Fast jeder fünfte Mensch auf der Welt lebt in Armut. Selbst in vielen Industrieländern wie den USA sind die Armutsraten über 12 %. In einem Zeitalter atemberaubenden technischen Fortschritts und dynamischen gesellschaftlichen Wandels ist die Armut weiterhin ein hartnäckiger Bestandsfaktor.
Als Professor für UnternehmertumMich interessiert eine entscheidende Frage: Können Menschen in Armut ihren eigenen Weg zum Wohlstand finden? Anders ausgedrückt: Ist die Gründung von Unternehmen ein praktikables Instrument zur Armutsbekämpfung?
Meine Arbeit hat gezeigt, dass dies mit der richtigen Unterstützung möglich ist. Allerdings fehlt diese Unterstützung oft.
Ein großer Teil des Problems ist Unwissenheit: Die meisten Menschen wissen einfach nicht viel über Armut und Unternehmertum. Über die Unternehmungen der Armen ranken sich viele Mythen, was teilweise daran liegt, dass es keine konkreten Daten über die Unternehmen der Armen gibt.
Diese Missverständnisse beeinflussen Politiker, Wirtschaftsexperten und Wissenschaftler. Sie neigen dazu, die wichtige wirtschaftliche und soziale Rolle dieser Unternehmen zu unterschätzen.
Um die Sache richtigzustellen, sind hier sechs Fakten zum Thema Armut und Unternehmertum, die die Menschen wissen sollten.
Fakt 1: Arme Menschen gründen Unternehmen – viele von ihnen
Es ist ein Mythos, dass Unternehmertum nur den Reichen vorbehalten ist. Tatsächlich werden viele Unternehmen weltweit von Menschen in benachteiligten Verhältnissen gegründet – eigentlich die meisten von ihnen. Zwar sind harte Daten schwer zu bekommen, aber die Beweise, die wir haben, sind vielsagend. In einigen Ländern Afrikas, in denen Armut herrscht, haben beispielsweise zwei von drei Erwachsenen betreiben oder dabei sind, ein eigenes Unternehmen zu gründen.
Solche kleinen Unternehmen sind wohl das Rückgrat vieler Entwicklungsländer, in denen über 50 % der Bevölkerung können in Armut leben. Selbst in entwickelten Volkswirtschaften können derartige Unternehmungen einen bedeutenden Anteil am Bruttoinlandsprodukt ausmachen.
Fakt 2: Von Armen geführte Unternehmen schaffen Wert
Obwohl Menschen in Armut überproportional häufig „Überlebensunternehmen“ gründen, die geringe Gewinne abwerfen, ist es falsch anzunehmen, dass diese Unternehmen dadurch weniger wertvoll werden. Solche Unternehmen bieten Arbeitsplätze für Millionen verarmter Menschendie eine wirtschaftliche Lebensader darstellen. Sie Wert auf dem Markt schaffenund besetzen Nischen, die für etablierte Unternehmen nicht attraktiv sind.
Und sie schaffen mehr als nur wirtschaftlichen Wert: Diese Unternehmen sind in das Gefüge der Gemeinschaften eingebettet und stellen eine Quelle sozialer Stabilität dar. Sie zahlen Steuern und können erzeugen Spillover-Vorteile wie etwa weniger Kriminalität, höhere Schulabschlussquoten und Gemeinschaftsstolz.
Fakt 3: Unternehmertum kann helfen, Armut zu lindern
Immer mehr Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ein höherer Grad an Unternehmertum verbunden ist mit stärkere Reduzierung der Armut. Eine Analyse ergab beispielsweise, dass Gebiete mit der höchsten Unternehmerquote unter den Armen die größte Reduzierung der Armut über einen Zeitraum von sechs Jahren.
Das sollte keine große Überraschung sein. Denn während Menschen in Armut oft Unternehmen gründen, die nur geringe Gewinne abwerfen, stellt die Gründung von Unternehmen ein wichtiges Mittel dar, um Entwicklung des Humankapitals. Unternehmer lernen, wie man die Produktion organisiert, Bargeld verwaltet, Kunden bedient, Preise festlegt und die Logistik koordiniert.
