Ein unpassender Anblick erwartet Besucher auf der nordbrasilianischen Insel Marajo: Tausende und Abertausende Wasserbüffel, in Indien und Südostasien heimische Tiere, die in Südamerika eine neue Heimat gefunden haben.
Einige sagen, sie seien von einem Schiff auf die Insel gekommen, das vor der Küste gesunken sei, andere sagen, dass Gefangene, die aus Französisch-Guayana geflohen waren, sie benutzten, um durch Mangroven nach Brasilien zu gelangen.
Während ihre Herkunft ein Rätsel bleibt, haben sich die asiatischen Wasserbüffel im tropischen Klima von Marajo niedergelassen, wo sie in einer glücklichen Symbiose mit den Menschen auf der Insel leben, die auf der einen Seite von Flüssen und auf der anderen vom Atlantischen Ozean umspült wird.
Ihre Zahl beträgt heute etwa eine halbe Million – mehr als die menschliche Bevölkerung der Insel von 440.000.
Wasserbüffel sind ausgezeichnete Schwimmer und können ein Gewicht von bis zu 1.200 Kilogramm und eine Länge von 2,5 Metern (8,2 Fuß) erreichen. Sie sind auf Marajo ein beliebtes Arbeitstier, das Kutschen durch die Straßen der Stadt Soure schleppt und Bauern auf den Feldern hilft.
Das Tier wird in der lokalen Kultur verehrt und erscheint mit seinen gebogenen Hörnern auf Produktlogos und wird in Skulpturen und Wandgemälden reproduziert. Auf lokalen Festen finden Büffelrennen statt.
Das Tier ist auch auf den Speisekarten von Restaurants allgegenwärtig, wo fette, saftige Büffelsteaks mit Büffelmozzarella serviert werden.
‚Büffel-Soldaten‘
Ausnahmsweise werden die Büffel auch als Streifentiere der Militärpolizei in Soure eingesetzt, wo schwerbewaffnete Offiziere auf dem Rücken in speziell angepassten Sitzen reiten.
Das Hauptquartier der Militärpolizeieinheit Soure ist mit einer Plakette aus Patronenhülsen geschmückt, auf der ein muskulöser Büffel mit einer Schrotflinte abgebildet ist.
„Die Büffelpatrouillen entstanden aus der Notwendigkeit, unsere Offiziere in die überfluteten Felder von Marajo zu schicken. Vor dreißig Jahren war das der einzige Weg“, sagte Bataillonskommandeur Leomar Aviz gegenüber .
So wurden die sogenannten „Buffalo Soldiers“ von Marajo geboren – eine Anspielung auf die US-Armeeregimenter des 19. Jahrhunderts, die hauptsächlich aus Menschen afrikanischer Herkunft bestanden und ein Jahrhundert später vom Reggae-Star Bob Marley gefeiert wurden.
Riechen Sie einen Verbrecher
Während der Regenzeit können die Tiere problemlos die schlammigen Mangroven der Insel durchqueren.
Die Polizei behauptet, dass sie unter diesen Bedingungen Geschwindigkeiten erreichen kann, mit denen Pferde oder sogar Motorräder nicht mithalten können.
Aber es ist keine leichte Aufgabe, einen Büffel zu beherrschen, und die Beamten müssen monatelang geschult werden.
„Einige erfahrene Polizisten sagen, dass die Büffel einen Verbrecher aus mehr als einem Kilometer Entfernung riechen können. Aber das ist nur ein Scherz für die Neulinge“, sagte Aviz gegenüber .
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