VC Jenny Fielding, Mitbegründerin von Everywhere Ventures und ehemalige Geschäftsführerin von Techstars, trollte im Grunde auf X als sie gepostet hat„Haben Sie alle eine starke Meinung über Pre-Seed-Gründer, die EAs haben, die ihnen bei der Planung helfen? Ich schaue nur nach.“
Fielding wusste, dass der Beitrag „ein bisschen bissig“ war, sagte sie gegenüber Tech, aber er löste eine große Diskussion aus. Einige Leute schlugen vor, dass Gründer in der Anfangsphase einfach auf KI-Assistenten zurückgreifen könnten. Andere wurde beleidigt dass ein VC implizierte, dass er keinen Menschen zur Unterstützung einstellen sollte, nicht einmal in der Anfangsphase seines Unternehmens.
Fielding wollte jedoch darauf hinweisen, dass Gründer aus den Tagen der Überfinanzierung in den Jahren 2020–2021 immer noch einige falsche Vorstellungen über ein angemessenes Cash-Management hegen, insbesondere in den Anfangsjahren eines Startups, wenn die Einnahmen knapp sind. Dann sollten Unternehmen an den Grundlagen für die Entwicklung eines Produkts arbeiten, das die Leute kaufen möchten.
„Ich war Gründer. Ich habe zwei Unternehmen gegründet“, sagte sie. „Dann habe ich siebeneinhalb Jahre bei Techstars verbracht und wirklich sehr zukunftsweisenden Unternehmen geholfen.“ Deshalb versucht sie, „Gründern die echten Informationen zu geben, die sie brauchen, nicht nur unscharfes Zeug“, lachte sie.
Während die meisten Seed-Investoren, darunter auch Fielding, der Meinung sind, dass Gründer ihr eingesammeltes Geld so ausgeben sollten, „wie sie es wollen“, beurteilen VCs in der Frühphase immer noch das Cash-Management der Gründer, selbst wenn der VC im Grunde ein stiller Gesellschafter ist.
„Wir investieren in den frühesten Phasen. Wir nehmen keine Vorstandssitze ein. Wir vertrauen dieses Geld den Gründern an. Und ja, wir schauen uns das Betriebsbudget an und führen vierteljährlich Gespräche mit ihnen“, sagte Fielding.
Diese Urteile werden konkret, wenn das Startup seine nächste Runde starten muss und möchte, dass seine Seed-/Pre-Seed-VCs ihnen herzliche Vorstellungen und begeisterte Empfehlungen für die nächste Gruppe von Investoren geben.
Während also Assistenten der Geschäftsleitung in etablierten Unternehmen von unschätzbarem Wert sein können, handelt es sich dabei auch um operative Overhead-Positionen – nicht um Menschen, die beim Aufbau und Support des frühen Produkts helfen.
Über einen EA für den CEO hinaus gibt es bei einem Startup in der Frühphase noch andere Titel, die für VCs ein Warnsignal sein können: COO und CFO.
„Oft ist es ein dritter Mitgründer, der nicht wirklich weiß, wo er hingehört“, sagte sie und fügte hinzu, dass dritte Mitgründer „sehr teuer“ sein können, sowohl was die Aktien als auch die Gehälter betrifft. „Man muss ein Produkt entwickeln und dann Kunden gewinnen. Ich bin mir nicht wirklich sicher, ob Sie die Organisationsstruktur eines CFO und COO benötigen.“
Was die Gehälter selbst in die Höhe treibt. Dies ist ein weiterer Bereich, in dem die frühen Investoren vielleicht schweigen, aber aufmerksam sind. Fielding beendete tatsächlich einen Deal, als sie die Betriebskosten des Startups analysierte und feststellte, dass „der Gründer sich selbst 300.000 US-Dollar zahlte“, sagte sie.
Während dieses Gehalt einfach dem Gehalt der vorherigen Google- oder Microsoft-Position entsprechen könnte, liege ein angemessenes Gehalt auf der Pre-Seed-Ebene zwischen 85.000 und 125.000 US-Dollar, riet sie. Es ist eine Frage der Mathematik. Selbst wenn ein Gründer vorab satte 1 Million US-Dollar gesammelt hat, sich aber selbst 200.000 US-Dollar zahlt, hat er bereits ein Fünftel des Geldes ausgegeben.
„Wir sagen nicht, dass man für immer 100.000 Dollar verdienen sollte“, warnte sie, aber in der Anfangsphase „hat man einfach nicht das Geld, das man verbrennen kann.“