Auf Mikroben basierendes künstliches Rindfleisch könnte Wälder retten und die CO2-Emissionen senken

Der schrittweise Ersatz von 20 Prozent des weltweiten Verzehrs von Rind- und Lammfleisch durch fleischtexturierte Proteine, die in Edelstahlbottichen angebaut werden, könnte die landwirtschaftsbedingten CO2-Emissionen und die Entwaldung bis 2050 halbieren, berichteten Forscher am Mittwoch.

Im Vergleich zu einer aktuellen Trendprognose für Bevölkerungswachstum und Lebensmittelnachfrage würde der Austausch der Hälfte des Verzehrs von rotem Fleisch durch sogenannte mikrobielle Proteine ​​zu einer Reduzierung des Baumverlusts und der CO2-Belastung um mehr als 80 Prozent führen, berichteten sie in der Zeitschrift Nature.

„Mit einer relativ geringen Änderung des Konsums von Wiederkäuerfleisch können die Treibhausgasemissionen aus der Abholzung tropischer Wälder stark reduziert werden“, sagte Erstautor Florian Humpenoder, Wissenschaftler am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK), gegenüber .

„Dies ist ein wichtiger Beitrag zum Erreichen der Klimaziele des Pariser Abkommens, mit zusätzlichen positiven Nebeneffekten für andere Nachhaltigkeitsziele.“

Ein Trio wegweisender UN-Klimawissenschaftsberichte seit August haben alarmierend deutlich gemacht, dass das Eckpfeilerziel des Pariser Abkommens – die Begrenzung der globalen Erwärmung „deutlich unter“ zwei Grad – ernsthaft gefährdet ist.

Das globale Ernährungssystem ist für etwa ein Drittel der gesamten Kohlenstoffverschmutzung verantwortlich, und die Rindfleischproduktion ist laut dem klimawissenschaftlichen Beratungsgremium der UN der Hauptschuldige im Agrarsektor.

Die Rinderindustrie ist eine doppelte Bedrohung.

Es zerstört nicht nur CO2-absorbierende Tropenwälder, um Platz für Weiden und Viehfutter zu schaffen. Darüber hinaus sind rülpsende Nutztiere eine wichtige Methanquelle, die als Treibhausgas 30-mal stärker ist als CO2 auf eine 100-Jahres-Zeitskala.

Mikrobenbasierte Fleischalternativen stehen seit Jahrzehnten in den Supermarktregalen.

Aber während die Welt nach Lösungen für das Klima ringt, werden diese und andere „neuartige Lebensmittel“ laut Marktprognosen innerhalb von Jahrzehnten zu einer wichtigen Industrie heranwachsen.

Co-Vorteile

Künstliches Fleisch, das durch die Kultivierung mikrobieller oder auf Pilzen basierender Zellen gewonnen wird, durchläuft einen Fermentationsprozess, analog zu dem für Wein oder Bier.

Die Zellen ernähren sich von Glukose – zum Beispiel aus Zuckerrohr oder Rüben – um Proteine ​​zu produzieren, was bedeutet, dass etwas Ackerland für die Produktion benötigt wird.

Aber weit weniger als bei rotem Fleisch, heißt es in der Studie.

Unter der Annahme, dass die derzeitigen landwirtschaftlichen Methoden und Fleischkonsummuster in den nächsten 30 Jahren fortgesetzt werden, wird die weltweite Weidefläche voraussichtlich um fast eine Million Quadratkilometer (390.000 Quadratmeilen) zunehmen.

Wenn jedoch 20 Prozent dieses Fleisches durch mikrobenbasiertes Protein ersetzt wird, wird die Weidefläche sogar unter das derzeitige Niveau verringert.

„Für die gleiche Proteinversorgung werden etwa 1,2 Millionen Quadratkilometer weniger landwirtschaftliche Fläche benötigt“, sagt Seniorautor Alexander Popp, ebenfalls vom PIK.

Laut Hanna Tuomisto, einer Forscherin an der Universität Helsinki, die nicht an der Studie teilgenommen hat, gehen die Vorteile von aus Mikroben oder Pilzen hergestelltem Protein über die Auswirkungen auf Klima und Umwelt hinaus.

„Mycoprotein ist ein idealer Ersatz für Fleisch, weil es reich an Proteinen ist und alle essentiellen Aminosäuren enthält“, sagte sie in einem Kommentar, ebenfalls in Nature.

Auch der landwirtschaftliche Wasserverbrauch und die Emissionen eines weiteren Treibhausgases, Lachgas, würden reduziert.

„Die Effizienz biotechnologischer Alternativen bietet ein enormes zukünftiges Potenzial für eine nachhaltigere Lebensmittelversorgung“, sagte Tilly Collins, stellvertretende Direktorin des Zentrums für Umweltpolitik des Imperial College London.

„Regierungen und die Lebensmittelindustrie müssen sich koordinieren, um angemessene Standards zu entwickeln und damit das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Zukunft zu stärken“, sagte sie dem in London ansässigen Science Media Centre. „Unsere Nuggets werden vielleicht nie wieder dieselben sein.“

Ungewiss bleibt jedoch, ob genügend Fleischliebhaber ihre Burger und Steaks für eine Alternative aufgeben werden, die mehr die Textur als den Geschmack von Fleisch teilt.

Nur einer der sechs Co-Autoren der Studie habe den mikrobenbasierten Fleischersatz tatsächlich probiert, so Humpenoder.

„Er mag es“, sagte er.

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