CANBERRA: WikiLeaks-Gründer Julian Assange landete unter ekstatischer Begrüßung in Australien am Mittwoch, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, gegen die US- Spionagegesetz in einem Deal, der ihn von einem 14-jährigen Rechtsstreit befreit.
Kurz nach 19:30 Uhr (Ortszeit) stieg Assange am Flughafen von Canberra aus einem Privatjet, winkte den wartenden Medien und jubelnden Unterstützern zu, küsste dann seine Frau Stella leidenschaftlich und hob sie vom Boden hoch.Er umarmte seinen Vater, bevor er mit seinem Anwaltsteam das Terminalgebäude betrat.
Assange hat seit seiner Freilassung nicht öffentlich gesprochen und erschien nicht bei einer Wikileaks-Pressekonferenz in einem Hotel in Canberra. Stella sagte, es sei zu früh, um zu sagen, was ihr Mann als nächstes tun werde. „Julian braucht Zeit, um sich zu erholen und sich an die Freiheit zu gewöhnen“, sagte sie. „Ich möchte, dass Julian den Freiraum hat, diese Freiheit wiederzuentdecken.“
Assange habe Premierminister Anthony Albanese in einem Telefonat vom Rollfeld des Flughafens der australischen Hauptstadt Canberra aus mitgeteilt, dass das Eingreifen der australischen Regierung in die US-Strafverfolgung sein Leben gerettet habe, sagte Assanges Anwältin Jennifer Robinson.
Mit Assanges Ankunft endet eine Saga, in der er mehr als fünf Jahre in einem britischen Hochsicherheitsgefängnis und sieben Jahre in Asyl in der ecuadorianischen Botschaft in London verbrachte, während er gegen seine Auslieferung nach Schweden wegen sexueller Belästigung und in die USA kämpfte, wo er mit 18 Anklagen konfrontiert war. Diese Anklagen resultierten aus der Veröffentlichung Hunderttausender geheimer US-Militärdokumente über Washingtons Kriege in Afghanistan und im Irak durch WikiLeaks im Jahr 2010 – einer der größten Geheimdienstverstöße in der US-Geschichte.
Während einer dreistündigen Anhörung, die zuvor auf dem US-Territorium Saipan stattfand, bekannte sich Assange schuldig, sich verschworen zu haben, um geheime Dokumente der nationalen Verteidigung zu erhalten und offenzulegen. Er verteidigte sein Vorgehen und beschrieb sich selbst als Journalist, der Informationen aus Quellen suche, eine Aufgabe, die er für legal und verfassungsmäßig geschützt halte. „Ich glaube, dass der erste Zusatzartikel zur Verfassung und das Spionagegesetz im Widerspruch zueinander stehen“, sagte er, „aber ich akzeptiere, dass es unter allen Umständen schwierig wäre, einen solchen Fall zu gewinnen.“
Auf die Frage, ob Assange wieder als Autor tätig werden werde, schloss Stella diese Möglichkeit nicht aus. Sie sagte, er werde „immer die Menschenrechte verteidigen, immer die Opfer verteidigen“. Ein weiterer seiner Anwälte, Barry Pollack, erwartet, dass sein Mandant seine lautstarke Kampagne fortsetzen werde: „Die Arbeit von WikiLeaks wird fortgesetzt.“
Kurz nach 19:30 Uhr (Ortszeit) stieg Assange am Flughafen von Canberra aus einem Privatjet, winkte den wartenden Medien und jubelnden Unterstützern zu, küsste dann seine Frau Stella leidenschaftlich und hob sie vom Boden hoch.Er umarmte seinen Vater, bevor er mit seinem Anwaltsteam das Terminalgebäude betrat.
Assange hat seit seiner Freilassung nicht öffentlich gesprochen und erschien nicht bei einer Wikileaks-Pressekonferenz in einem Hotel in Canberra. Stella sagte, es sei zu früh, um zu sagen, was ihr Mann als nächstes tun werde. „Julian braucht Zeit, um sich zu erholen und sich an die Freiheit zu gewöhnen“, sagte sie. „Ich möchte, dass Julian den Freiraum hat, diese Freiheit wiederzuentdecken.“
Assange habe Premierminister Anthony Albanese in einem Telefonat vom Rollfeld des Flughafens der australischen Hauptstadt Canberra aus mitgeteilt, dass das Eingreifen der australischen Regierung in die US-Strafverfolgung sein Leben gerettet habe, sagte Assanges Anwältin Jennifer Robinson.
Mit Assanges Ankunft endet eine Saga, in der er mehr als fünf Jahre in einem britischen Hochsicherheitsgefängnis und sieben Jahre in Asyl in der ecuadorianischen Botschaft in London verbrachte, während er gegen seine Auslieferung nach Schweden wegen sexueller Belästigung und in die USA kämpfte, wo er mit 18 Anklagen konfrontiert war. Diese Anklagen resultierten aus der Veröffentlichung Hunderttausender geheimer US-Militärdokumente über Washingtons Kriege in Afghanistan und im Irak durch WikiLeaks im Jahr 2010 – einer der größten Geheimdienstverstöße in der US-Geschichte.
Während einer dreistündigen Anhörung, die zuvor auf dem US-Territorium Saipan stattfand, bekannte sich Assange schuldig, sich verschworen zu haben, um geheime Dokumente der nationalen Verteidigung zu erhalten und offenzulegen. Er verteidigte sein Vorgehen und beschrieb sich selbst als Journalist, der Informationen aus Quellen suche, eine Aufgabe, die er für legal und verfassungsmäßig geschützt halte. „Ich glaube, dass der erste Zusatzartikel zur Verfassung und das Spionagegesetz im Widerspruch zueinander stehen“, sagte er, „aber ich akzeptiere, dass es unter allen Umständen schwierig wäre, einen solchen Fall zu gewinnen.“
Auf die Frage, ob Assange wieder als Autor tätig werden werde, schloss Stella diese Möglichkeit nicht aus. Sie sagte, er werde „immer die Menschenrechte verteidigen, immer die Opfer verteidigen“. Ein weiterer seiner Anwälte, Barry Pollack, erwartet, dass sein Mandant seine lautstarke Kampagne fortsetzen werde: „Die Arbeit von WikiLeaks wird fortgesetzt.“