Viele Konservative nutzten am Sonntag die sozialen Medien und zeigten Videos und Fotos, auf denen die Agentinnen während des Schießereivorfalls in Butler, Pennsylvania, langsam zu reagieren schienen. Einige Bilder ließen darauf schließen, dass die Agentinnen, die kleiner sind, Mühe hatten, den 1,90 Meter großen Trump ausreichend abzuschirmen, als er aufstand. Außerdem griffen Social-Media-Nutzer eine Secret-Service-Agentin an, als Trump zu seinem Fahrzeug eskortiert wurde und dabei zu sehen war, wie sie ihre Waffe wieder ins Holster steckte.
Meghan McCain schrieb auf X: „Deshalb ist die Vorstellung, dass Männer und Frauen gleich sind, einfach absurd. Man muss größer sein als der Kandidat, um ihn mit seinem Körper zu schützen. Warum lassen sie Trump von diesen kleinen Frauen bewachen (von denen eine anscheinend nicht einmal eine Waffe tragen kann)? Das ist peinlich und gefährlich.“
Der ehemalige UFC-Kämpfer Jake Shields schrieb: „Das ist genau der Grund, warum Frauen nicht bei der Polizei, beim Militär oder beim Geheimdienst sein sollten. Ihre einzige Aufgabe war es, nach vorne zu springen und eine Kugel für Trump abzufangen, aber stattdessen kauerte sie sich hinter ihn. Ich gebe nicht einmal dem Mädchen die Schuld, ich gebe denen die Schuld, die sie angeheuert haben.“
Elon Musk schrieb auf X: „Bevor sie also für den Schutz des Präsidenten zuständig war, bewachte sie Tüten mit Cheetos …“
Der Abgeordnete Tim Burchett aus Tennessee kommentierte in den sozialen Medien sarkastisch: „Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein DEI von Pepsi wäre eine schlechte Wahl für den Chef des Secret Service“, in Anspielung auf den Direktor des US Secret Service Kimberly Cheatle’s frühere Rolle als Sicherheitschefin bei PepsiCo vor ihrer Ernennung im Jahr 2022. Cheatle war vor ihrer Amtszeit bei PepsiCo 27 Jahre lang beim Secret Service tätig.
Der Vorfall hat auch Cheatles Bemühungen ins Rampenlicht gerückt, die Vielfalt innerhalb der Behörde zu fördern. In einem früheren Interview mit CBS News betonte sie, wie wichtig es sei, vielfältige Kandidaten anzuziehen und allen, insbesondere Frauen, Chancen zu bieten. Der Secret Service strebt an, dass bis 2030 30 % seiner Rekruten Frauen sind.
Als Reaktion auf die Sicherheitslücken bei der Kundgebung hat der Abgeordnete James Comer aus Kentucky, Vorsitzender des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses, für den 22. Juli eine Anhörung mit Cheatle im Kongress anberaumt.
Wer war der Schütze?
Das FBI hat den mutmaßlichen Schützen als den 20-jährigen Thomas Matthew Crooks aus Bethel Park, Pennsylvania, identifiziert. Die Behörden berichteten, dass der Schütze, der sich über 120 Meter entfernt auf einem Dach postierte, mit einem Gewehr das Feuer auf die Menge eröffnete. Agenten des Secret Service konnten den Verdächtigen rasch neutralisieren. Trump, der eine Streifwunde erlitt, wurde behandelt und am späten Samstagabend aus dem Krankenhaus entlassen. Einem Bericht der New York Post zufolge war Crooks in der Vergangenheit als Schütze schlecht und benahm sich unangemessen. Er wurde wegen seiner schlechten Zielgenauigkeit und seiner anstößigen Witze aus dem Schützenteam seiner High School ausgeschlossen. Ehemalige Klassenkameraden beschrieben ihn als Einzelgänger, der oft in Jagdkleidung zum Unterricht kam und beunruhigende Bemerkungen machte. Bei der Schießerei starb auch der Rallye-Teilnehmer Corey Comperatore, ein ehemaliger Feuerwehrchef aus Buffalo Township, Pennsylvania, und zwei weitere Männer schwebten in kritischem Zustand.
Wer ist Kimberly Cheatle?
Kimberly Cheatle ist die 27. Direktorin des United States Secret Service, die von Präsident Joe Biden ernannt und am 17. September 2022 vereidigt wurde. Sie verfügt über mehr als 25 Jahre Erfahrung beim Secret Service, wo sie zahlreiche Führungspositionen innehatte. Vor ihrer jetzigen Position war sie von 2019 bis 2022 Senior Director of Global Security bei PepsiCo, wo sie für die Implementierung von Sicherheitsprotokollen und Risikomanagementstrategien für die nordamerikanischen Niederlassungen des Unternehmens verantwortlich war.
Cheatles Karriere beim Secret Service umfasst Positionen wie die der stellvertretenden Direktorin des Office of Protective Operations und der leitenden Sonderagentin des Atlanta Field Office. Sie verwaltete ein Budget von 133,5 Millionen Dollar und beaufsichtigte mehrere operative Abteilungen und die Technical Security Division. Darüber hinaus hat sie sich darauf konzentriert, die Vielfalt innerhalb der Agentur zu erhöhen, mit dem Ziel, dass bis 2030 30 % der Belegschaft Frauen sind.
Ihre Amtszeit begann inmitten von Herausforderungen, darunter Kontroversen im Zusammenhang mit dem Angriff auf das Kapitol am 6. Januar. Sie trat die Nachfolge von James M. Murray an und ist nach Julia Pierson, die 2013 von Präsident Barack Obama ernannt wurde, die zweite Frau an der Spitze des Secret Service.
Die Folgen dieses Vorfalls haben erhebliche Auswirkungen auf die bevorstehenden US-Wahlen. Die Bereitschaft und die Einsatzprotokolle des Secret Service werden nun genauer unter die Lupe genommen, was möglicherweise das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Fähigkeit des Geheimdienstes, hochrangige Politiker zu schützen, beeinträchtigt. Darüber hinaus könnte der Vorfall die Wahrnehmung der Wähler in Bezug auf Sicherheit und Stabilität im politischen Klima beeinflussen, was für die Wahldynamik eine entscheidende Rolle spielen könnte.