Die Raketenstartfirma Astra startet nicht mit der besten Erfolgsbilanz, nachdem ihre letzte Mission für die NASA mit einem Fehlschlag endete – nur wenige Monate, nachdem ihre letzte Rakete mit Nutzlasten für die Agentur die Umlaufbahn nicht erreicht hatte.
Die TROPICS-Mission umfasste zwei CubeSats, die sich der bestehenden gleichnamigen Konstellation der NASA anschließen sollten. Die Trägerrakete Astra Rocket 3.3 startete am Sonntag wie geplant von Cape Canaveral in Florida, aber trotz der von Astra als gut bezeichneten Leistung der ersten Stufe stieß die zweite Stufe auf ein Problem und wurde abgeschaltet, bevor sie ihre Nutzlast in die vorgesehene Umlaufbahn brachte.
Astra hatte im März einen erfolgreichen Orbitalstart mit der gleichen Iteration seiner Trägerrakete für den Kunden Spaceflight, Inc. Diese Mission startete von Kodiak, Alaska. Astra hat noch keine erfolgreiche Mission von Florida aus geflogen.
Das Unternehmen ging 2021 über eine SPAC-Fusion an die Börse und sein Aktienkurs ist vor Marktöffnung um fast 24 % gefallen.