In den Vororten Athens ist der Gestank der schlimmsten Waldbrände Griechenlands in diesem Jahr noch immer spürbar, und nun drohen auch in der Stadt Überschwemmungen und Umweltverschmutzung, sagen Experten.
Tausende mussten Anfang des Monats ihre Häuser verlassen, als der gewaltige Brand drei Tage lang außer Kontrolle in Richtung der Hauptstadt wütete, Häuser und Autos zerstörte und eine Frau tötete.
Angefacht durch starke Winde erreichte das Inferno, das in Varnavas, 40 Kilometer nordöstlich von Athen, begann, die Vororte am Fuße des Bergs Penteli und verwüstete rund 10.000 Hektar.
Mehr als ein Drittel der zehn Millionen Einwohner des Mittelmeerstaates drängen sich in der Hauptstadtregion Attika, und die Brände kommen immer näher an die Stadt heran. Experten warnen, dass die Lage sich zuspitzt.
Nach Angaben der Nationalen Beobachtungsstelle sind allein in den vergangenen acht Jahren 37 Prozent der Wälder rund um Athen durch Brände zerstört worden.
„Attika hat den größten Teil seiner Wälder verloren und nun besteht für die Bevölkerung Athens eine unmittelbare Gefahr in Form einer verschmutzten Umwelt und der Gefahr von Überschwemmungen“ durch Bodenerosion, sagte Alexandros Dimitrakopoulos von der Aristoteles-Universität Thessaloniki.
„Wo es vor 100 Jahren kräftige Kiefernwälder gab, besteht die Waldvegetation heute aus schwachen und niedrigen Kiefern und immergrünen Sträuchern“, sagte der Professor für Waldbrandwissenschaft gegenüber .
Der Feuermeteorologe Theodore M. Giannaros vom National Observatory sagte, die Situation werde durch die „sintflutartigen Regenfälle, die leider ziemlich häufig auftreten“, noch verschärft.
Er warnte vor Bodenerosion und Sturzfluten, die „uns meiner Meinung nach im kommenden Winter bevorstehen werden“.
Dimitrakopoulos sagte, der Verlust der Wälder werde die ohnehin schon glühend heißen Sommertemperaturen in Griechenland noch weiter in die Höhe treiben. Dieses Jahr erlebte das Land die heißesten Juni- und Julimonate seit Beginn der Wetteraufzeichnungen.
„Mehrfach verbrannt“
Wissenschaftler sagen, dass vom Menschen verursachte Emissionen fossiler Brennstoffe die Länge, Häufigkeit und Intensität globaler Hitzewellen erhöhen und damit das Risiko von Waldbränden steigern.
„Attika kann nicht noch mehr Wald verlieren“, sagte der Feuerökologie-Experte Dimitris Kazanis gegenüber .
„Der Prozentsatz sinkt von Jahr zu Jahr. Es muss eine Lösung gefunden werden.“
„In einer Gegend mit so viel Beton, so vielen Straßen, so viel Lärm brauchen wir Wälder“, sagte der Dozent der Nationalen und Kapodistrias-Universität Athen.
Doch die häufigen Brände beeinträchtigen die Regenerationsfähigkeit des Waldes.
Der Brand von Varnavas traf ein Gebiet, das mit Aleppo-Kiefern bewachsen war – einer Baumart, die sich im Laufe der Evolution an Feuer angepasst hat, für ihre natürliche Regeneration jedoch zwischen den Bränden mindestens 15 bis 20 Jahre benötigt.
„In dem Brandgebiet gab es in der Vergangenheit viele Brände, einige davon in sehr kurzen Abständen“, sagte Margarita Arianoutsou, Professorin für Ökologie, ebenfalls von der Nationalen und Kapodistrias-Universität.
„Das hat bereits zu einem ernsthaften Problem geführt. Es gibt immer wieder verbrannte Stellen, bei denen wir eingreifen müssen, um sie wiederherzustellen.“
Zu den Maßnahmen, die Premierminister Kyriakos Mitsotakis in diesem Monat vorstellte, gehörten Studien zur Wiederaufforstung und zum Brandschutz.
Kiefern „dämonisiert“
Einige fordern sogar die Anpflanzung anderer Baumarten, da Kiefern aufgrund ihres von Natur aus entflammbaren Harzes sehr schnell brennen.
Doch der Förster Nikos Georgiadis vom World Wide Fund for Nature meinte, die Menschen hätten „die Kiefern dämonisiert“.
„Wenn die Natur entscheidet, dass die Kiefern dort sein müssen, ist das nicht leicht zu ändern.“
Der Trick liege darin, einen widerstandsfähigeren Mischwald – mit einigen Laubbäumen oder weniger brennbaren Arten – zu schaffen und Grüngürtel anzulegen, sagt Georgiadis.
„Man versucht, diese Zonen um Siedlungen herum einzurichten, um sowohl den Wald als auch die Menschen zu schützen“, fügte er hinzu.
Die Schuld geben die Experten nicht den Kiefern, sondern dem Vordringen städtischer Gebiete in die Waldgebiete.
„Wo Bäume verbrannt werden, wachsen Häuser“, sagte Dimitrakopoulos.
„In Gebieten mit hoher Nachfrage wie Athen war es ganz üblich, Wälder abzubrennen, um Bauland zu schaffen“, sagte er.
Die meisten Brände in Griechenland würden von Menschen verursacht, etwa durch Brandstiftung oder Nachlässigkeit, fügte er hinzu.
Die Ermittler gehen davon aus, dass ein defekter Strommast den Brand in Varnavas ausgelöst haben könnte.
„Wo Menschen sind, gibt es Feuer“, sagte Dimitrakopoulos.
© 2024