CAPE CANAVERAL: Die Neumondrakete der Nasa startete am frühen Mittwoch zu ihrem Debütflug mit drei Testdummies an Bord und brachte die USA einen großen Schritt näher daran, Astronauten zum ersten Mal seit Ende des Jahres wieder auf die Mondoberfläche zu bringen Apollo Programm vor 50 Jahren. Wenn während des dreiwöchigen Flugs alles gut geht, wird die Rakete eine leere Besatzungskapsel in eine weite Umlaufbahn um den Mond treiben, und dann wird die Kapsel im Dezember mit einer Wasserung im Pazifik zur Erde zurückkehren.
Nach Jahren der Verzögerungen und Kostenüberschreitungen in Milliardenhöhe hob die Space Launch System-Rakete vom Kennedy Space Center mit 4 Millionen Kilogramm Schub ab und erreichte innerhalb von Sekunden 160 km/h.
Die Orion-Kapsel thront auf der Spitze, bereit, aus der Erdumlaufbahn in Richtung Mond zu fliegen, nicht ganz zwei Stunden nach dem Flug.
Der Mondschuss folgt auf fast drei Monate lang ärgerliche Treibstofflecks, die die Rakete zwischen ihrem Hangar und dem Pad hüpfen ließen.
Ende September durch den Hurrikan Ian zurück ins Haus gezwungen, behauptete sich die Rakete draußen, als Nicole letzte Woche mit Böen von mehr als 130 km/h vorbeifegte.
Obwohl der Wind hoch oben in der Nähe der Kapsel einen 3 Meter langen Dichtungsstreifen abschälte, gaben die Manager grünes Licht für den Start.
Die NASA erwartete, dass 15.000 den Startplatz stauen würden, und Tausende weitere säumen die Strände und Straßen vor den Toren, um Zeuge der lang erwarteten Fortsetzung der NASA zu werden Projekt Apolloals 1969 und 1972 12 Astronauten den Mond betraten.
Menschenmassen versammelten sich auch vor den Nasa-Zentren in Houston und Huntsville, Alabama, um das Spektakel auf riesigen Bildschirmen zu verfolgen.
„Für die Artemis-Generation, das ist für Sie“, sagte Startdirektor Charlie Blackwell-Thompson kurz vor dem Start und bezog sich auf junge Menschen, die für Apollo nicht am Leben waren.
Der Start markierte den Beginn des Monderkundungsprogramms Artemis der Nasa, benannt nach Apollos mythologischer Zwillingsschwester.
Die Raumfahrtbehörde strebt an, beim nächsten Flug im Jahr 2024 vier Astronauten um den Mond zu schicken und dort bereits 2025 Menschen zu landen.
Die 98 Meter lange SLS ist die stärkste Rakete, die jemals von der Nasa gebaut wurde, mit mehr Schubkraft als entweder das Space Shuttle oder die mächtige Saturn V, die Menschen zum Mond beförderte.
Eine Reihe von Wasserstofflecks plagte die Startversuche im Sommer sowie Countdown-Tests.
Während des Tankens am Dienstagabend brach an einer neuen Stelle ein neues Leck aus, aber ein Notfallteam schaffte es, das defekte Ventil an der Platte festzuziehen.
Dann fiel eine Radarstation der US Space Force aus, was zu einem weiteren Durcheinander führte, diesmal um einen Ethernet-Switch zu ersetzen.
Orion sollte bis Montag den Mond erreichen, mehr als 370.000 Kilometer von der Erde entfernt.
Nachdem sie sich dem Mond auf 130 Kilometer nähert, wird die Kapsel in eine weit entfernte Umlaufbahn eintreten, die sich über etwa 64.000 Kilometer hinaus erstreckt.
Der Testflug im Wert von 4,1 Milliarden US-Dollar soll 25 Tage dauern, ungefähr so lange wie die Besatzungen an Bord sein werden.
Die Raumfahrtbehörde beabsichtigt, das Raumschiff an seine Grenzen zu bringen und alle Probleme aufzudecken, bevor sich die Astronauten anschnallen.
Die Mannequins – Nasa nennt sie Moonequins – sind mit Sensoren ausgestattet, um Dinge wie Vibration, Beschleunigung und kosmische Strahlung zu messen.
„Es gibt ein ziemliches Risiko bei diesem speziellen ersten Flugtest“, sagte Missionsmanager Mike Sarafin.
