Astra hat seit Beginn des Quartals 25 % seiner Belegschaft entlassen und ordnet mindestens 50 Ingenieure und Fertigungsmitarbeiter aus seinem Startgeschäft ab, um sich auf die Produktion von Raumfahrzeugen zu konzentrieren, teilte das Unternehmen am Freitag mit.
Die Neuzuteilung und Entlassungen dürften die Tests der in der Entwicklung befindlichen Rocket 4 und des Launch Systems 2.0 verzögern, sagte Astra. Die betroffenen Mitarbeiter arbeiteten in den Abteilungen Unternehmensgründung, Vertrieb und Verwaltung sowie „Shared Services“. Es wird erwartet, dass das Unternehmen durch den Personalabbau ab dem vierten Quartal dieses Jahres mehr als 4 Millionen US-Dollar pro Quartal einsparen wird.
Astra, das mit schwindenden Bargeldreserven konfrontiert ist, sucht zweifellos nach einer Möglichkeit, die Betriebskosten weiter zu senken und gleichzeitig sein Geschäft mit Raumfahrzeugtriebwerken zu stärken, dem einzigen Geschäftsbereich, der derzeit eine kurzfristige Chance auf Einnahmen hat. Die Triebwerkstechnologie des Raumfahrzeugs stammt aus der Übernahme des Antriebsentwicklers Apollo Fusion durch Astra, die am Tag des Börsengangs von Astra im Juli 2021 abgeschlossen wurde.
Tatsächlich gab Astra an, bis Ende März 278 zugesagte Bestellungen für das Astra Spacecraft Engine-Produkt abgeschlossen zu haben, was sich nach Auslieferung der Triebwerke auf insgesamt rund 77 Millionen US-Dollar an Verträgen beläuft. Eine „erhebliche Mehrheit“ dieser Bestellungen werde bis Ende 2024 ausgeliefert, teilte das Unternehmen mit.
„Wir konzentrieren uns intensiv darauf, unsere Verpflichtungen gegenüber unseren Kunden zu erfüllen. Dazu gehört auch die Sicherstellung, dass wir über ausreichende Ressourcen und eine angemessene Finanzausstattung verfügen, um unsere kurzfristigen Chancen umzusetzen“, sagte Chris Kemp, CEO und Gründer, in einer Erklärung.
Astra sagte außerdem, dass es die Investmentbank PJT Partners als Finanzberater engagiert habe, da das Unternehmen nach mehr Kapital für die Fortführung des Geschäftsbetriebs suche. Dazu gehören „potenzielle strategische Investitionen in das Astra-Raumfahrzeugtriebwerksgeschäft zur Stärkung der Bilanz von Astra“, sagte das Unternehmen. Unabhängig davon gab Astra bekannt, dass es durch einen Schuldenverkauf an die Investmentgruppe High Trail Capital 10,8 Millionen US-Dollar eingesammelt habe.
Den vorläufigen Finanzergebnissen für das zweite Quartal zufolge wird Astra voraussichtlich einen Umsatz zwischen 0,5 und 1 Million US-Dollar erzielen, während der Kassenbestand lediglich 26 bis 26,5 Millionen US-Dollar beträgt.
Es ist nicht das erste Mal, dass das Raumfahrtunternehmen von größeren Entlassungen heimgesucht wird. Im vergangenen November gab Astra bekannt, dass es 16 % seiner Mitarbeiter entlassen habe, um sich ebenfalls auf Start- und Raumfahrzeugtriebwerke zu konzentrieren.