Der WikiLeaks-Gründer wird voraussichtlich ein Schuldbekenntnis ablegen und damit eine 14-jährige juristische Saga beenden
WikiLeaks-Mitbegründer Julian Assange ist in einem US-Gericht auf den Nördlichen Marianen eingetroffen, wo er sich im Austausch für seine Freilassung in einem einzigen Anklagepunkt der Spionage schuldig bekennt. Assange betrat das US-Bezirksgericht für die Nördlichen Marianen auf Saipan mehr als 24 Stunden, nachdem er Großbritannien nach seiner Freilassung aus dem Londoner Belmarsh-Gefängnis an Bord eines Charterflugs verlassen hatte. Assange durfte die Einrichtung am Montag verlassen, nachdem seine Anwälte eine Einigung mit dem US-Justizministerium erzielt hatten. Gerichtsdokumenten zufolge wird sich der ehemalige WikiLeaks-Chef in einem Anklagepunkt der Verschwörung zur Erlangung und Verbreitung von Informationen zur nationalen Verteidigung schuldig bekennen, wofür er eine 62-monatige Gefängnisstrafe erhält. Die fünf Jahre, die Assange bereits in Belmarsh verbracht hat, werden auf diese Strafe angerechnet, sodass er in seine Heimat Australien weiterreisen kann. Nach seiner Festnahme durch die britische Polizei im Jahr 2010 wegen sexueller Nötigung, die später fallengelassen wurde, entzog sich Assange 2012 der Kaution und erhielt Asyl in der ecuadorianischen Botschaft in London. 2019 wurde er erneut festgenommen, als Ecuador ihm das Asyl entzog. Die nächsten 1.901 Tage verbrachte er im Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh, einen Großteil davon in Einzelhaft. Am Tag seiner Festnahme erhob das US-Justizministerium Anklage gegen Assange und beschuldigte ihn der Spionage in 17 Fällen. Die nächsten fünf Jahre kämpfte Assange gegen seine Auslieferung, die ihm im Falle einer Verurteilung bis zu 175 Jahre Gefängnis gedroht hätte. Die Anklage gegen Assange beruht auf der Veröffentlichung geheimen Materials, das Whistleblower beschafft hatten, darunter Pentagon-Dokumente, die angebliche US-Kriegsverbrechen im Irak und in Afghanistan schildern. Die Anhörung am Mittwoch markiert das letzte Kapitel eines 14-jährigen Rechtsstreits um Assange. Aktivisten für Pressefreiheit warnen jedoch, dass das Beharren der USA auf einer Verurteilung wegen Spionage Journalisten künftig davon abhalten könnte, geheime Dokumente zu veröffentlichen. „Der Deal wird nicht die Präzedenzwirkung eines Gerichtsurteils haben, aber er wird noch jahrelang über den Köpfen von Reportern im Bereich der nationalen Sicherheit schweben“, sagte Seth Stern, Leiter der Interessenvertretung der Freedom of the Press Foundation (FPF), am Dienstag in einer Erklärung.
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