Der ehemalige surinamische Präsident Desi Bouterse wurde am Mittwoch wegen seiner Beteiligung an den Morden im Dezember 1982 zu zwanzig Jahren Gefängnis verurteilt. Das Urteil des surinamischen Gerichtshofs schafft nach 41 Jahren Klarheit für die Angehörigen der fünfzehn Opfer.
Mit seinem Urteil hält der Gerichtshof an der bereits zweimal zuvor vom Kriegsgericht verhängten Strafe fest. Dagegen legte der 78-jährige Bouterse Berufung ein, doch nun folgt das endgültige Urteil. Auch vier ehemalige Soldaten hatten zuvor Berufung eingelegt.
Bouterse selbst war bei der Urteilsverkündung nicht anwesend. Es ist nicht bekannt, wo er sich jetzt befindet.
Das Gericht forderte nicht die sofortige Verhaftung des ehemaligen Präsidenten. Die Staatsanwaltschaft hatte dies gefordert, doch laut Gericht ist dies nach surinamischem Recht nicht möglich.
Im Jahr 1982 war Bouterse Anführer des damaligen Militärregimes in Surinam. Am 8. Dezember desselben Jahres wurden fünfzehn Anwälte, Journalisten, Soldaten, Universitätslehrer, ein Gewerkschaftsführer und ein Geschäftsmann gefoltert und hingerichtet.
Diese Morde gingen als Dezembermorde in die Geschichte ein. Sie fanden im Fort Zeelandia statt, dem damaligen Hauptquartier von Bouterse.
Die Verteidigung argumentierte unter anderem, es liege kein Vorsatz vor. Die Opfer sollen auch einen Putsch geplant haben. Das Gericht wies alle Einwände zurück. Nach Angaben des Richters hatten die Verdächtigen genügend Zeit, über die Hinrichtungen nachzudenken. Darüber hinaus gebe es nach Angaben des Richters keine Hinweise darauf, dass es zu einem Putsch gekommen sei.
„Wer Gerechtigkeit suchte, hatte die Geduld der Engel“, sagte der Gerichtspräsident. Darauf mussten sie 41 Jahre warten.
Im Jahr 2000, kurz vor dem Jahrestag der Morde, beschloss die Staatsanwaltschaft, strafrechtliche Ermittlungen einzuleiten. Das begann dann wirklich sieben Jahre später und verzögerte sich mehrmals.