Darüber hinaus kann die unternehmerische Erfahrung Selbständigkeit ermöglichen, Identitätsentwicklungein Gefühl von Stolz und Zielstrebigkeit sowie die Fähigkeit, etwas zurückzugeben.
Fakt 4: Schwarzunternehmen haben einen Wert für die Gesellschaft
Arme Unternehmer beginnen oft mit dem, was Ökonomen „informelle“ Unternehmen— Unternehmen, die nicht bei der Regierung registriert sind und unter dem Radar operieren. Sie geraten häufig in die Kritik.
Doch obwohl Schwarzarbeit nicht legal ist, stellt der informelle Sektor in vielen Entwicklungsländern 50% oder mehr der Wirtschaft dar, und in einigen Industrieländern bis zu 20 %. Es ist ein riesiger Inkubator, der die Armen unterstützt, während sie mit Unternehmen experimentieren und lernen. Meiner Meinung nach sollte diese verborgene Unternehmenskultur gefördert werden.
Fakt 5: Die größte Herausforderung ist nicht immer Geldmangel
Oft wird angenommen, dass der Schlüssel zur Unterstützung der Unternehmungen armer Menschen in der Bereitstellung von mehr Kapital liegt. Doch trotz des klaren Finanzierungsbedarfs sind manche Unternehmer möglicherweise nicht bereit, zusätzliches Geld effektiv einzusetzen. Unabhängig davon, wie motiviert oder fleißig sie sind, ist für Unternehmer die Kernfrage die Fähigkeit, Mittel in Ziele umzusetzen.
Wenn einem Unternehmer Schlüsselkompetenzen wie Buchhaltung, Verkauf oder Lagerverwaltung fehlen, legen Untersuchungen nahe, dass für eine erfolgreiche Tätigkeit die Finanzierung gekoppelt werden sollte mit andere Formen der Unterstützung. Eine Investition ist wahrscheinlich produktiver, wenn sie mit der Teilnahme an Schulungs- und Mentoringprogrammen verbunden ist. Der Zugang zu Inkubatoren, die Teilnahme an Networking-Events und verwandten Entwicklungsaktivitäten sind ebenfalls wichtig.
Fakt 6: Es gibt mehr als einen Weg zum Erfolg
Unternehmer lieben große Erfolgsgeschichten. Es geht darum, Gewinner auszuwählen. Diese Denkweise wirkt sich negativ auf arme Unternehmer aus, die in der Regel einfache Unternehmen gründen, die keine neuen Technologien einsetzen und oft nur über sehr begrenzte Ressourcen verfügen.
Um das Potenzial des Unternehmertums auszuschöpfen, lohnt es sich, die Definition von Erfolg zu überdenken. Für die Armen kann Erfolg bedeuten, dass sie ihr Geschäft aufbauen, Umsätze erzielen und Gewinne erwirtschaften. Er kann auch bedeuten, dass sich die wirtschaftlichen Umstände des Unternehmers ändern, dass er Mitarbeiter einstellt – insbesondere andere, die in Armut leben – oder dass er einen weiteren Standort eröffnet.
Es könnte das Geschäft für einige Jahre am Laufen halten und eine Art Vermächtnis hinterlassen. Weitere Erfolgsindikatoren können die Verringerung der Abhängigkeit von der eigenen Arbeitskraft, die Zufriedenheit der Kunden und die Fähigkeit, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben.
Erfolg bedeutet letztlich, ein besseres Leben zu führen. Und die Forschung zeigt, wie Unternehmertum dies ermöglichen kann.
Die Gründung eines Unternehmens ist kein Allheilmittel. Armut ist komplex und der Aufbau eines nachhaltigen Unternehmens schwierig. Um das Potenzial des Unternehmertums zu verwirklichen, müssen wir diese Mythen hinter uns lassen und unterstützende Umgebungen schaffen, die gleiche Voraussetzungen schaffen.
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