Für Rintje Ritsma sind die WM-Distanzen (Donnerstag bis Sonntag in Heerenveen) seine erste große Bewährungsprobe als Nationaltrainer. Die Skating-Ikone glaubt an ein erfolgreiches Turnier, obwohl er in seinen ersten Monaten auf die gleichen Hindernisse stieß wie seine Vorgänger.
In seinen ersten Wochen als Bundestrainer gab es Abende, an denen er im Bett lag und dachte: Was habe ich angefangen? „Alles kam zu mir. Alles war neu“, sagt Ritsma im Gespräch mit NU.nl.
Plötzlich saß er den ganzen Tag hinter seinem Laptop. Er ertrank im Papierkram. Er musste sich mit der Online-Umgebung vertraut machen, in der er Videobilder und Daten von Rennen und Trainingseinheiten direkt mit seinen Skatern teilen kann.
Und dann startete er auch noch mit erheblichem Rückstand. Der Eislaufverband KNSB berief ihn erst wenige Wochen vor Saisonstart zum neuen Endverantwortlichen für Mannschaftsverfolgung, Massenstart und Teamsprint. „Die Zeit war sofort mein Feind.“
Dennoch hat Ritsma seine Entscheidung, einen Job als Analyst bei der NOS gegen die vielleicht schwierigste Position im niederländischen Skaten einzutauschen, nicht bereut. „Mir gefällt es sehr gut“, sagt der 52-jährige Friese. „Nicht immer, wenn ich mal wieder am Computer arbeite, das ist ein notwendiges Übel. Aber wenn ich auf dem Eis bin und über Teamzusammenstellungen und technische Anpassungen nachdenken kann. Da liegt meine Stärke.“
Die Bilanz nach seiner ersten Weltcup-Saison: siebenmal Gold, siebenmal Silber und siebenmal Bronze. Das liegt zwar vor allem am Massenstart und dem nicht-olympischen Team-Sprint-Anteil. Die Niederlande haben in diesem Winter noch kein einziges Mal in der Mannschaftsverfolgung gewonnen. „Aber ich denke, es läuft sehr gut“, sagt Ritsma. „Ich habe hohe Erwartungen an die WM. Auch an die Mannschaftsverfolgung.“
Teamverfolgung ist seit vielen Jahren ein Thema
Patrick Roest zeigt in einem Waldhotel vor den Toren von Heerenveen keinen Zungenbrecher, wenn er nach seiner Meinung zur Mannschaftsverfolgung gefragt wird. Der Anführer des niederländischen Teams versteht, dass von Ritsma in weniger als sechs Monaten keine Wunder zu erwarten sind. Und er will sich seine Kritik für die Auswertung aufsparen, die nach der Saison stattfindet.
„Wir müssen nur feststellen, dass es in diesem Winter nicht so gelaufen ist, wie wir es wollten“, sagt der 27-jährige Roest. „Wir haben bei den Männern nichts gewonnen und waren nur zweimal auf dem Podest. Wenn man sieht, welche Skater wir einsetzen können, dann müssen wir eben um Gold mitfahren. Solange das nicht geht, machen wir was falsch. Ja, es tut mir leid, dass dies eine Wiederholung von Geschichten ist, die wir zuvor gehört haben. Ich hatte wirklich gehofft, dass die Dinge jetzt besser würden.
Die Mannschaftsverfolgung ist dem KNSB seit Jahren ein Anliegen. Niederländische Skater werden nach ihren Ergebnissen in Einzeldistanzen beurteilt. Zudem erschwert das System der Markenteams die Planung gemeinsamer Trainingseinheiten der Teameinheiten. In Ländern wie Norwegen, Kanada und den Vereinigten Staaten spielen beide Probleme keine oder nur eine geringere Rolle, wodurch sie die Niederlande in der Mannschaftsverfolgung überholt haben.
