Am 27. Juni 1972 wurde Atari, wie wir es heute kennen, geboren. Nun, technisch gesehen wurde es einige Monate zuvor unter dem Namen Syzygy Engineering geboren, aber das Name Atari wurde 1972 ins Leben gerufen. Diese und viele weitere interessante Fakten über das Unternehmen kenne ich aus Atari 50: The Anniversary Celebration, dem Liebesbrief von Digital Eclipse an den Gaming-Giganten.
Atari 50 ist im Wesentlichen eine spielbare Dokumentation, die Sie durch 50 Jahre Ataris Spiele, Heimkonsolen, Handhelds und PCs führt, die in fünf verschiedene Zeitlinien unterteilt sind. Jede der fünf Zeitlinien konzentriert sich auf einen anderen Aspekt des Geschäfts, wobei die Termine manchmal gleichzeitig laufen. Jede ist vollgepackt mit Videos, Bildern, Designdokumenten und mehr. Es ist ein Museumsexponat in einer Kiste und dazu noch ein entzückendes.
Diese magische Geschichtstour enthält erstaunliche 103 spielbare Spiele, von der ursprünglichen Arcade-Version von Pong aus dem Jahr 1972 bis hin zu einer Auswahl von Jaguar und Lynx, Ataris letzter Heimkonsole bzw. Handheld. Jeder ist ein 1:1-Port, als ob Digital Eclipse die Motherboards von den Maschinen selbst gerissen und das Spiel auf meine Konsole übertragen hätte. Während es viele alte Favoriten wie Asteroids, Breakout und Adventure gibt, fand ich einige der weniger bekannten Titel, wie Quantum und I, Robot, für sich genommen faszinierend.
Digital Eclipse begnügt sich nicht damit, einfach alte Titel zu portieren, sondern enthält eine Handvoll anderer Titel, die diese Sammlung in die Stratosphäre erheben. Zwei separate Homebrew-Spiele tauchen in der Geschichte auf, eines für den Atari 800-PC und das andere für den Atari 2600, die zeigen, wie viel man auch heute noch mit älteren Konsolen machen kann. Es ist selten, dass eine Spielefirma die Homebrew-Szene überhaupt anerkennt, aber für Atari und Digital Eclipse ist es wunderbar, die Community so weit zu umarmen, dass sie sie hier einbeziehen.
Es sind jedoch die eigenen Kreationen von Digital Eclipse, die die Show zum 50-jährigen Jubiläum stehlen. Die Reimagined-Serie umfasst sieben Old-School-Atari-Spiele, die vom Team für die Moderne umgebaut wurden, und es ist wunderbar nostalgisch, diese älteren Spiele zu sehen. Haunted Houses ist meine Lieblingsneuinterpretation, da die definierte 3D-Umgebung das ursprüngliche Erlebnis vollständig verändert. Yars‘ Revenge Enhanced ist auch sehr gut, auch wenn es nicht so weit vom Original entfernt ist.
Ich muss einen wichtigen Vorbehalt einschließen: Dies sind Atari-Spiele in ihrer ursprünglichen Form, was bedeutet, dass sie so rudimentär sind wie klassische Spiele. Einige Spiele haben die Lebensdauer einer Eintagsfliege, während andere – insbesondere die Multiplayer-Spiele – mehr zu bieten haben. Sogar das neu gestaltete Set, obwohl es gut gemacht ist, kann nur 15 bis 20 Minuten pro Sitzung dauern. Dies ist eine Sammlung schneller Hits, und es dauert nicht lange, um die 100 in der Bibliothek enthaltenen Spiele zu durchlaufen, was bedeutet, dass Ihre Laufleistung vom Standpunkt der Wiederspielbarkeit abweichen kann.
Außerhalb der Spielbibliothek ist die Liebe und Sorgfalt, die Digital Eclipse in dieses Projekt gesteckt hat, unverkennbar, wie einige der Relikte zeigen, die es in jede der Zeitleisten aufgenommen hat. Die Hunderte von Fotos, alten Kartonbildern und Videos bieten einen unglaublichen Rückblick auf das, was Atari auf dem Höhepunkt seiner Macht war. Besonders bemerkenswert sind die alten Fernsehwerbespots aus den 1980er Jahren; Zu sehen, wie ein Kind seine Begeisterung für ET ausdrückt, ist im Nachhinein hysterisch.
Einige dieser Einschlüsse gehen darüber hinaus. Nehmen Sie die Swordquest-Serie, die drei veröffentlichte Spiele und ein viertes hatte, das nie veröffentlicht wurde. Früher war jedes Spiel mit einem kleinen Comicheft gebündelt, das nicht nur die Geschichte des Spiels erzählte, sondern auch Hinweise gab, wie man die Rätsel innerhalb des entsprechenden Spiels löst. Atari 50 enthält jeden dieser Comics in seiner Gesamtheit, damit Sie die volle Erfahrung machen und von diesen Hinweisen profitieren können.
Für dieses vierte unveröffentlichte Swordquest fand Digital Eclipse die Designkonzepte des Schöpfers der Serie, Tod Frye, baute es von Grund auf neu und nahm es als eines der sieben „Reimagined“-Spiele auf. Zu sagen, dass diese Sammlung gründlich ist, ist eine Untertreibung, und der Respekt von Digital Eclipse für das Quellmaterial wird bemerkt und geschätzt.
Mein Lieblingsteil der historischen Aufnahmen sind die Dutzende von Videointerviews, die nicht nur Mitglieder des Atari-Teams im Laufe der Jahre, sondern auch andere prominente Spieleentwickler aus der gesamten Branche aufgenommen haben. Bemerkenswerte Atari-Alumni sind unter anderem der Firmengründer Nolan Bushnell, Al Alcorn, der als Schöpfer von Pong gilt, und der Programmierer Eugene Jarvis. Weitere bekannte Namen sind Tim Schafer von Double Fine und der Erfinder von Gears of War, Cliff Bleszinski. Jedes Interview fügt der Legende von Atari neue Geschichten, Anekdoten und ein bisschen technische Weisheit hinzu, während es der gesamten Sammlung dieses besondere dokumentarische Gefühl verleiht, mit kleinen Momenten der Erklärung, die in einer Fundgrube digitaler Artefakte gespickt sind.
Mit Atari 50: The Anniversary Celebration hat Digital Eclipse eine neue Messlatte für zukünftige historische Zusammenstellungen von Videospielen gesetzt. Es ist eine digitale Wandermuseumsausstellung, da das Spiel dank mehr als 100 spielbaren Spielen und Hunderten von Relikten aus dem Tresor des Entwicklers vor Nostalgie aus allen Nähten platzt. Während ein Großteil der angebotenen Spiele schnell vergehen wird, können diese kurzen Lebensspannen den erstaunlichen historischen Wert von Atari 50 nicht schmälern, und ich hoffe, dass Digital Eclipse in den kommenden Jahren weitere Flügel seiner Digital History Tour-Eröffnung hat.