Wir haben unsere Städte so gebaut, dass sie anfällig für große Wetterereignisse sind, wie das, das wir am Freitag in Auckland erlebt haben. Während fast keine Stadt der Welt den Auswirkungen von vier Monaten Regen in 24 Stunden vollständig entkommen könnte, gibt es viele Dinge, die getan werden könnten, um einige der schlimmsten Auswirkungen zu vermeiden.
Gebäude, Straßen und Parkplätze sind undurchlässige Flächen. Wenn es regnet, stürzt das Wasser von diesen Oberflächen in Rinnen. Von den Dachrinnen fließt das Wasser in ein Regenwasserauffangbecken, durch das Regenwassernetz und in Bäche und das Meer.
Hierin liegt das Problem. Je mehr wir bauen, desto mehr Regenwasser müssen wir ableiten. Jedes neue Gebäude oder jede neue Straße ersetzt das natürliche Regenwassersystem des Planeten: Pflanzen und Erde sowie Abflusskanäle.
Das Leitungsnetz kann nur so viel Wasser aufnehmen, bevor es vollständig überschwemmt wird und zu fluten beginnt. Während jeder Block normalerweise ein oder zwei Auffangbecken hat, können sie leicht mit Blättern und anderem Schmutz verstopfen, noch bevor ein Sturm zuschlägt. Fügen Sie eine ungewöhnliche Menge an Regen hinzu, und die Überschwemmung der Nachbarschaft ist fast garantiert.
Überschwemmungen und Kontamination
Selbst wenn die Art und Weise, wie wir unsere Städte und das Regenwassersystem gebaut haben, mit großen Sturmereignissen mithalten könnte – um es klar zu sagen, sie können es nicht –, altert das Netz aus Becken und Rohren. Mit zunehmendem Alter nimmt die Kapazität des Systems, Regenwasser aufzufangen, erheblich ab.
Die Modernisierung der gesamten Regenwasserinfrastruktur wird Jahrzehnte und Milliarden von Dollar dauern. Dies ist, was die umstrittenen Drei Wasser Bei dem Projekt geht es wirklich nur darum, und wir müssen das schnell hinter uns bringen politische Nebenschauplätze es hat inspiriert.
Während das System altert und unter reduzierter Kapazität leidet, ist es auch anfälliger für Ausfälle. Es ist nicht ungewöhnlich, Nachrichten zu sehen, die Regenwasser hat mit Rohabwasser vermischt. Es ist ekelhaft, nur darüber nachzudenken, aber es kommt noch schlimmer.
Da Regenwasser nicht behandelt wird, gelangt diese schmutzige Mischung in das Wasser rund um unsere Strände, wenn es kontaminiert wird. Deshalb, nach einem Sturm, die SafeSwim-Karte ist mit roten „Hochrisiko“-Markierungen bedeckt.
Straßen werden zu Flüssen
Vom Regenereignis am Freitag waren einige der schockierendsten Bilder von Autos und Bussen, die es versuchten durch überschwemmte Straßen und Buslinien waten. Die Ironie ist, dass die Straßen selbst einen erheblichen Beitrag zu den Überschwemmungen leisten.
Mit Tausenden von Kilometern asphaltierter Straßen rund um Auckland gab es einfach keinen Weg für das Wasser. Straßen wirken wie Kanäle, die Regenwasser leiten. Bei einem großen Regenereignis verwandeln sich Straßen schnell in Flüsse.
Abgesehen von der Mischung aus Regenwasser und Rohabwasser, die die Straßen hinunterfließen (was wir höflicher als „Mischwasserüberlauf“ bezeichnen), und den Auswirkungen auf Häuser, Unternehmen und Strände, stellt Hochwasser auch ein massives Risiko für Menschen in Autos dar.
Es ist fast unmöglich zu sagen, wie tief oder schnell Oberflächenüberschwemmungen sind, sodass Menschen in Gefahr geraten.
Die „Schwammstadt“
Es gibt einen besseren Weg, unsere gebaute Umwelt zu gestalten. In den frühen 2000er Jahren schuf der chinesische Architekt Kongjian Yu das Konzept des „Schwamm Stadt.“ Es ist eine relativ einfache Idee, aber eine große Abweichung von der Art und Weise, wie wir normalerweise Infrastruktur bauen.
Das Konzept umfasst Gründächer, Regengärten und durchlässige Gehwege, um Wasser zu absorbieren und zu filtern. Bessere Auffangsysteme halten Regenwasser wo möglich und verwenden es wieder. Auch mehr Grünflächen und Bäume werden in die Straßen- und Nachbarschaftsgestaltung integriert.
Innerhalb des Schwammstadtkonzepts gibt es eine Möglichkeit, Überschwemmungen durch „wasserempfindliches Stadtdesign“ zu mildern. Mit diesem Ansatz schaffen wir Räume, die Überschwemmungen durch Systeme besser bewältigen, die den natürlichen Wasserkreislauf nachahmen.
Dazu können auch überflutbare Infrastrukturen und Parks gehören, um den Druck von gefährdeteren Teilen der Stadt zu nehmen. Es gibt bereits Beispiele für diese Gestaltungsprinzipien in Auckland, aber sie sind viel zu begrenzt, um die Auswirkungen großer Stürme zu eliminieren.
Intelligenter bauen
Das Konzept der Schwammstadt und Ideen, die Natur mit Regenwasser umgehen zu lassen, müssen nicht extravagant oder teuer sein. Sie können so einfach sein wie das Pflanzen von mehr Bäumen und Grünanlagen, die Verwendung von weniger Pflaster für Einfahrten oder mehr porösen Zement für Parkplätze.
In gewisser Weise sollten wir weniger bauen und die Natur tun lassen, was sie tun sollte.
Die nackte Realität ist, dass die Überschwemmungen, die wir diese Woche erlebt haben, und wohl auch der Sturm selbst von uns verursacht wurden. Wir haben eine Superstadt gebaut, die mit undurchlässigen Oberflächen bedeckt ist, die bebaute Umwelt auf sensible (und hochwassergefährdete) Gebiete ausgedehnt und massive Treibhausgasemissionen verursacht, die das Klima destabilisieren.
Der Klimawandel wird zukünftige Stürme hervorrufen intensiver und häufiger. Drücken wir die Daumen und hoffen, dass der Regen nachlässt? Investieren wir Milliarden in größere Rohre, die Überschwemmungen unweigerlich nicht eindämmen können und dennoch empfindliche Gewässer verschmutzen? Oder werden wir klüger und proaktiver bei der Gestaltung unserer Städte?
Wenn wir die Ereignisse der Woche nicht wiederholen wollen, gibt es nur eine wirkliche Option.
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