Bis 2017 sollte die Rakete ihren Trockenlauf absolviert haben.
Regierungswächter schätzen, dass die Nasa bis 2025 93 Milliarden Dollar für das Projekt ausgegeben haben wird.
Letztendlich hofft die Nasa, bis Ende der 2030er oder Anfang der 2040er Jahre eine Basis auf dem Mond zu errichten und Astronauten zum Mars zu schicken.
Doch viele Hürden müssen noch genommen werden. Die Orion-Kapsel wird Astronauten nur in die Mondumlaufbahn bringen, nicht auf die Oberfläche.
Die Nasa hat Elon Musks SpaceX beauftragt, Starship zu entwickeln, die Antwort des 21. Jahrhunderts auf Apollos Mondlandefähre.
Starship wird Astronauten zwischen Orion und der Mondoberfläche hin und her befördern, zumindest bei der ersten Reise im Jahr 2025.
Der Plan ist, Starship und eventuell Lander anderer Unternehmen im Orbit um den Mond zu stationieren, einsatzbereit, wann immer neue Orion-Crews auftauchen.
Der Historiker Alex Roland von der Duke University wiederholt ein Argument, das in den 1960er Jahren vorgebracht wurde, und stellt den Wert der bemannten Raumfahrt in Frage, indem er sagt, dass Roboter und ferngesteuerte Raumfahrzeuge die Arbeit billiger, effizienter und sicherer erledigen könnten.
„In all diesen Jahren ist kein Beweis aufgetaucht, der unsere Investition in die bemannte Raumfahrt rechtfertigt – außer dem Prestige, das mit diesem auffälligen Verbrauch verbunden ist“, sagte er.
Die NASA wartet, bis dieser Testflug vorbei ist, bevor sie die Astronauten vorstellt, die auf dem nächsten sein werden, und diejenigen, die in die Fußstapfen von Neil Armstrong und Buzz Aldrin von Apollo 11 treten werden.
Die meisten der 42 aktiven Astronauten und 10 Auszubildenden der NASA waren noch nicht einmal geboren, als Gene Cernan und Harrison Schmitt, die Moonwalker von Apollo 17, nächsten Monat vor 50 Jahren die Ära beendeten.
„Wir springen vor Aufregung aus unseren Raumanzügen“, sagte die 43-jährige Astronautin Christina Koch wenige Stunden vor dem Start.
Nach einer fast einjährigen Mission zur Raumstation und einem rein weiblichen Weltraumspaziergang steht sie auf der Shortlist der NASA für einen Mondflug.
Nach Jahren der Verzögerungen und Kostenüberschreitungen in Milliardenhöhe hob die Space Launch System-Rakete vom Kennedy Space Center mit 4 Millionen Kilogramm Schub ab und erreichte innerhalb von Sekunden 160 km/h.
Die Orion-Kapsel thront auf der Spitze, bereit, aus der Erdumlaufbahn in Richtung Mond zu fliegen, nicht ganz zwei Stunden nach dem Flug.
Der Mondschuss folgt auf fast drei Monate lang ärgerliche Treibstofflecks, die die Rakete zwischen ihrem Hangar und dem Pad hüpfen ließen.
Ende September durch den Hurrikan Ian zurück ins Haus gezwungen, behauptete sich die Rakete draußen, als Nicole letzte Woche mit Böen von mehr als 130 km/h vorbeifegte.
Obwohl der Wind hoch oben in der Nähe der Kapsel einen 3 Meter langen Dichtungsstreifen abschälte, gaben die Manager grünes Licht für den Start.
Die NASA erwartete, dass 15.000 den Startplatz stauen würden, und Tausende weitere säumen die Strände und Straßen vor den Toren, um Zeuge der lang erwarteten Fortsetzung der NASA zu werden Projekt Apolloals 1969 und 1972 12 Astronauten den Mond betraten.
Menschenmassen versammelten sich auch vor den Nasa-Zentren in Houston und Huntsville, Alabama, um das Spektakel auf riesigen Bildschirmen zu verfolgen.
„Für die Artemis-Generation, das ist für Sie“, sagte Startdirektor Charlie Blackwell-Thompson kurz vor dem Start und bezog sich auf junge Menschen, die für Apollo nicht am Leben waren.
Der Start markierte den Beginn des Monderkundungsprogramms Artemis der Nasa, benannt nach Apollos mythologischer Zwillingsschwester.
