Astranis hat sein Omega genanntes Satellitenprogramm der nächsten Generation nach Abschluss der Serie-D-Finanzierungsrunde im Wert von 200 Millionen US-Dollar vollständig finanziert, teilte das Unternehmen am Mittwoch mit.
„Dieser nächste Satellit ist wirklich der Meilenstein in die nächste Ära für Astranis“, sagte Megan Sapack, Leiterin der Avionik bei Astranis, in einem Video.
Astranis entwickelt und betreibt kleine Breitband-Kommunikationssatelliten in geostationärer Umlaufbahn. Das Unternehmen hat bereits mehrere seiner Satelliten der ersten Generation, sogenannte MicroGEOs, gestartet und verkauft die Kapazität an lokale Telekommunikationsunternehmen in Ländern wie den USA, den Philippinen und Mexiko. Im April stellte das Unternehmen seine Omega-Satelliten der nächsten Generation vor, die laut Angaben des Unternehmens die fünffache Bandbreite bei ähnlich kleiner Bauform bieten werden.
Dies gelang dem Team, indem es die Energiemenge pro Strahl reduzierte und einen neuen, größeren Reflektor entwarf. Der Reflektor wird beim Start auf ein kleines Volumen zusammengefaltet und im Orbit auf die Größe eines Boxrings entfaltet. Das neue Raumfahrzeug verfügt außerdem über eine verbesserte mechanische, thermische und Avionik-Systemleistung sowie eine längere Gesamtlebensdauer im Orbit.
Der erste Omega-Raumtransporter wird im Jahr 2026 starten. Die Betriebsdauer der beiden Raumfahrzeuge beträgt jeweils 10 Jahre.
Astranis hat sich zum Ziel gesetzt, im Jahr 2025 24 Satelliten pro Jahr herzustellen, ein bisher nie dagewesener Umfang für Raumfahrzeuge in geostationärer Umlaufbahn. Während Unternehmen wie SpaceX Hunderte von Raumfahrzeugen pro Jahr herstellen, operieren diese Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn. Bei Betreibern geostationärer Satelliten liegt das Fertigungstempo aufgrund der erhöhten Anforderungen an Leistung und Größe normalerweise bei der Größenordnung eines einzigen Satelliten über viele Jahre. Astranis‘ Tempo wurde dadurch ermöglicht, dass das Unternehmen rund 70 % der Fertigungskomponenten intern abwickelt.
„Seit dem Umzug in diese neue Anlage haben wir großen Wert darauf gelegt, das Kunsthandwerk aus der Satellitenherstellung zu nehmen und es auf ein Design für die Fertigung im großen Maßstab umzustellen“, sagte Astranis-Ingenieur Payton Case.
Astranis plant, bis 2030 über 100 Raumfahrzeuge im Orbit zu haben.
Die Runde wurde vom Growth Fund des langjährigen Astranis-Investors Andreessen Horowitz geleitet, gemeinsam geleitet von BAM Elevate, einem Investor in der Wachstumsphase, der von der Investmentfirma Balyasny Asset Management unterstützt wird, mit Beteiligung von BlackRock, Fidelity und Baillie Gifford.