Eine Explosion an Bord
Mehr als zwei Tage nach dem Start kam es an Bord von Apollo 13 zu einer Explosion. Der Mond war bereits in Sicht.
„Houston, ich glaube, wir hatten hier ein Problem“, berichtete Mattinglys Nachfolger Jack Swigert den Mitarbeitern auf der Erde. Diese Worte sind in der Populärkultur als „Houston, wir haben ein Problem“ bekannt geworden. Mattingly hatte die Lösung.
Der Flug konnte fortgesetzt werden, als die Besatzung den Mondlander startete. Das würde Jim Lovell und Fred Haise auf den Mond bringen. Stattdessen flogen sie mit dem Motor des Fahrzeugs um den Mond und dann zurück zur Erde. Der Mondlander lieferte auch Strom, Wasser und Sauerstoff. Ungefähr drei Tage nach dem Unfall landete die Besatzung sicher auf der Erde.
Mattingly flog 1972 mit Apollo 16 zum Mond. Er wartete im Orbit um den Mond auf seine Reisegefährten John Young und Charles Duke. Während des Rückflugs unternahm er einen Weltraumspaziergang 200.000 Meilen von der Erde entfernt.
Mattingly war Marinepilot, bevor er 1966 im Alter von 30 Jahren als Astronaut zur NASA kam.