Der Mars wurde vor Milliarden von Jahren von einem Asteroiden getroffen, der einen bis zu 250 Meter hohen Tsunami verursachte. Wissenschaftler sagen jetzt, dass sie den Einschlagskrater auf unserem Nachbarplaneten gefunden haben.
An der Stelle, wo einst der Weltraumfelsen auf die Marsoberfläche aufschlug, befindet sich ein riesiger Krater mit einem Durchmesser von 110 Kilometern. Wahrscheinlich gab es damals an dieser Stelle einen großen seichten Ozean.
Anhand von Steinen und Felsen in der Nähe des Pohl-Kraters errechneten Wissenschaftler, dass der Einschlag vor etwa 3,4 Milliarden Jahren stattfand. Basierend auf Pohls Größe schätzen die Forscher, dass der Asteroid 3 bis 9 Kilometer lang war.
Auch den gewaltigen Tsunami simulierten die Forscher mit Computersimulationen. So entdeckten sie beispielsweise, dass die Wellen bis zu 250 Meter hoch sein und etwa 1.500 Kilometer erreichen können.
Es wird angenommen, dass der Aufprall 13 Millionen Megatonnen TNT-Energie freigesetzt hat. Zum Vergleich: Die stärkste jemals auf der Erde gezündete Atombombe hatte eine Energie von mehr als 50 Megatonnen TNT-Energie. Diese Wasserstoffbombe (Zarenbombe) detonierte 1961 bei einem Test der Sowjetunion.
Der Einschlag ähnelt dem des Meteoriten, der vor 66 Millionen Jahren auf der Erde einschlug und den Dinosauriern ein Ende bereitete. Der Krater dieses Meteoriten (der Chicxulub-Krater) liegt in der Nähe von Mexiko und ist in seiner Größe mit Pohl vergleichbar.
Vor vier bis drei Milliarden Jahren war wahrscheinlich ein Fünftel des Mars von seichten Ozeanen bedeckt. Damals verursachten Weltraumgesteine wahrscheinlich regelmäßige Tsunamis auf dem Planeten. Zum Beispiel wurde der Lomonossow-Krater 2019 mit einer weiteren riesigen Flutwelle in Verbindung gebracht.
Vor etwa drei Milliarden Jahren begannen die Ozeane auf dem Mars laut NASA auszutrocknen. Bei mehreren unbemannten Missionen zum Roten Planeten hat die Weltraumbehörde viele Spuren dieser Ozeane entdeckt.