Mithilfe der Raumsonde Kepler der NASA und der Raumsonde Gaia der ESA hat ein internationales Astronomenteam eine astroseismische Untersuchung von sechs Riesensternen im offenen Sternhaufen NGC 6866 durchgeführt. Die Studie wurde am 24. August auf dem Pre-Print-Server vorgestellt arXivwirft mehr Licht auf die Eigenschaften dieser Riesensterne und des Sternhaufens selbst.
Offene Sternhaufen (OCs), die aus derselben riesigen Molekülwolke entstehen, sind Gruppen von Sternen, die lose durch Gravitation miteinander verbunden sind. Bisher wurden mehr als 1.000 von ihnen in der Milchstraße entdeckt, und Wissenschaftler suchen immer noch nach weiteren Sternen, in der Hoffnung, eine Vielzahl dieser Sterngruppierungen zu finden. Die Erweiterung der Liste bekannter offener Galaxienhaufen und deren detaillierte Untersuchung könnte entscheidend sein, um unser Verständnis der Entstehung und Entwicklung unserer Galaxie zu verbessern.
NGC 6866 (auch bekannt als OCL 183) wurde 1783 entdeckt und ist ein relativ junges (schätzungsweise zwischen 480 und 780 Millionen Jahre altes) OC im Sternbild Schwan, etwa 3.900 Lichtjahre entfernt. Obwohl der Cluster seit mehr als zwei Jahrhunderten bekannt ist, sind viele seiner Eigenschaften, einschließlich des Alters, immer noch ungewiss.
Aus diesem Grund hat eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Karsten Brogaard von der Universität Bologna in Italien beschlossen, oszillierende Riesenmitglieder des offenen Sternhaufens NGC 6866 zu identifizieren und zu untersuchen und sie zur Bestimmung der Sternhaufeneigenschaften zu nutzen. Dazu analysierten sie die Ergebnisse von Gaias Data Release 3 (DR3) und photometrische Lichtkurven der Raumsonde Kepler.
„Wir identifizieren sechs riesige Mitglieder von NGC 6866 mittels Photometrie, Eigenbewegungen und Parallaxen aus Gaia und spektroskopischen Literaturmessungen. Diese werden mit asteroseismischen Messungen kombiniert, die wir aus photometrischen Daten der Kepler-Mission für fünf der Sterne ableiten“, erklärten die Forscher .
Die Astronomen wählten und untersuchten sechs Riesensterne in der Phase der Heliumkernverbrennung (HeCB), nämlich: KIC 8461659, KIC 8329894, KIC 8395903, KIC 8264549, KIC 7991875 und KIC 8264592. Alle diese Sterne haben ähnliche effektive Temperaturen – auf einem ähnlichen Niveau von 5.100 K.
Die Studie ergab, dass die sechs Riesen einen mittleren Radius von etwa 10,1 Sonnenradien und eine mittlere Masse von etwa 2,8 Sonnenmassen haben. Die Astronomen betonten, dass die untersuchten Sterne daher deutlich kleiner seien als von aktuellen eindimensionalen Sternmodellen vorhergesagt.
Dem Papier zufolge waren die sechs Sterne zwischen 443 und 580 Millionen Jahre alt. Durch den Vergleich aller gesammelten Daten mit Isochronen des Sternmodells wurde das Alter von NGC 6866 auf 430 Millionen Jahre geschätzt, womit sich herausstellt, dass der Sternhaufen jünger ist als bisher angenommen.
Die Forscher fügten hinzu, dass zukünftige asteroseismische Missionen, wie die geplante High-precision AsteroseismologY of DeNse (HAYDN)-Sternfelder der ESA, das Potenzial haben, mehr Details über die Eigenschaften von Sternen in NGC 6866 und in anderen jungen offenen Sternhaufen aufzudecken.
Mehr Informationen:
K. Brogaard et al., Eine asteroseismische Altersschätzung des offenen Sternhaufens NGC 6866 unter Verwendung von Kepler und Gaia, arXiv (2023). DOI: 10.48550/arxiv.2308.12731
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