Astronomen warnten am Montag davor, dass die Lichtverschmutzung, die durch die steigende Zahl von Satelliten verursacht wird, die die Erde umkreisen, eine „beispiellose globale Bedrohung für die Natur“ darstellt.
Die Zahl der Satelliten im erdnahen Orbit hat sich seit 2019 mehr als verdoppelt, als das US-Unternehmen SpaceX die erste „Mega-Konstellation“ mit Tausenden von Satelliten startete.
Eine Armada neuer Internetkonstellationen soll bald gestartet werden und Tausende weitere Satelliten in das bereits überlastete Gebiet weniger als 2.000 Kilometer (1.250 Meilen) über der Erde bringen.
Jeder neue Satellit erhöht das Risiko, dass er in ein anderes Objekt einschlägt, das die Erde umkreist, und noch mehr Trümmer erzeugt.
Dies kann eine Kettenreaktion auslösen, bei der kaskadierende Kollisionen immer kleinere Trümmerfragmente erzeugen, die die Wolke aus „Weltraumschrott“ weiter verstärken und Licht zurück zur Erde reflektieren.
In einer Reihe von Artikeln, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurden Naturastronomiewarnten Astronomen davor, dass diese zunehmende Lichtverschmutzung die Zukunft ihres Berufs bedroht.
In einem Artikel sagten Forscher, dass sie zum ersten Mal gemessen hätten, wie sehr ein hellerer Nachthimmel die Arbeit eines großen Observatoriums finanziell und wissenschaftlich beeinträchtigen würde.
Die Modellierung deutete darauf hin, dass für das Vera-Rubin-Observatorium, ein Riesenteleskop, das derzeit in Chile gebaut wird, der dunkelste Teil des Nachthimmels in den nächsten zehn Jahren um 7,5 Prozent heller werden wird.
Das würde die Anzahl der Sterne, die das Observatorium sehen kann, um etwa 7,5 Prozent reduzieren, sagte Co-Autor der Studie, John Barentine, gegenüber .
Das würde die Umfrage des Observatoriums um fast ein Jahr verlängern und rund 21,8 Millionen US-Dollar kosten, sagte Barentine von Dark Sky Consulting, einem Unternehmen mit Sitz im US-Bundesstaat Arizona.
Er fügte hinzu, dass es einen weiteren Preis für einen helleren Himmel gibt, der unmöglich zu berechnen ist: die himmlischen Ereignisse, die die Menschheit niemals beobachten kann.
Und die Zunahme der Lichtverschmutzung könnte noch schlimmer sein als gedacht.
Andere Natur Die Studie verwendete umfangreiche Modellierung, um darauf hinzuweisen, dass aktuelle Messungen der Lichtverschmutzung das Phänomen deutlich unterschätzen.
„Stoppt diesen Angriff“
Die Aufhellung des Nachthimmels werde nicht nur professionelle Astronomen und große Observatorien treffen, warnten die Forscher.
Aparna Venkatesan, Astronomin an der Universität von San Francisco, sagte, es bedrohe auch „unsere alte Beziehung zum Nachthimmel“.
„Der Weltraum ist unser gemeinsames Erbe und unser Vorfahr – er verbindet uns durch Wissenschaft, Geschichtenerzählen, Kunst, Ursprungsgeschichten und kulturelle Traditionen – und er ist jetzt in Gefahr“, sagte sie in einem Kommentar zu Nature.
Eine Gruppe von Astronomen aus Spanien, Portugal und Italien forderte die Wissenschaftler auf, „diesen Angriff“ in der Naturnacht zu stoppen.
„Der Verlust des natürlichen Aspekts eines unberührten Nachthimmels für die ganze Welt, selbst auf dem Gipfel des K2 oder am Ufer des Titicaca-Sees oder auf der Osterinsel, ist eine beispiellose globale Bedrohung für die Natur und das kulturelle Erbe“, sagten die Astronomen in ein Nature-Kommentarstück.
„Wenn nicht aufgehört wird, wird diese Verrücktheit immer schlimmer.“
Die Astronomen forderten eine drastische Begrenzung von Megakonstellationen und fügten hinzu, dass „wir die Möglichkeit, sie zu verbieten, nicht ablehnen dürfen.“
Sie sagten, es sei „naiv zu hoffen, dass die explodierende Weltraumwirtschaft sich selbst einschränken wird, wenn nicht sogar dazu gezwungen wird“, angesichts der wirtschaftlichen Interessen, die auf dem Spiel stehen.
Mehr Informationen:
Fabio Falchi et al, Ein Aufruf an Wissenschaftler, die Zerstörung des Nachthimmels durch künstliches Licht und Satelliten zu stoppen, Naturastronomie (2023). DOI: 10.1038/s41550-022-01864-z
M. Kocifaj et al, Eine systematische Verzerrung der Modellierung der Lichtverschmutzung in aktuellen Vorhersagen für die Helligkeit des Nachthimmels, Naturastronomie (2023). DOI: 10.1038/s41550-023-01916-y
John C. Barentine et al., Gesamteffekte der Proliferation von Objekten im erdnahen Orbit und Implikationen für astronomische Daten, die im Rauschen verloren gehen, Naturastronomie (2023). DOI: 10.1038/s41550-023-01904-2
Aparna Venkatesan, Verwaltung des Weltraums als gemeinsame Umgebung und Erbe, Naturastronomie (2023). DOI: 10.1038/s41550-023-01915-z
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