Die Rolle der Atomwaffen habe an Bedeutung gewonnen und die Atomstaaten modernisierten ihre Arsenale, während sich die geopolitischen Beziehungen verschlechtern, erklärten Forscher am Montag und forderten die Staats- und Regierungschefs der Welt auf, „einen Schritt zurückzutreten und nachzudenken“.
Auch die diplomatischen Bemühungen um die Kontrolle von Atomwaffen erlitten angesichts der angespannten internationalen Beziehungen infolge der Konflikte in der Ukraine und im Gazastreifen schwere Rückschläge, heißt es in dem Jahrbuch des Stockholmer Friedensforschungsinstituts SIPRI.
„Seit dem Kalten Krieg haben Atomwaffen in den internationalen Beziehungen keine so herausragende Rolle mehr gespielt“, sagte Wilfred Wan, Direktor des SIPRI-Programms für Massenvernichtungswaffen, in einer Erklärung.
Das Forschungsinstitut stellte fest, dass Russland im Februar 2023 angekündigt hatte, seine Teilnahme am New-START-Vertrag von 2010 auszusetzen – „dem letzten verbliebenen Vertrag zur nuklearen Rüstungskontrolle, der die strategischen Nuklearstreitkräfte Russlands und der USA begrenzt“.
SIPRI stellte außerdem fest, dass Russland im Mai nahe der ukrainischen Grenze taktische Atomwaffenübungen durchgeführt hat.
Der russische Präsident Wladimir Putin hat seine Rhetorik zum Thema Atomwaffen seit Beginn des Ukraine-Konflikts verschärft und in seiner Ansprache an die Nation im Februar vor einer „realen“ Gefahr eines Atomkriegs gewarnt.
Darüber hinaus sei eine im Juni 2023 erzielte informelle Vereinbarung zwischen den USA und dem Iran nach dem Beginn des Krieges zwischen Israel und Hamas im Oktober auf den Kopf gestellt worden, erklärte SIPRI.
„Äußerst besorgniserregend“
Laut SIPRI haben die neun Atommächte der Welt zudem „die Modernisierung ihrer Atomwaffenarsenale fortgesetzt und mehrere von ihnen werden im Jahr 2023 neue nuklear bewaffnete oder nuklearfähige Waffensysteme stationiert“.
Die neun Länder sind die Vereinigten Staaten, Russland, Großbritannien, Frankreich, China, Indien, Pakistan, Nordkorea und Israel.
Im Januar befanden sich laut SIPRI etwa 9.585 der schätzungsweise 12.121 Atomsprengköpfe weltweit für einen möglichen Einsatz in Lagerbeständen.
Etwa 2.100 befanden sich in einem Zustand „hoher operativer Alarmbereitschaft“ hinsichtlich ballistischer Raketen.
Fast alle dieser Sprengköpfe gehören Russland und den USA, die zusammen über fast 90 Prozent aller Atomwaffen verfügen. Doch erstmals ging man davon aus, dass sich in China einige Sprengköpfe in höchster Alarmbereitschaft befanden.
„Während die weltweite Gesamtzahl nuklearer Sprengköpfe aufgrund der schrittweisen Abrüstung der Waffen aus der Zeit des Kalten Krieges weiter sinkt, erleben wir bedauerlicherweise weiterhin einen jährlichen Anstieg der Zahl einsatzfähiger nuklearer Sprengköpfe“, sagte SIPRI-Direktor Dan Smith.
Er fügte hinzu, dass sich dieser Trend in den kommenden Jahren wahrscheinlich fortsetzen und „vermutlich beschleunigen“ werde, und bezeichnete ihn als „äußerst besorgniserregend“.
Die Forscher betonten außerdem, dass sich die globale Sicherheitslage im vergangenen Jahr „fortgesetzt verschlechtert“ habe, da die Auswirkungen der Kriege in der Ukraine und im Gazastreifen „in nahezu jedem Aspekt“ der Rüstungs- und internationalen Sicherheitsfragen zu spüren seien.
„Wir befinden uns derzeit in einer der gefährlichsten Perioden der Menschheitsgeschichte“, sagte Smith und forderte die Großmächte der Welt auf, „einen Schritt zurückzutreten und nachzudenken. Am besten gemeinsam.“
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