Astronauten zu Wissenschaftlern auf dem Mond ausbilden

Astronauten, die den Mond im Visier haben, erhalten während der fünften Auflage der Pangaea-Kampagne der ESA eine erstklassige geologische Ausbildung. Von der Auswahl von Landeplätzen für eine zukünftige Artemis-Mission bis hin zur Gestaltung wissenschaftlicher Operationen für die Mondoberfläche fordert der Kurs Weltraumforscher heraus, Feldwissenschaftler zu werden.

Heute beginnen der ESA-Astronaut Alexander Gerst und die NASA-Mitarbeiterin Stephanie Wilson einen Intensivkurs, der sie quer durch Europa führen wird. Das Training wird ihnen beibringen, wie man eine Landschaft liest, wissenschaftlich relevante Gesteine ​​sammelt und ihre geologischen Beobachtungen effektiv mit Teams auf der Erde kommuniziert.

„Angesichts des Beginns einer neuen Ära der Weltraumforschung ist es für uns Astronauten entscheidend, eine gute Grundlage an Kenntnissen der Planetengeologie zu erwerben. Es ist die nächste Ebene, die Lehren aus der Vergangenheit der Erde in die zukünftige Erforschung des Mondes und des Mars zu integrieren“, sagt er Alexander.

Alexander und Stephanie werden lernen, wie man wissenschaftlich fundierte Ziele auf mond- und marsähnlichem Terrain erreicht, sowohl autonom als auch in Koordination mit Bodenforschungsteams.

Die Pangaea-Crew aus europäischen Planetenwissenschaftlern und -ingenieuren „wird sicherstellen, dass sie unter Verwendung der besten geologischen Beobachtungstechniken zusammenarbeiten“, sagt Loredana Bessone, Projektleiterin von Pangaea.

„Wir möchten, dass sie während ihrer zukünftigen Expeditionen die interessantesten Proben finden und sammeln und auf ihre missions- und landeplatzspezifischen Schulungen vorbereitet sind“, fügt sie hinzu.

Große Geologie-Tour

Der Kurs ist eine ausgewogene Mischung aus Theorie und Exkursionen und beginnt diese Woche in den italienischen Dolomiten mit Unterricht zur Marsgeologie und Asteroiden in der Bletterbachschlucht.

Vom 12. bis 17. September werden Alexander und Stephanie den Spuren der Apollo-Astronauten folgen, um den Ries-Krater in Deutschland zu untersuchen, einen der am besten erhaltenen Einschlagskrater der Erde, wo amerikanische Besatzungen vor ihrem Flug zum Mond trainierten.

Das Lernen über die geologischen Wechselwirkungen zwischen vulkanischer Aktivität und Wasser – zwei Schlüsselfaktoren bei der Suche nach Leben – ist das Ziel einer Reise in die Vulkanlandschaften von Lanzarote, Spanien im November 2022.

Wissenschaftler jenseits der Erde

Die Auszubildenden der fünften Pangaea-Edition haben beide vor ihren Weltraummissionen eine umfassende wissenschaftliche Ausbildung absolviert.

Der ESA-Astronaut Alexander Gerst, Geophysiker, Vulkanologe und seit 2018 Kommandant der Internationalen Raumstation, hat über 5.700 Sonnenauf- und -untergänge im Weltraum verbracht.

Alexander findet es faszinierend, nicht nur im Orbit, sondern auch bei uns auf der Erde nach Antworten auf wissenschaftliche Fragen zu suchen. Im Rahmen des CAVES-Trainings der ESA im Jahr 2019 führte er auch unterirdische Erkundungen durch.

„Die Pangea-Kampagne ist besonders interessant für mich als ausgebildeten Geophysiker, der in der Vergangenheit viel Feldarbeit geleistet hat – bisher nur auf dem Planeten Erde, aber ich hoffe, das zu ändern“, sagt er.

Der europäische Astronaut wird mit Stephanie Wilson zusammenarbeiten, einer der ältesten Astronauten der NASA und Mitglied des Artemis-Teams – einer ausgewählten Gruppe, die sich auf die nächsten Mondmissionen mit Besatzung vorbereitet und möglicherweise weiterfliegt. Als solche könnte sie die erste Frau werden, die einen Fuß auf die Mondoberfläche setzt.

Als Veteranin von drei Space-Shuttle-Missionen zur Internationalen Raumstation hat sie mehr als 42 Tage im All verbracht. Stephanie hat eine große Neugier für das Unbekannte und fühlt sich zum Problemlösen hingezogen.