Auf der Flucht vor der Dürre sind gefährdete Bevölkerungsgruppen in den meisten afrikanischen Ländern der Gefahr von Überschwemmungen ausgesetzt

In 80 % der afrikanischen Länder verlagern sich während der Dürre menschliche Siedlungen in Richtung Flüsse und in Städte, wodurch sich die Zahl der Menschen, die in überschwemmungsgefährdeten Gebieten leben, in den letzten Jahrzehnten erhöht hat eine aktuelle Studie. Dieses Umsiedlungsmuster wird sich in den kommenden Jahrzehnten wahrscheinlich verstärken, da der Klimawandel voraussichtlich zu häufigeren und schwerwiegenderen Dürren führen wird.

„Es ist ein Zyklus, der die negativen Auswirkungen der Dürre auf viele Menschen verschärft, und zwar nicht nur auf die Art und Weise, wie wir es normalerweise erwarten würden“, sagte Serena Ceola, Hydrologin an der Universität Bologna in Italien, die die Studie leitete. „Da sich das regionale Klima ändert und sowohl Dürren als auch Überschwemmungen zu größeren Problemen werden, werden mehr Menschen Schwierigkeiten haben, einen sicheren Ort zum Ansiedeln zu finden. Menschen ziehen möglicherweise von einem von Dürre betroffenen Ort zu einem anderen oder an einen Ort, der einfach andere Klimarisiken birgt.“

In Somalia beispielsweise wurden in den letzten drei Jahren mehr als 3,8 Millionen Menschen teilweise aufgrund der Dürre vertrieben. Viele dieser Klimaflüchtlinge suchten Schutz in der Nähe von Flüssen, wo die Landwirtschaft wieder aufgenommen werden konnte, doch heftige Regenfälle und Sturzfluten vertrieben dann mehr als eine halbe Million Menschen.

Die Studie wurde in der Fachzeitschrift veröffentlicht Die Zukunft der Erde. Vor dieser Studie konzentrierte sich die Forschung zu dürrebedingten Migrationen in Afrika auf einzelne Länder oder bestimmte Dürreereignisse, was das Verständnis der Wissenschaftler darüber einschränkte, wie Dürren Muster menschlicher Siedlungen in großem Maßstab beeinflussen. Die neue Studie ist die erste, die Veränderungen in menschlichen Siedlungsmustern im Zusammenhang mit Dürren auf kontinentaler Ebene untersucht.

„Wir möchten, dass sich die gesamte Gesellschaft darüber im Klaren ist, wie viele Menschen von einer Klimabedrohung zur nächsten wechseln“, sagte Ceola.

Dürre entwirren

Dürren können dazu führen, dass die Menschen näher an Flüsse kommen, um ihre landwirtschaftlichen Aktivitäten fortzusetzen, und andere passen sich möglicherweise an, indem sie in Städte ziehen, die vielfältige wirtschaftliche Möglichkeiten bieten, wenn die Dürre die Landwirtschaft einschränkt. Wissenschaftler haben die Hypothese aufgestellt, dass Dürre ein Hauptgrund für die Vertreibung von Menschen sein kann, aber viele Faktoren – die oft untrennbar mit der Dürre selbst verbunden sind – können zur Vertreibung beitragen. Dürre kann Konflikte, politische Gewalt sowie Ernährungs- und Arbeitsplatzunsicherheit verschärfen, was jeweils für sich genommen zu Massenmigrationen führen kann.

Die Forscher konzentrierten sich ausschließlich auf die Dürre, da sie möglicherweise viele verschiedene Faktoren beeinflusst. Sie verwendeten zwei Indizes, EM-DAT und SPEI-12, die jeweils die sozioökonomischen und Evapotranspirationsauswirkungen der Dürre widerspiegeln, um zwischen 1992 und 2013 in 50 afrikanischen Ländern nach Dürren zu suchen. Sie bezogen in ihre Analysen die Jahre vor und nach der Dürre ein, um sie zu testen für die Stärke des Dürresignals und die anhaltenden Auswirkungen der Dürre auf die menschliche Bewegung.

Um festzustellen, ob Menschen in Flüsse gezogen sind, verwendeten die Forscher eine satellitengestützte nächtliche Lichterkennung, um zu prüfen, ob sich die Leuchtkraft bestehender Siedlungen veränderte oder ob sich neue Siedlungen entwickelten. Sie nutzten jährliche, länderbezogene Volkszählungsdaten der Weltbank, um die Bevölkerung in städtischen Zentren zu verfolgen.

Wohin treibt die Dürre die Menschen?

Die Studie ergab, dass in bis zu 80 % der afrikanischen Länder, die von Dürren betroffen waren, Menschen in Richtung Flüsse oder städtische Zentren zogen, wie aus mindestens einem der beiden verwendeten Indizes hervorgeht. Während der durch mindestens einen der Indizes identifizierten Dürrejahre kam es in etwa der Hälfte bis drei Viertel aller untersuchten Länder zu einer Annäherung der Siedlungen an Flüsse, und in einem Drittel bis der Hälfte der Länder wuchs die Stadtbevölkerung. Das städtische Wachstumssignal könnte schwächer ausgefallen sein als die Flussmigration, da Menschen aus vielen Gründen in die Städte ziehen könnten, sagte Ceola.

Laut beiden Dürreindizes kam es im Untersuchungszeitraum in 17 Ländern zu Dürren. Bis zu 65 % dieser Länder verzeichneten in Dürrejahren eine verstärkte menschliche Bewegung in Richtung Flüsse, wenn das Jahr vor der Dürre in die Analyse einbezogen wurde.

Bemerkenswert ist, dass alle Länder im südlichen Afrika im Untersuchungszeitraum eine dürrebedingte Migration in Richtung Flüsse verzeichneten, basierend auf mindestens einem Dürreindex. Als besonders interessant nannte Ceola Burundi, Guinea-Bissau und Namibia.

Die Methoden unterliegen einigen Einschränkungen. Nachtlichter werden als Indikator für menschliche Siedlungen und Aktivitäten verwendet, was bedeutet, dass die Menge des beobachteten Lichts möglicherweise nicht die Anzahl der Menschen widerspiegelt. Kleinere Konzentrationen von Lichtern werden möglicherweise nicht angezeigt, und die ärmsten Gruppen, denen es an Licht mangelt, werden möglicherweise außen vor gelassen. Begrenzte Daten für viele Regionen und Bevölkerungsgruppen auf dem Kontinent bedeuten, dass Wissenschaftler kreativ mit den verfügbaren Informationsquellen umgehen müssen, um Menschen und Regierungen auf aktuelle und zukünftige Gefahren vorzubereiten, sagte Ceola.

„Politische Entscheidungsträger benötigen Daten und detaillierte Informationen, um strategische Planung umzusetzen, eine nachhaltige Entwicklung zu unterstützen und die Widerstandsfähigkeit der Menschen in gefährdeten Gebieten zu erhöhen. Ebenso müssen sich die Menschen in diesen Gebieten der Risiken bewusst sein und die Möglichkeit haben, sich frei zu bewegen.“ zu sichereren Standorten“, sagte Ceola.