Cristiano Ronaldo wurde am Freitag „nur“ für Portugal nominiert. Die 38-jährige Fußball-Legende spielte eine viel diskutierte WM in Katar und machte einen umstrittenen Transfer nach Saudi-Arabien, doch der neue Nationaltrainer Roberto Martínez hat ihn in seinen Kader aufgenommen.
Ronaldo hatte bei der WM in Katar einen Streit mit dem damaligen Nationaltrainer Fernando Santos. Grund dafür war die Auswechslung des Angreifers im letzten Gruppenspiel gegen Südkorea. Ronaldo ging wütend ab und verlor seinen Startplatz.
Im Achtelfinale gegen die Schweiz und im Viertelfinale gegen Marokko musste sich Ronaldo mit einer Reserverolle begnügen. Portugal wurde in den letzten Acht von den Marokkanern eliminiert, die zur Offenbarung des Turniers wurden.
Nach dem Sof kündigte Santos seinen Abgang an und Martínez wurde zu seinem Nachfolger ernannt. Trotz der turbulenten WM und des Wechsels zu Al Nassr aus Saudi-Arabien hält der frühere Nationaltrainer Belgiens an Ronaldo fest. Auch die anderen Routiniers Pepe (40) und Rui Patrício (35) stehen fest.
„Cristiano Ronaldo ist ein sehr engagierter Spieler“, erklärt Martínez die auffallende Berufung für Portugals besten Torschützen aller Zeiten. „Er bringt Erfahrung mit und ist ein sehr wichtiger Mann für dieses Team. Ich schaue nicht auf das Alter.“
Portugal bestreitet am 23. März in Deutschland das erste Qualifikationsspiel für die Europameisterschaft 2024. Dann ist Liechtenstein in Lissabon der Gegner. Drei Tage später folgt in dieser Qualifikationsserie ein Auswärtsspiel gegen Luxemburg.
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