Astronomen konnten große Teile der Radioemissionen unseres Universums aufgrund von Störungen durch die Erde selbst noch nicht kartieren. Ein Team von Astronomen hofft, das zu ändern, beginnend mit der Mission LuSEE Night auf der anderen Seite des Mondes. Es wird 2025 starten und einen neuen Weg zu Mondobservatorien aufzeigen.
Die Erde ist im Radio richtig laut, besonders bei Frequenzen unter 20 Megahertz. Die Ionosphäre des Planeten selbst knistert bei diesen Frequenzen und verdeckt Funkemissionen von weiter entfernten Quellen. Außerdem verwenden wir niederfrequente Funkwellen für die Kommunikation und Radarsuche und überschwemmen kosmische Quellen.
Die einzige Möglichkeit, all diese terrestrische Kontamination zu mildern, besteht darin, aufzustehen und sich von ihr zu entfernen. Der beste Ort ist die andere Seite des Mondes, so dass der Großteil des Mondkörpers Funkemissionen von der Erde blockiert. Die Sonne selbst ist auch ein ziemlich lauter Sender von Funksignalen bei diesen Frequenzen, daher ist die beste Beobachtungszeit während der Mondnacht, wenn die andere Seite des Mondes in Dunkelheit getaucht ist.
Aber der Bau von Funkobservatorien auf der anderen Seite des Mondes ist keine leichte Aufgabe, also müssen wir klein anfangen. Einer der ersten Schritte ist LuSEE Night, der Lunar Surface Electromagnetic Explorer, ein kleines Radioantennen- und Instrumentenpaket, das bereits 2025 an die andere Seite der Mondoberfläche geliefert werden soll.
LuSEE Night verdankt sein technologisches Erbe der Parker Solar Probe und ist tatsächlich eine nahezu identische Kopie eines der Instrumente an Bord dieses Raumfahrzeugs. LuSEE Night besteht aus zwei 6 m langen Antennen, die in einem kreuzförmigen Muster angeordnet sind, zusammen mit einer nackten Elektronik.
Im Beobachtungsmodus ist das Instrument relativ leise, trägt also nicht zur Radiokontamination bei. Es kann dann beliebige Daten an ein umlaufendes Mond-Raumschiff senden, das die Daten zur Erde zurücksendet.
Das Team hinter LuSEE Night hofft, einige der ersten Beobachtungen des sehr niederfrequenten Radiouniversums zu erfassen, das Emissionen von kosmischer Strahlung umfasst, die spiralförmig um die Magnetfelder der Milchstraße und entfernte helle Quellen wie Supernovae und Weiße Zwerge kreisen.
LuSEE Night ist nur der erste Schritt. Die Astronomen hoffen auf einen Erfolg, damit künftige Observatorien und Missionen auf der Mondrückseite neue Fenster in den Kosmos öffnen können.