Auf dem Mars herrschte einst ein feucht-trockenes Klima, das Leben begünstigte: Studie

Der NASA-Rover Curiosity hat den ersten Beweis dafür gefunden, dass auf dem Mars einst ein Klima herrschte, das ähnlich wie auf der Erde zwischen Regen- und Trockenzeiten wechselte, heißt es in einer Studie vom Mittwoch, die darauf hindeutet, dass auf dem Roten Planeten einst die richtigen Bedingungen herrschten, um Leben zu ermöglichen.

Obwohl die Oberfläche des Mars heute eine trockene Wüste ist, wird angenommen, dass sich vor Milliarden von Jahren Flüsse und riesige Seen über seine Oberfläche erstreckten.

Seit 2012 erkundet der Rover Curiosity den riesigen Gale-Krater, in dem sich vermutlich ein ehemaliger See befand und in dessen Mitte sich ein riesiger, fast sechs Kilometer hoher Sedimentberg befindet.

„Wir erkannten schnell, dass wir in Ablagerungen in Seen und Flüssen arbeiteten, wussten aber nicht, mit welcher Art von Klima diese in Zusammenhang standen“, sagte William Rapin, Forscher am wissenschaftlichen Forschungszentrum Frankreichs CNRS und Hauptautor der Studie, gegenüber .

Beim Aufstieg auf den Hang des Sedimentbergs im Jahr 2021 entdeckte Curiosity Salzablagerungen, die ein sechseckiges Muster im Boden bildeten und auf die Zeit vor fast vier Milliarden Jahren datiert wurden.

Laut der in der Zeitschrift veröffentlichten Studie identifizierten die Instrumente des Rovers die Muster als Risse im getrockneten Schlamm Natur.

„Wenn ein See austrocknet, entstehen Risse im Schlamm, und wenn er sich wieder füllt, heilen die Risse“, erklärte Rapin.

Wiederholen Sie diesen Vorgang oft genug, und die Risse ordnen sich in Sechsecken an.

Daher sei dies „der erste greifbare Beweis dafür, dass der Mars ein zyklisches Klima hatte“, sagte Rapin.

Regelmäßig auftretende Regen- und Trockenzeiten, wie auf der Erde, könnten die notwendigen Bedingungen für die Entstehung von Leben geschaffen haben, sagten die Forscher.

„Ziemlich viel Glück“

Curiosity hat bereits das Vorhandensein organischer Verbindungen entdeckt, die als Bausteine ​​des Lebens auf dem Mars gelten, was ein weiterer Teil des Puzzles sein könnte.

Doch diese Bausteine ​​brauchen die richtigen Bedingungen, um zu Vorläufern des Lebens zu werden.

„In einer Welt, die zu trocken ist, haben diese Moleküle nie die Möglichkeit, sich zu bilden – und auch nicht in einer Welt, die zu nass ist“, sagte Rapin.

Aber vergessen Sie den Gedanken an großköpfige grüne Männer – wenn der Mars tatsächlich Leben beherbergte, handelte es sich wahrscheinlich um primitive einzellige Mikroorganismen.

„Im Laufe von 11 Jahren haben wir zahlreiche Beweise dafür gefunden, dass der alte Mars mikrobielles Leben unterstützt haben könnte“, sagte Ashwin Vasavada vom Jet Propulsion Laboratory der NASA dank des Rovers Curiosity.

„Jetzt hat die Mission Hinweise auf Bedingungen gefunden, die möglicherweise auch die Entstehung von Leben gefördert haben“, sagte er in einer Erklärung.

Die Entdeckung solch uralten Geländes wäre auf der Erde niemals möglich gewesen, wo tektonische Platten die Oberfläche ständig neu ordnen und so die verbleibenden Spuren der Vergangenheit aussieben.

Das bedeutet, dass die Untersuchung des Mars – der über keine tektonischen Platten verfügt – Wissenschaftlern dabei helfen könnte, das Rätsel zu lösen, wie das Leben auf unserem Heimatplaneten begann.

„Es ist ein großes Glück für uns, einen Planeten wie den Mars in der Nähe zu haben, der noch immer eine Erinnerung an die natürlichen Prozesse birgt, die möglicherweise zum Leben geführt haben“, sagte Rapin.

© 2023