Startup-Inspiration kann überall zuschlagen. Aber für Atlas.co*, einem Freemium-Browser-basierten Echtzeit-Kartentool, das von einem in Oslo, Norwegen, ansässigen Team von (zunächst studentischen) Ingenieuren entwickelt wird, kam den Gründern die Erkenntnis, dass im Wettbewerb mit teurer, veralteter Kartensoftware eine Geschäftsmöglichkeit liegen könnte während des Unterrichts.
„Als wir einen Einführungskurs in GIS besuchten [geographic information system]„Die Hälfte der Klasse konnte es nicht herunterladen, weil ihr Computer die Anforderungen der Software nicht erfüllte“, sagte Fredrik Moger, CEO und Mitbegründer, gegenüber Tech. „Das ist im Allgemeinen eine Barriere, oder? Und ich denke, wenn man mal hinschaut … vielleicht stand Adobe vor 10 Jahren vor dem gleichen Problem. Und dann kam Figma auf das Feld.“
Atlas möchte die Leistungsfähigkeit von GIS-Daten auf ähnliche Weise erschließen und den Aufwand und die Kosten veralteter Software umgehen, indem es eine flexiblere, benutzerfreundlichere Cloud-basierte Kollaborationsplattform und ein Software-as-a-Service-Geschäftsmodell anbietet, das bei beginnt kostenlos und skaliert mit der Nutzung.
Moger weist darauf hin, dass andere Cloud-Plattformen – wie Airtable, Canva und Notion – ebenfalls die Art von kollaborativen Vorlagen bereitstellen, die es für coole Dinge mit GIS-Daten nutzen möchte. Während er auf der Legacy-Mapping-Seite Namensprüfungen durchführt Esri als Hauptkonkurrent der GIS-Plattform.
Google Maps bietet außerdem benutzerdefinierte Kartenfunktionen und eine API für Entwickler, die an anderer Stelle umfangreiche interaktive Karten einbetten möchten. Allerdings handelt es sich nicht um eine vollständige GIS-Plattform. Daher ist es unwahrscheinlich, dass es für die B2B-Benutzer, die Atlas anstrebt, umfassend genug ausgestattet ist.
Zu den typischen Nutzern gehören laut Moger bisher Menschen, die in der Entwicklung erneuerbarer Energien, der Stadtplanung und Immobilien tätig sind. Es überrascht vielleicht nicht, dass auch Journalisten zu den ersten Nutzern zählten, denn Karten können eine wirkungsvolle Möglichkeit sein, Informationen schnell zu übermitteln.
Karten erstellen ganz einfach
Für die Ausführung von Atlas ist laut Moger keine besonders leistungsstarke Computerhardware erforderlich. Es muss auch keine Software heruntergeladen und installiert werden, da alles im Browser läuft.
Eine vom Team entwickelte Kachel-Rendering-Komponente ermöglicht es ihm, Kartendaten von seiner Infrastruktur „sehr effizient“ an den Browser des Benutzers zu streamen – und das bedeutet wiederum, dass keine aufwändige Hardware erforderlich ist.
Auch bei der Benutzeroberfläche besteht das Ziel darin, die Zugänglichkeit zu maximieren, indem ein sauberes und modernes Softwareerlebnis entwickelt wird, das leicht zu erlernen ist. „[What] Was wir mit GIS machen, ist, es für jedermann verfügbar zu machen“, sagte er. „Ich denke, jeder sollte in der Lage sein, ganz einfach interaktive Karten und Geo-Apps zu erstellen.“
Atlas wurde 2021 gegründet, als die Gründer noch an der Universität waren. Sie führten in der frühen Phase des Startups einen Bootstrapping-Prozess durch und entschieden sich dafür, die Jobs, auf die sie sich nach dem Studium beworben hatten, aufzugeben, um sich ganz auf das Startup zu konzentrieren. Sie haben die Plattform im Juni auf Product Hunt gestartet. Bisher gab es fast 20.000 Anmeldungen in über 140 Ländern – in diesem frühen Stadium überwiegend kostenlose Nutzer, bestätigt Moger.
