Kenneth Greenway wird mit Anfragen für die Kurse zum Sammeln von wildlebenden Tieren, die er im Tower Hamlets Cemetery Park im Osten Londons veranstaltet, überhäuft.
In der Ferne ist zwischen den Grabsteinen, auf denen von 1841 bis 1966 über 100 Jahre lang die Toten bestattet wurden, die Skyline der Stadt zu erkennen.
Die Hauptattraktion sind jedoch der wilde Rucola, die Brennnesseln und andere essbare Kräuter, die dort herum aufgetaucht sind.
Greenway, der 47 Jahre alt ist und seit 22 Jahren im Park arbeitet, sagt, ein Friedhof sei der perfekte Ort zum Sammeln von Nahrung.
„Man kann nicht einfach Maschinen anschaffen und alles abspecken. Man lässt die Dinge wachsen“, sagte er.
Deshalb sei die Liste der Dinge, die dort wachsen, „armlang“, erzählt er einer 18-köpfigen Gruppe von Sammlern und rattert die Namen der Pflanzen herunter, aus denen Salate, Suppen, Sirupe, Marmeladen und Kräutertees hergestellt werden.
Die Gruppe besteht aus Menschen jeden Alters.
George Page, 59, erhielt den Kurs als Muttertagsgeschenk von ihrer Tochter Maddie, 21.
„Wir betreiben viel Gartenarbeit und haben schon früher darüber gesprochen, dass wir gerne Lebensmittel essen möchten, die wir selbst besorgen können“, erklärte Maddie.
„Ich hatte echt schreckliche Angst“, fügte ihre Mutter lachend hinzu. „Ich dachte, wir würden sofort sterben!“
Cocktails und Smoothies
Greenway gibt einige grundlegende Tipps zum Start der Gruppe.
„Man pflückt die Blätter ganz oben, die Blätter, die schön aussehen“, erklärte er und warnte die Teilnehmer davor, eine Pflanze zu essen, wenn sie nicht sicher sind, um welche Pflanze es sich handelt.
In diesem Moment wollte ein Fünfjähriger etwas Farn in den Mund stecken. „Esst keinen Farn und die meisten Gräser“, sagte Greenway und erklärte ihnen, dass die meisten ungenießbar seien.
Gut informiert macht sich die Gruppe auf den Weg. Die Sammler berühren, riechen, beobachten und schmecken, zunächst behutsam mit den Lippen, dann mit zunehmendem Selbstvertrauen.
„Erkennen Sie diese Blätter?“, fragte sie der Führer, als sie das Kraut Zitronenmelisse aufhoben.
„Es riecht herrlich“, sagte ein Teilnehmer, der sich ein Blatt unter die Nase und dann in den Mund hielt.
Am Fuße eines Grabes zeigte Greenway auf einige Walderdbeeren und weiter vorne auf wilde Rauke.
„Es ist eine in Großbritannien heimische Pflanze. Sie schmeckt sehr pfeffrig“ und eignet sich perfekt für ein Omelett, wird der Gruppe erzählt.
„Es ist verrückt! Es wächst überall. Ich wusste nicht, dass man es essen kann“, mischte sich ein Teilnehmer ein und packte ein paar Blätter in eine Plastiktüte, um sie mit nach Hause zu nehmen.
Nach ein paar Metern stieß die Gruppe auf Silberblatt, das laut Greenway „ein toller Senfersatz“ sei.
Weiter darauf lag etwas Knoblauchsrauke, eine Pflanze, die sowohl invasiv als auch „perfekt für die Zubereitung von Pesto“ ist.
Brennnesseln werden als „eine Pflanze beschrieben, mit der man viel Spaß haben kann: für Suppen, Omeletts und Smoothies“.
„Und es ist nicht das Ende der Welt, wenn man gestochen wird“, sagte Greenway, obwohl die Sammler nicht überzeugt wirkten.
Außerdem gibt es noch Artemisia oder gewöhnlichen Beifuß, der ähnlich wie Thymian und Salbei schmeckt und bei Cocktailmixern sehr beliebt ist.
„Blind“ für die Natur
„Wir sind erst 100 Meter gelaufen und haben bereits etwa 10 verschiedene essbare Pflanzen gefunden“, sagte Amanda Fitzpatrick, eine 41-jährige Ärztin.
Ihr Ehemann Brian Harvey, 42, sagte, er könne nicht glauben, dass so viele Pflanzen essbar seien.
„Wenn man in einer Stadt lebt, ist man oft blind“ für die umgebende Natur, fügte er hinzu.
Greenway führt den Kurs zum Thema Nahrungssuche das ganze Jahr über durch. Alle Lehrer für Nahrungssuche werden „mit Anfragen überschwemmt“, sagte er.
„Ich schätze, das jüngste gestiegene Interesse ist eine Folge der jüngsten Pandemie, da viel mehr Menschen Zeit in Parks verbringen, über Pflanzen nachdenken und sich fragen, was sie mit ihnen machen können.“
Nach drei Stunden trennten sich die angehenden Sammlerinnen und Sammler, bewaffnet mit Blättern, Blumen und neuen Rezepten.
George Page beispielsweise war hinsichtlich ihrer Sicherheit beruhigt und entschlossen, noch einmal „als Team“ mit ihrer Tochter Pflanzen pflücken zu gehen.
© 2024