Die Hoffnung war, dass Ritsma, der 1995 mit seinem Sanex-Team die Basis der kommerziellen Teams bildete, aufgrund seines Status mehr erreichen könnte als seine Vorgänger. „Aber eigentlich hat sich in dieser Saison nichts wirklich geändert“, sagt Roest. „Ich hatte mir vor allem mehr Klarheit über die gemeinsamen Trainingseinheiten erhofft. Das muss sich wirklich ändern, wenn wir mit den Mannschaftsteilen den letzten Schritt machen wollen.“
Ritsma vond passeren Hollaar niet makkelijk
Bij de massastart komen zaterdag Bart Hoolwerf en voormalig wereldkampioen Jorrit Bergsma in actie. Dat betekent dat bondscoach Rintje Ritsma slecht nieuws had voor Louis Hollaar. De 24-jarige schaatser van Team Reggeborgh vormde bij de meeste wereldbekers een duo met ploegmaat Hoolwerf, maar is in Thialf reserve. „Ik vond het lastig om Louis te passeren“, zegt Ritsma. „Maar uiteindelijk vind ik Jorrit een completere schaatser.“
Ritsma sieht den ersten Winter als Lernsaison
Ritsma betont, dass er seine ersten fünf Monate als Bundestrainer „wirklich als Lernjahr“ sehe. „Deshalb werden wir auch nach der Saison mit den Teams und Skatern ausgiebig evaluieren. Dann wird sich sicherlich Patricks Meinung äußern.“
Der viermalige Mehrkampf-Weltmeister plant jedenfalls für die kommende Saison weitere gemeinsame Trainingseinheiten für die Mannschaftsverfolgung zu organisieren, auch weil er nun im Sommer damit starten kann. „Das ist auch notwendig. Früher konnten die Niederlande noch durch gelegentliches Training gewinnen, aber diese Zeit ist seit den Spielen in Peking definitiv vergangen. Alle pushen jetzt in der Mannschaftsverfolgung, und das müssen wir ernst nehmen, genau wie die andere Länder.“
Laut Ritsma hat er aufgrund der Push-Taktik (der vordere Skater wird ständig von den beiden anderen Fahrern geschoben) auch die Auswahlmöglichkeiten geändert. Er schaut mehr auf das beste Team als auf die drei besten Skater. Für die WM in Thialf setzt er bei den Damen daher auf Joy Beune statt auf Antoinette Rijpma-de Jong.
„Wir suchen wirklich nach Fahrern, die gut zusammenpassen. Beim Weltcup in Polen vor drei Wochen haben wir gesehen, dass wir mit drei etwas weniger Läufern auf dem Papier ein gutes Ergebnis erzielen können“, sagt Ritsma über Beune, Robin Groot und Elisa Dul , der weniger als eine Sekunde hinter Kanada Zweiter wurde.
Mit Irene Schouten und Marijke Groenewoud für Groot und Dul gehen die Niederlande am Freitag in Heerenveen in der Mannschaftsverfolgung um Gold. So wie Ritsma hauptsächlich nach der Anzahl der Weltmeistertitel in allen Teamkomponenten beurteilt wird. „Gold wird immer erwartet“, sagt er. „Und das ist erlaubt. Weil ich das will.“
Rel over snelle helmen
De Nederlandse schaatsers starten bij de WK afstanden op de teamonderdelen net als de concurrentie met een snelle helm. Het is het voorlopige slotstuk van een conflict tussen de KNSB en de internationale bond ISU. Volgens de Nederlanders reden zij dit seizoen met een legale helm, terwijl buitenlandse rijders een ‚illegaal‘ (maar sneller) exemplaar gebruikten.
De ISU greep niet in, waardoor de KNSB voor de WK geen andere keuze zag dan toch van helm te wisselen. „Wij hebben daar als schaatsers ook op aangedrongen“, zegt Patrick Roest. „Als andere landen met een snelle helm mogen rijden, dan lijkt het me dat wij dat ook mogen.“