Ein internationales Team von Astronomen hat eine astrometrische und photometrische Weitfeldstudie des offenen Sternhaufens Messier 37 durchgeführt. Als Ergebnis vervollständigten die Forscher einen umfassenden Katalog von mehr als 200.000 Quellen im Bereich von Messier 37 und identifizierten den heißesten Kandidaten für den Weißen Zwerg Mitglieder dieses Clusters. Die Studie wurde in einem am 7. Juli auf arXiv.org veröffentlichten Papier detailliert beschrieben.
Offene Sternhaufen (OCs), die aus derselben riesigen Molekülwolke gebildet werden, sind Gruppen von Sternen, die durch die Gravitation lose aneinander gebunden sind. Bisher wurden mehr als 1.000 von ihnen in der Milchstraße entdeckt, und Wissenschaftler suchen immer noch nach mehr, in der Hoffnung, eine Vielzahl dieser Sterngruppen zu finden. Die genaue Untersuchung von OCs könnte entscheidend sein, um unser Verständnis der Entstehung und Entwicklung unserer Galaxie zu verbessern.
Messier 37 (oder M37, auch bekannt als NGC 2099) ist das hellste und reichste galaktische OC im Sternbild Auriga, das sich in einer Entfernung von etwa 4.500 Lichtjahren befindet. Der Haufen hat einen Radius von mindestens 10 Lichtjahren und eine Gesamtmasse von etwa 1.500 Sonnenmassen. Das Alter von Messier 37 wird auf 400 bis 550 Millionen Jahre geschätzt, während seine Metallizität bei 0,02–0,08 liegt.
Frühere Beobachtungen von Messier 37 haben ergeben, dass er eine ziemlich große Population von Kandidaten für Weiße Zwerge (WD) beherbergt, die aus etwa 50 Sternen besteht. In jüngerer Zeit haben spektroskopische Folgestudien neue Haufenmitglieder bestätigt, verworfen oder identifiziert, darunter ein sehr massives Objekt mit einer Masse von etwa 1,28 Sonnenmassen. Die Zählung der Weißen Zwerge von Messier 37 ist jedoch aus mehreren Gründen immer noch nicht vollständig, darunter Quellenüberfüllung, Streuung der Haufenmitglieder und ungelöste Binarität mit Hauptreihenbegleitern.
Daher hat eine Gruppe von Astronomen unter der Leitung von Massimo Griggio von der Universität Ferrara in Italien das Schmidt 67/92-cm-Teleskop in Asiago (Italien) verwendet, um eine astrometrische und photometrische Weitfeldstudie von Messier 37 durchzuführen, in der Hoffnung, dies zu tun weitere weiße Zwergmitglieder dieses Clusters zu identifizieren.
„In diesem Artikel verwenden wir Beobachtungen von M37, die am Asiago-Schmidt-Teleskop in den Sloan-ähnlichen ???-Filtern gesammelt wurden, um ein Verfahren zur Kalibrierung der geometrischen Verzerrung des Instruments zu entwickeln und zu testen, wobei wir Gaia Early Data Release 3 (EDR3, Gaia Collaboration et al, 2021) absolutes Referenzsystem, das auch auf andere Weitfeld-Imager-Mosaike angewendet wird“, erklärten die Forscher.
Dem Team gelang es, sieben isolierte und heiße Weiße Zwerge astrometrisch und photometrisch als Kandidaten für Clustermitglieder zu identifizieren. Die Analyse der spektralen Energieverteilung (SED) legt nahe, dass vier von sieben WD-Kandidaten wahrscheinlich oder sehr wahrscheinlich Mitglieder von Messier 37 sind.
Die Astronomen erhielten Folgespektren mit niedriger Auflösung für einen der neu gefundenen Weißen Zwerge mit der Bezeichnung WD1, die ihn als heißes (mit einer effektiven Temperatur von über 60.000 K) wasserstoffarmes Objekt bestätigen. Dieser Stern wurde zuvor als wahrscheinlicher Zentralstern eines schwachen planetarischen Nebels identifiziert.
Als Ergebnis der Studie erstellten die Forscher auch einen Katalog von 210.907 Quellen in einer 2,0 mal 2,0 Grad2 großen Region, die auf Messier 37 zentriert ist. Dieser Katalog enthält Photometrie dieser Quellen in den Sloan-ähnlichen Filtern und Gaia EDR3-Photometrie sowie Astrometrie für die Quellen, die auch im Gaia-Katalog vorhanden sind. Es ergänzt die bereits vorhandenen Daten des Isaac Newton Telescope (INT) Galactic Plane Survey (IGAPS).
M. Griggio et al., Astrophotometrische Studie von M37 mit Gaia und Weitfeld-Ugi-Bildgebung. arXiv:2207.03179v1 [astro-ph.SR], arxiv.org/abs/2207.03179
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