Ein Vulkan im Osten der Philippinen hat am Sonntag eine riesige, dunkle Wolke ausgespuckt, die zu Evakuierungen aus aschebedeckten Städten führte, während die Behörden vor möglichen weiteren Ausbrüchen warnten.
Die Explosion des Vulkans Bulusan in der ländlichen Provinz Sorsogon dauerte etwa 17 Minuten und schickte laut dem philippinischen Institut für Vulkanologie und Seismologie (PhiVolcs) eine graue Wolke mindestens einen Kilometer in die Höhe.
Es wurden keine Opfer gemeldet, aber die Behörden erhöhten die Alarmstufe des fünfstufigen Systems auf eins, was auf „Unruhen auf niedrigem Niveau“ hinweist.
„Es gab einen phreatischen Ausbruch des Bulusan-Vulkans, was bedeutet, dass die Explosion durch das kochende Wasser unter dem Krater verursacht wurde“, sagte Renato Solidum, Leiter von PhiVolcs, gegenüber dem lokalen Radio DZBB.
Eine Gruppe von 14 Wanderern und vier einheimischen Führern war auf halbem Weg den 1.565 Meter hohen Berg hinunter, ohne zu wissen, dass auf der anderen Seite des Berges eine Aschewolke aufstieg, sagte der Zivilschutzbeamte Leo Ferreras aus der nahe gelegenen Stadt Barcelona der telefonisch.
„Alle sind wohlbehalten unten angekommen“, fügte er hinzu.
Die lokale Regierung von Sorsogon, etwa 500 Kilometer (310 Meilen) südlich der Hauptstadt Manila, sagte, dass 10 Dörfer in zwei Städten von dem Ascheregen betroffen waren.
Bilder der Nachwirkungen zeigten Häuser, Straßen und Bäume in der Stadt Juban, die mit Asche bedeckt waren und Fahrzeuge aufgrund schlechter Sicht Schwierigkeiten hatten, auf der Straße zu navigieren.
Die Behörden setzten ein Feuerwehrauto ein, um das Gebiet zu räumen, und Anwohner halfen, die Asche von den Straßen zu fegen.
„Die Evakuierung dauert dort an, aber unsere Priorität sind Senioren und Menschen mit Asthma“, sagte der Katastrophenschutzbeauftragte von Juban, Dennis Despabiladeras.
Die Flughafenbehörde von Manila sagte, dass bisher keine Flüge von dem Ausbruch betroffen seien, obwohl die Piloten davor gewarnt wurden, sich dem Gebiet zu nähern.
Die Behörden erinnerten die Bewohner daran, dass das Betreten des Vier-Kilometer-Radius um den Vulkan verboten ist, und rieten den Anwohnern, „aufgrund der erhöhten Wahrscheinlichkeit plötzlicher und gefährlicher phreatischer Eruptionen“ vorsichtig zu sein.
Die Anwohner in der Nähe der Täler und Flüsse wurden außerdem auf die Gefahr von Schlamm- und Bachströmungen bei starken Regenfällen aufmerksam gemacht.
Der Vulkan Bulusan war in den letzten Jahren aktiv, mit einem Dutzend ähnlicher Eruptionen, die in den Jahren 2016 und 2017 verzeichnet wurden.
Die Philippinen liegen im seismisch aktiven pazifischen „Ring of Fire“ und haben über 20 aktive Vulkane.
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