Auf dem Gelände von Fonmon Castle in der Nähe von Barry, Südwales, wurde ein frühmittelalterlicher Friedhof entdeckt.
Archäologen der School of History, Archaeology and Religion der Cardiff University führten im Sommer eine Ausgrabung durch, wobei weitere Radiokarbondatierungen und Analysen das volle Ausmaß ihres Fundes enthüllten. Die Ausgrabung liefert faszinierende neue Beweise über das Leben im frühmittelalterlichen Wales (400–1100 n. Chr.) und verändert unser Verständnis der Geschichte von Fonmon und dem Vale of Glamorgan.
Forscher gehen davon aus, dass die Stätte nicht nur zur Bestattung genutzt wurde. Sie fanden auch viele Fragmente von Tierknochen, von denen einige Hinweise auf Schlachten und Kochen enthielten, Metallbearbeitungsreste und Fragmente seltener importierter Trinkgefäße aus Glas. Sie glauben, dass sich ein Teil dieses Materials auf Festrituale am Grab beziehen könnte.
Es wird angenommen, dass es bis zu 80 Gräber gibt, von denen einige ungewöhnliche Merkmale aufweisen, wie z. B. eine geduckte Körperhaltung.
Dr. Andy Seaman, Dozent für frühmittelalterliche Archäologie, sagte: „Dies ist eine wirklich aufregende Entdeckung. Standorte aus diesem Datum sind in Wales äußerst selten und enthalten oft keine Knochen und Artefakte. Der Fonmon-Friedhof wird es uns ermöglichen, so viel darüber zu entdecken.“ die Menschen, die vor etwa 1.400 Jahren hier lebten.
„Andere ähnliche Stätten haben Leichen in geduckter Haltung wie dieser gefunden, aber angesichts der Anzahl der Gräber, die wir bisher untersucht haben, scheint es sich um einen hohen Anteil zu handeln. Dies könnte ein Hinweis darauf sein, dass eine Art Bestattungsritus durchgeführt wurde.“
Er fügte hinzu: „Es gibt keine Anhaltspunkte dafür, dass Menschen in der Nähe der Stätte lebten, daher deuten die Hinweise auf Kochen und Gläser sicherlich auf ein gewisses Maß an rituellen Festen hin, vielleicht um die Toten zu feiern oder zu betrauern.“
Geophysikalische Untersuchungen, die im Jahr 2021 in der Gegend durchgeführt wurden, brachten eine Reihe neuer archäologischer Stätten zutage, die das Team untersucht hat. Zunächst dachten sie, sie hätten ein altes Gehöft entdeckt, doch detailliertere Ausgrabungen brachten einen Friedhof mit Bestattungen aus dem 6. und 7. Jahrhundert n. Chr. ans Licht.
Die Arbeit des Teams ist eines von mehreren Projekten der Cardiff University, die in einer Folge der BBC-Sendung Digging for Britain vorgestellt werden.
Nigel Ford, der Fonmon Castle im Jahr 2019 kaufte, sagte: „Ich bin begeistert von dieser unglaublichen Entdeckung und finde sie faszinierend. Ich kann es kaum erwarten, mehr über die Menschen herauszufinden, die früher in Fonmon lebten, und glaube, dass wir wertvolle Lektionen lernen können.“ aus der Vergangenheit.“
Die Ausgrabungen werden mehrere Saisons dauern und werden mit Hilfe von Studenten und Freiwilligen durchgeführt, die eine archäologische Ausbildung für das Projekt erhalten.
Jessica Morgan, Archäologiestudentin an der Universität Cardiff, sagte: „Ich habe die letzten beiden Sommer bei Fonmon gearbeitet und es war eine fantastische Erfahrung. Meine Zeit hier hat mir die wertvollen Fähigkeiten vermittelt, die ich für eine Karriere in der Archäologie benötige, und mein Wissen darüber erweitert.“ Frühmittelalterliche Archäologie und brachte mir mein walisisches Erbe näher. Es ist eine so wichtige und faszinierende Stätte, und ich kann es kaum erwarten, dass wir ihre Geschichte weiter erzählen.“
Die Burg Fonmon wurde um 1180 n. Chr. als Verteidigungsfestung und Verwaltungszentrum erbaut. Es war ursprünglich im Besitz der Familie St. John, die von normannischen Rittern abstammte. Seitdem hat es eine bunte und abwechslungsreiche Geschichte hinter sich und wurde nach der Pandemie als Besucherattraktion für die Öffentlichkeit geöffnet.