Inhalten im Internet ausgesetzt sind“, sagte Imran Ahmed, CEO von CCDH.
„Unter Jungen und Männern wird eine wachsende – und chronisch wenig erforschte – Krise geschürt, die in toxische Vorstellungen von Männlichkeit, Stärke und Frauenfeindlichkeit gehüllt und durch unerklärliche Algorithmen verstärkt wird.“
Das CCDH fasst die fraglichen Substanzen unter dem Oberbegriff „steroidähnliche Arzneimittel“ zusammen und nennt sie nicht „leistungssteigernde Arzneimittel“ – ein Begriff, der angesichts der mit ihrer Verwendung verbundenen Gesundheitsrisiken irreführend sein kann. Zu den im Bericht untersuchten Medikamenten gehören anabole-androgene Steroide, Peptide und selektive Androgenrezeptor-Modulatoren (SARMs).
Im April gab die FDA eine heraus Warnung über den Konsum steroidähnlicher Medikamente bei Teenagern und jungen Erwachsenen und verwies dabei auf den Einfluss von Social-Media-Influencern. In der Warnung der FDA stellte die Behörde eine Reihe unerwünschter Ereignisse fest, die insbesondere SARMs mit einem erhöhten Herzinfarktrisiko, Unfruchtbarkeit und Psychosen in Verbindung brachten.
„Videos auf Social-Media-Plattformen richten sich an Teenager und junge Erwachsene und preisen SARMs als eine schnelle oder einfache Möglichkeit an, das körperliche Erscheinungsbild zu verbessern, Muskelmasse aufzubauen oder die sportliche Leistung zu steigern“, schrieb die FDA. „Die Realität ist, dass SARMs potenziell gefährlich sind.“
In den USA sind anabol-androgene Steroide verschreibungspflichtig, während Peptide und SARMs illegal sind, wenn sie als Nahrungsergänzungsmittel verkauft werden. Entsprechend der US-Anti-Doping-Agentur„es gibt keine [FDA]-zugelassene SARMs, die derzeit verschreibungspflichtig sind. Alle SARMs sind Prüfpräparate.“ Trotz der Einschränkungen und Gefahren, die mit ihrer Verwendung verbunden sind, werden die Substanzen regelmäßig als „Forschungschemikalien“ verkauft, die nicht von den Aufsichtsbehörden zugelassen sind und nicht für den menschlichen Verzehr bestimmt sind, obwohl die Käufer eindeutig dazu aufgefordert werden, sie einzunehmen.
Diese Lücke dürfte die FDA nicht täuschen. Die Agentur hat Warnschreiben an Unternehmen geschrieben, die SARMs verkaufen und versuchen, diese Lücke auszunutzen, was dies zur Folge hat Strafanzeigen in einigen Fällen.
Dem Bericht zufolge zielen die Anbieter, die diese Medikamente verkaufen, im Allgemeinen nicht direkt auf minderjährige Konsumenten ab verlassen sich zunehmend auf Social-Media-Influencer auf Apps wie TikTok, um ihre Produkte durch Affiliate-Marketing zu bewerben. Das CCDH hat auf TikTok 35 Influencer mit Verbindungen zu Websites gefunden, die illegale steroidähnliche Drogen verkaufen. Zusammen verfügen diese Konten über eine TikTok-Fangemeinde von 1,8 Millionen Nutzern, die sie nutzen, um Affiliate-Links und Rabattcodes zu verbreiten und so saftige Provisionen für Verkäufe zu verdienen.
„Die Konten gehören alle Benutzern, die Videos veröffentlichen, die ihren Körper oder Techniken zum Muskelaufbau zeigen“, heißt es in dem Bericht. „Viele dokumentierten offen ihre eigenen Erfahrungen mit SLDs oder luden Videos in einem pädagogischen Stil hoch, in denen die angeblichen Vorteile von SLDs hervorgehoben wurden, wobei die Gesundheitsrisiken oft ignoriert oder heruntergespielt wurden.“
In Beispielvideos teilten TikTok-Benutzer Fitness- und Trainingsvideos, in denen sie ihre Follower zum Konsum steroidähnlicher Medikamente ermutigten. Einige davon richteten sich direkt an Benutzer unter 18 Jahren mit Überschriften wie „Teenager haben über ihr Alter gelogen, nur um im Zweiten Weltkrieg zu kämpfen, aber Sie haben zu viel Angst, um S4RMs zu nehmen.“ [SARMs]“ und „Sag deinen Eltern einfach, dass es Vitamine sind.“ Die Forscher fanden auch Videos von Benutzern, die sich als unter 18 Jahre alt angaben und die den Einsatz von steroidähnlichen Medikamenten im Rahmen ihrer Bodybuilding-Routinen bewarben.
Bildnachweis: CCDH/TikTok
Ein in dem Bericht genannter Bodybuilding-Influencer richtet seine Inhalte explizit an jugendliche Nutzer und seine 40.700 Follower, indem er Hashtags wie #teenbodybuilding und #teenfitness verwendet. Der Bericht greift tief in die gefährliche Pseudowissenschaft ein und ermutigt Jugendliche, frühzeitig mit der Einnahme von Steroiden zu beginnen, um ihre Körpergröße und Genitalgröße zu steigern.
„Letztendlich ist dies eine Geschichte von TikToks völligem Versagen, die eigene Plattform zu verwalten und ihre Regeln durchzusetzen“, sagte Ahmed. „…TikTok muss damit beginnen, seine eigenen Regeln durchzusetzen, die die Werbung und den Verkauf potenziell gefährlicher Drogen aus Profitgründen verbieten – und es muss viel transparenter darüber sein, wie viele Kinder und Jugendliche über die Algorithmen der Plattform routinemäßig diesen Inhalten ausgesetzt sind.“