Die Raumfahrtbehörde strebt an, beim nächsten Flug im Jahr 2024 vier Astronauten um den Mond zu schicken und dort bereits 2025 Menschen zu landen.
Die 98 Meter lange SLS ist die stärkste Rakete, die jemals von der Nasa gebaut wurde, mit mehr Schubkraft als entweder das Space Shuttle oder die mächtige Saturn V, die Menschen zum Mond beförderte.
Eine Reihe von Wasserstofflecks plagte die Startversuche im Sommer sowie Countdown-Tests.
Während des Tankens am Dienstagabend brach an einer neuen Stelle ein neues Leck aus, aber ein Notfallteam schaffte es, das defekte Ventil an der Platte festzuziehen.
Dann fiel eine Radarstation der US Space Force aus, was zu einem weiteren Durcheinander führte, diesmal um einen Ethernet-Switch zu ersetzen.
Orion sollte bis Montag den Mond erreichen, mehr als 370.000 Kilometer von der Erde entfernt.
Nachdem sie sich dem Mond auf 130 Kilometer nähert, wird die Kapsel in eine weit entfernte Umlaufbahn eintreten, die sich über etwa 64.000 Kilometer hinaus erstreckt.
Der Testflug im Wert von 4,1 Milliarden US-Dollar soll 25 Tage dauern, ungefähr so lange wie die Besatzungen an Bord sein werden.
Die Raumfahrtbehörde beabsichtigt, das Raumschiff an seine Grenzen zu bringen und alle Probleme aufzudecken, bevor sich die Astronauten anschnallen.
Die Mannequins – Nasa nennt sie Moonequins – sind mit Sensoren ausgestattet, um Dinge wie Vibration, Beschleunigung und kosmische Strahlung zu messen.
„Es gibt ein ziemliches Risiko bei diesem speziellen ersten Flugtest“, sagte Missionsmanager Mike Sarafin.
Bis 2017 sollte die Rakete ihren Trockenlauf absolviert haben.
Regierungswächter schätzen, dass die Nasa bis 2025 93 Milliarden Dollar für das Projekt ausgegeben haben wird.
Letztendlich hofft die Nasa, bis Ende der 2030er oder Anfang der 2040er Jahre eine Basis auf dem Mond zu errichten und Astronauten zum Mars zu schicken.
Doch viele Hürden müssen noch genommen werden. Die Orion-Kapsel wird Astronauten nur in die Mondumlaufbahn bringen, nicht auf die Oberfläche.
Die Nasa hat Elon Musks SpaceX beauftragt, Starship zu entwickeln, die Antwort des 21. Jahrhunderts auf Apollos Mondlandefähre.
Starship wird Astronauten zwischen Orion und der Mondoberfläche hin und her befördern, zumindest bei der ersten Reise im Jahr 2025.
Der Plan ist, Starship und eventuell Lander anderer Unternehmen im Orbit um den Mond zu stationieren, einsatzbereit, wann immer neue Orion-Crews auftauchen.
Der Historiker Alex Roland von der Duke University wiederholt ein Argument, das in den 1960er Jahren vorgebracht wurde, und stellt den Wert der bemannten Raumfahrt in Frage, indem er sagt, dass Roboter und ferngesteuerte Raumfahrzeuge die Arbeit billiger, effizienter und sicherer erledigen könnten.
„In all diesen Jahren ist kein Beweis aufgetaucht, der unsere Investition in die bemannte Raumfahrt rechtfertigt – außer dem Prestige, das mit diesem auffälligen Verbrauch verbunden ist“, sagte er.
Die NASA wartet, bis dieser Testflug vorbei ist, bevor sie die Astronauten vorstellt, die auf dem nächsten sein werden, und diejenigen, die in die Fußstapfen von Neil Armstrong und Buzz Aldrin von Apollo 11 treten werden.
Die meisten der 42 aktiven Astronauten und 10 Auszubildenden der NASA waren noch nicht einmal geboren, als Gene Cernan und Harrison Schmitt, die Moonwalker von Apollo 17, nächsten Monat vor 50 Jahren die Ära beendeten.
„Wir springen vor Aufregung aus unseren Raumanzügen“, sagte die 43-jährige Astronautin Christina Koch wenige Stunden vor dem Start.
Nach einer fast einjährigen Mission zur Raumstation und einem rein weiblichen Weltraumspaziergang steht sie auf der Shortlist der NASA für einen Mondflug.