Astronomen der Yonsei-Universität in Seoul, Südkorea und anderswo haben eine seltene isolierte Gruppe von fünf sternbildenden Zwerggalaxien im lokalen Universum entdeckt. Über den Befund wurde in einer Forschungsarbeit berichtet veröffentlicht 19. November in Die astrophysikalischen Tagebuchbriefe.
Zwerggalaxien sind Sternsysteme mit geringer Leuchtkraft und geringer Masse, die normalerweise einige Milliarden Sterne enthalten. Beobachtungen deuten darauf hin, dass Gruppierungen dieser Galaxien selten sind, da nur weniger als 5 % der Zwerggalaxien enge Begleiter haben. Darüber hinaus beträgt die Wahrscheinlichkeit, dass eine Zwerggalaxie Teil einer Gruppe ist, die mindestens vier solcher Objekte enthält, weniger als 0,004 %.
Nun berichtet jedoch ein Team von Astronomen unter der Leitung von Sanjaya Paudel von der Yonsei-Universität über den Fund einer so seltenen Gruppe, die mindestens fünf Zwerge enthält. Die Entdeckung basiert auf der Analyse von Daten verschiedener astronomischer Untersuchungen, darunter des Sloan Digital Sky Survey (SDSS).
„Wir haben eine eindeutige Gruppe von Zwerggalaxien identifiziert, bei der alle fünf Mitglieder entlang einer geraden Linie in der Himmelsebene ausgerichtet sind und drei eine gemeinsame Rotationsrichtung haben“, schreiben die Forscher in der Arbeit.
Die Gruppe wurde in einer nahezu isolierten Umgebung in einer Entfernung von etwa 117,3 Millionen Lichtjahren entdeckt. Die fünf Zwerggalaxien erhielten die Bezeichnungen D1 bis D5, und die Bilder zeigen, dass sie alle nahezu in einer geraden Linie angeordnet sind und eine außergewöhnlich dünne planare Struktur bilden.
Die beobachtete räumliche Spannweite der Mitgliedsgalaxien der Gruppe wurde mit etwa 502.000 Lichtjahren gemessen, und der maximale Unterschied in der Sichtliniengeschwindigkeit zwischen ihnen betrug 75 km/s. Alle fünf Galaxien erwiesen sich als sternbildend, blau und gasreich, und zwei von ihnen (D3 und D4) weisen Anzeichen gegenseitiger Gezeitenwechselwirkungen auf.
Was die geschätzte Masse der Gruppe betrifft, ergab die Studie, dass ihre dynamische Masse etwa 60,2 Milliarden Sonnenmassen beträgt. Die Zwerggalaxie D2 ist mit einer Sternmasse von 275 Millionen Sonnenmassen das massereichste Mitglied der Gruppe, während D4 mit einer Sternmasse von nur 14,7 Millionen Sonnenmassen das masseärmste Mitglied der Gruppe ist. Die mittlere Sternmasse der Gruppenmitglieder wurde auf 78,7 Millionen Sonnenmassen berechnet.
Die Studie ergab auch, dass die Mitgliedsgalaxien in der Gruppe ähnliche Rotationsrichtungen haben. Darüber hinaus haben drei von ihnen, nämlich D1, D2 und D5, eine gemeinsame Rotationsrichtung, da die nördlichen Teile dieser Galaxien rotverschoben und die unteren südlichen Teile blauverschoben sind.
Zusammenfassend stellen die Autoren des Papiers fest, dass die Entdeckung einer solch einzigartigen Gruppe von entscheidender Bedeutung sein könnte, um unser Verständnis darüber zu verbessern, wie Zwerggalaxiengruppen entstehen und sich entwickeln. Die Ergebnisse könnten uns auch dabei helfen, die Theorie der großräumigen Strukturbildung zu testen.
Weitere Informationen:
Sanjaya Paudel et al., Entdeckung einer seltenen Gruppe von Zwerggalaxien im Lokaluniversum, Die astrophysikalischen Tagebuchbriefe (2024). DOI: 10.3847/2041-8213/ad8f3c
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