Zu den Hauptfunktionen gehört derzeit ein Builder-Tool, mit dem Benutzer räumliche Karten und interaktive Dashboards erstellen können. Es unterstützt auch Datenebenen – Benutzer können Informationen hochladen, um sie auf Karten anzuzeigen, und Tools zum Visualisieren und Stylen der Daten verwenden.
Die Software bietet außerdem räumliche Analysetools zur Automatisierung von Funktionen wie Näherungssuchen, Datenaggregation und Dichteanalyse. Auch die Zusammenarbeit in Echtzeit ist integriert und unterstützt Dinge wie die Echtzeit-Cursoranzeige, um Teams bei der Zusammenstellung visueller Standortdaten zu unterstützen.
Das Startup hat gerade eine Pre-Seed-Runde über 2 Millionen US-Dollar abgeschlossen, um das Produkt weiterzuentwickeln. Daher steht die Einstellung weiterer Ingenieure ganz oben auf der To-Do-Liste des Teams, da es sich darauf konzentriert, den Funktionsumfang von Atlas weiter zu erweitern.
Moger weist darauf hin, dass der Bedarf an visuellen Analysen und Storytelling für Geodatenanalysen wächst – auch als Folge der Klimakrise. (Ein aktuelles Beispiel sind Satellitenkarten von Valencia, Spanien, die nach der DANA-Sturmflutkatastrophe Anfang dieses Monats die Runde gemacht haben vor und nach den Aufnahmen.)
„Angesichts des Klimawandels, der sich vollzieht, und all der Maßnahmen, die wir zur Bekämpfung des Klimawandels ergreifen müssen, müssen viele neue Industrien tatsächlich immer mehr mit Geodaten arbeiten“, schlug er vor. „Sie verfügen derzeit nicht über die Kompetenz und die Fähigkeiten, mit vorhandenen Werkzeugen zu arbeiten. Und [those are the] neue Benutzer oder Branchen, die wir ansprechen möchten. Diesen Menschen wollen wir die Nutzung und Arbeit mit Geodaten ermöglichen.“
Moger erklärte, dass früher möglicherweise nur eine Person in einem Zielteam als interner GIS-Experte fungierte, der mit der Verwendung älterer Software vertraut war. Das Ziel von Atlas besteht nun darin, mehreren Teammitgliedern die Zusammenarbeit an Geodaten zu ermöglichen.
Die Finanzierung wird vom europäischen klimafokussierten VC-Fonds Pale Blue Dot geleitet. Zu den weiteren „hochkarätigen“ Investoren in der Runde gehören Ben Lang (früher Mitarbeiter und ehemaliger Community-Leiter bei Notion) und Andreas Klinger (ehemaliger CTO und Gründerteam).
bei Product Hunt).
Joel Larsson, Partner bei Pale Blue Dot, kommentierte in einer Erklärung: „Atlas.co ist ein bedeutender Schritt, um Geodaten für wichtige Anliegen wie den Klimaschutz zugänglich zu machen.“ Wir freuen uns, ein Team zu unterstützen, das Karten nicht nur als Datentools, sondern auch als Katalysatoren für ökologische und soziale Veränderungen betrachtet.“
*Nicht zu verwechseln mit dem generativen 3D-KI-Tool Atlas; Atlas the Works-Vorteilstool für globale Unternehmen; Atlassians Teams-Software Atlas; Atlas von Boston Dynamics, der humanoide Roboter; oder die interaktive Karte europäischer Tech-Talente von VC Sequoia, um nur einige der unzähligen Verwendungsmöglichkeiten des Begriffs Atlas in der Tech-Branche zu nennen. Es könnte also an der Zeit sein, diesen Namen zurückzuziehen.