Wenn sich Ihr gesamtes Franchise um hinterhältige Attentäter dreht, die im Schatten lauern und Gebäude hochlaufen, ist es keine Überraschung, dass Fans der Serie seit Jahren nach einem Protagonisten mit Ninja-Thema verlangen. Assassin’s Creed Shadows ist die Antwort auf diese oft wiederholte Bitte, aber dank der Einführung eines zweiten Protagonisten, Yasuke, des Samurai, ist es weit mehr als das. Er ist eine spielbare historische Figur (eine Premiere für die Serie) und sein Ansatz unterscheidet sich stark von dem des Shinobi-Protagonisten Naoe. Wir konnten dies während einer Demo hinter verschlossenen Türen in Los Angeles aus erster Hand sehen.
Es beginnt damit, dass Yasuke eine Stadt betritt und jedermanns Aufmerksamkeit auf sich zieht. Als ob seine verzierte Rüstung nicht schon genug wäre, um ihn von der Masse abzuheben, ist Yasuke auch noch riesig und die Leute auf der Straße starren ihn an, wenn er vorbeigeht. Die Entwickler erklären, dass soziales Schleichen für ihn einfach keine Option ist und er nicht auf Gebäude klettern kann, wie Naoe oder andere Assassinen es können. Trotzdem ist er alles andere als machtlos.
Eine Frau bittet Yasuke um Hilfe bei der Bekämpfung einer lokalen Gruppe, die die Gemeinde stark belastet, und er kommt der Bitte ohne Zögern nach. Anstatt dem Spieler auf dem Bildschirm eine Markierung zu geben, wohin er gehen soll, erscheint eine Liste mit Hinweisen zum Standort des Ziels, und Yasuke geht ruhig in das entsprechende Viertel. Sobald er den korrupten Samurai in der Nähe entdeckt, fordert ein Wachmann Yasuke auf, zu verschwinden. Yasuke versucht nicht, seine Absichten zu verbergen, zieht sein Kanabō, eine massive, mit Stacheln versehene Keule, und stürzt sich in den Kampf. Seine Schläge sind brutal, er enthauptet einen Feind und zerquetscht einen anderen, wobei jeder Feind nach nur wenigen Schlägen stirbt. Yasuke ist tatsächlich so mächtig, dass unser Demo-Spieler versehentlich einen Zivilisten trifft, während er einen stärkeren Angriff vorbereitet. Ich nehme mir vor, bei dieser Mission auf meine Umgebung zu achten.
Nachdem er zu seinem Katana gewechselt und den Samurai-Boss in einem Einzelduell getötet hat, stellen uns die Entwickler vor eine Wahl. Der Daimyo, ein Beamter, dem dieser korrupte Samurai unterstellt war, muss ebenfalls ermordet werden, aber das Publikum, das die Präsentation verfolgt, kann abstimmen, welchen Charakter wir gerne sehen würden. Zufrieden mit unserer Vorstellung von Yasukes Fähigkeiten stimmen wir einstimmig für Naoe.
Naoe betritt das Schlossgelände nachts, eingehüllt in Dunkelheit und einen angenehmen Regen. Ihr Spielstil kommt dem, was wir von der Serie gewohnt sind, viel näher, da sie über Parkour und Stealth verfügt. Nachdem sie sich mit einem Enterhaken von einem Ast geschwungen hat, lässt sie sich sofort fallen, um einen Wachmann zu ermorden, und kriecht dann in Bauchlage durch das nahe Gras. Es ist Nacht, aber der Bereich ist durch einige Papierlaternen gut beleuchtet. Glücklicherweise kann Naoe ihr Kunai verwenden, um die Flammen zu löschen, was ihr Ziel ablenkt und ihr die Annäherung erleichtert. Während ihres Laufs werden viele Laternen gelöscht – „Shadows“ fühlte sich bei seiner ersten Enthüllung wie ein generischer Titel an, aber nachdem man gesehen hat, wie viel der Spieler mit Lichtquellen interagiert, ist es ziemlich passend.
Als Naoe den Daimyo schließlich erreicht, geht sie um ein flaches Becken herum, neben dem er steht. Sie lässt sich auf den Bauch fallen und taucht ins Wasser ein, um es als Deckung zu nutzen. Nachdem sie ein paar Augenblicke gewartet hat, sehen wir, wie sie ein Schilfrohr herauszieht, um es als improvisierten Schnorchel zu verwenden, bevor sie weitergeht. Der Daimyo sieht sie nicht kommen und ist mit einem einzigen Hieb ihrer Klinge tot.
Die Demo endet mit einem weiteren Lauf durch das Schloss mit jedem Charakter, der Yasukes direkte Herangehensweise und eine Tagesroute für Naoe zeigt. Es gibt neue Waffen (Yasuke hat ein Gewehr, Naoe hat eine Kettenwaffe namens Kusarigama), auffällige Waffenfähigkeiten und jede Menge Attentate, die alle sehr gut betonen, wie unterschiedlich diese beiden Charaktere sind. Ich freue mich darauf, sie alle selbst auszuprobieren, wenn das Spiel später in diesem Jahr auf den Markt kommt.